Manchester United dikabarkan siap mengungguli juara Liga Premier, Arsenal, dalam upaya mendatangkan gelandang West Ham United, Mateus Fernandes.

United disebut berkomitmen untuk menuntaskan sebagian aktivitas transfer mereka di awal musim panas ini, meski dimulainya Piala Dunia 2026 yang sudah di ambang pintu menjadi hambatan besar dalam perencanaan tersebut.

Michael Carrick telah dipromosikan dari posisi sementara menjadi pelatih kepala permanen, berkat kontribusinya yang besar dalam membawa United finis di posisi ketiga dan kembali berlaga di Liga Champions.

Fokus Carrick dan tim rekrutmen klub kini telah beralih ke musim depan, dengan tujuan membangun skuat yang mampu bersaing di Liga Premier dan kompetisi Eropa setelah hanya memainkan 40 pertandingan pada musim 2025-26.

Menurut Simon Stone, jurnalis BBC Sport yang meliput Manchester United, Fernandes bisa saja tiba di Old Trafford sebelum pemain baru Ederson. Transfer pemain asal Brasil itu baru akan rampung pada awal Juli nanti.

“Saya akan terkejut jika kesepakatan untuk Mateus Fernandes tidak tercapai,” ungkap Stone.

“Saya percaya saat ini klub sedang berada dalam situasi saling menunggu dengan West Ham United, yang bersikeras bahwa mereka tidak perlu menjual dan menginginkan £80 juta.”

“Namun, tampaknya ini bisa menjadi kesepakatan lain yang dapat diselesaikan dengan cukup cepat, karena Fernandes, seperti Ederson, juga tidak lolos seleksi untuk tampil di Piala Dunia.”

Pemain berusia 21 tahun itu untuk pertama kalinya dipanggil membela tim nasional Portugal pada bulan April, tetapi tidak masuk dalam daftar akhir 26 pemain pilihan Roberto Martinez untuk Piala Dunia. Setelah musim yang mengecewakan, gagal tampil di turnamen terbesar dunia tentu bukan akhir yang diharapkan Fernandes.

Keengganan West Ham untuk melepas pemainnya bisa dimaklumi. Fernandes baru bergabung dengan The Hammers musim panas lalu dan masih memiliki empat tahun tersisa dalam kontraknya, terlepas dari adanya klausul yang terkait dengan degradasi.

Meski begitu, terdegradasinya West Ham jelas melemahkan posisi tawar klub tersebut. Fernandes sedang berada dalam fase peningkatan karier, akan mempertimbangkan masa depannya, dan memiliki nilai jual yang bisa digunakan klub divisi Championship mana pun untuk memperkuat peluang promosi mereka.

Mantan pemain muda Sporting CP itu sempat menjalani masa pinjaman di Estoril selama musim 2023-24 sebelum bergabung dengan Southampton pada musim panas 2024.

Southampton terdegradasi dari Liga Premier di akhir musim pertamanya di Inggris, begitu pula West Ham pada musim keduanya. Fernandes menjadi salah satu titik terang di tengah musim yang suram bagi The Hammers. Terlepas dari itu, Carrick dan Manchester United tampaknya bukan tipe yang percaya takhayul.