Adam Hlozek dari TSG Hoffenheim masuk dalam daftar skuad Republik Ceko untuk Piala Dunia, meski hanya mencatatkan total 37 menit bermain di Bundesliga. Pelatihnya kini menjelaskan alasan di balik keputusan tersebut.
Saat ditanya apakah memanggil penyerang berusia 23 tahun itu merupakan risiko, pelatih tim nasional Miroslav Koubek menjawab kepada *kicker*: "Tidak, karena kami sudah mengenalnya; kami tahu tipe pemain seperti apa dia dan bagaimana dia bisa membantu kami."
Pelatih berusia 74 tahun itu, yang menjadi manajer tertua dalam sejarah tim nasional Republik Ceko, menjelaskan: "Bahkan sebelum menominasikannya, saya menonton penampilannya selama enam menit – termasuk waktu tambahan – dalam kemenangan 1–0 atas Bremen pada bulan Mei. Dalam waktu singkat itu, ia terlibat dalam empat momen penting dan menanganinya dengan sempurna. Saya sangat terkesan. Secara fisik, ia terlihat luar biasa, dan saya tahu klub Jerman tidak akan menurunkan pemain yang belum benar-benar bugar."
Hlozek langsung membayar kepercayaan tersebut dalam kemenangan uji coba 2-0 atas Kosovo pada hari Minggu lalu, ketika ia memberikan assist untuk gol pembuka Tomas Ladra di menit ke-12, sebelum mencetak gol internasional pertamanya dalam hampir satu tahun lewat gol kedua di menit ke-32.
Hlozek merupakan rekrutan termahal dalam sejarah Hoffenheim.
Pemain yang direkrut Hoffenheim dengan mahar €18 juta ini memang kerap diganggu cedera. Musim lalu ia hanya tampil lima kali sebagai pemain pengganti. Pada akhir April, ia juga sempat bermain selama 31 menit bersama tim cadangan klub di ajang 3. Liga.
"Dia tampil cukup baik, berperan dalam kedua gol, tetapi itu bukan faktor penentu. Dia adalah tipe pemain yang kami butuhkan," ujar Koubek. "Dia telah membuktikan bahwa dirinya bisa menjadi aset penting. Mungkin belum untuk bermain penuh 90 menit, tetapi jelas dapat memberikan kontribusi signifikan. Kami puas dengannya, dan itulah alasan dia ikut bersama kami."
Hlozek bergabung dengan TSG dari Leverkusen.
Pemain yang didatangkan Kraichgau dari Leverkusen pada tahun 2024 itu telah mencatat 42 penampilan internasional bersama Republik Ceko dengan torehan lima gol. Bersama TSG, ia telah tampil dalam 42 pertandingan kompetitif, mencetak sebelas gol dan memberi tiga assist.
"Masih butuh waktu sebelum dia benar-benar mencapai kebugaran 100 persen. Dia akan mendapat kesempatan bermain dalam laga uji coba terakhir hari Kamis ini di New Jersey melawan Guatemala, yang juga akan membantunya. Kami juga sudah menyiapkan beberapa sesi latihan tambahan di Dallas," ujar Koubek.
