Perebutan kursi presiden Real Madrid semakin memanas setelah calon Enrique Riquelme menolak mundur dari klaim besarnya mengenai dua bintang Manchester City, Erling Haaland dan Rodri. Meski pihak lain telah memberikan bantahan keras, pengusaha berusia 37 tahun itu tetap yakin bahwa ia memiliki peta jalan yang jelas untuk membawa dua pemain top Liga Primer Inggris tersebut ke Stadion Santiago Bernabeu.

Penantang Perez tegaskan klausul Haaland

Riquelme kembali menegaskan janjinya untuk mendatangkan Haaland, menepis bantahan yang datang dari lingkaran dekat sang striker sebagai “bagian dari permainan”.

Dalam penampilan yang mencuri perhatian di acara El Hormiguero, Riquelme sebelumnya menyatakan bahwa Haaland “ingin datang ke Madrid”. Dalam wawancaranya dengan AS, ia kemudian memperjelas posisinya terkait penyerang asal Norwegia itu, yang menjadi target utama dalam kampanye pemilihan presidennya yang ambisius.

Riquelme bersikeras bahwa transfer tersebut memungkinkan, dengan mengatakan: “Haaland memiliki klausul. Ia adalah nama besar yang sudah lama kami kerjakan. Perlu diingat bahwa ini adalah pencalonan, ini pemilihan. Bisa saya menang, bisa juga pihak lain. Saya memahami mereka harus menjaga pemain dan melindunginya di klubnya serta dalam timnya. Itu hal yang wajar bagi saya. Tapi saya sangat senang bisa menyampaikan bahwa jika saya menjadi presiden, pemain besar seperti Haaland akan bermain untuk Real Madrid.”

Menepis bantahan dari Pimenta dan Alfie

Kampanye Riquelme sempat terganggu ketika agen Haaland, Rafaela Pimenta, dan ayahnya, Alfie Haaland, mengeluarkan pernyataan bersama yang menyebut klaim tersebut “tidak benar”. Namun, Riquelme membandingkan situasi ini dengan transfer kontroversial Luis Figo dari Barcelona pada tahun 2000, menilai bantahan publik merupakan taktik defensif yang lazim dalam negosiasi transfer besar maupun masa kampanye pemilihan.

Saat ditanya soal reaksi keras tersebut, Riquelme menjawab: “Yah, itu bagian dari permainan. Tidak ada yang lebih tahu dari Anda. Hal serupa juga terjadi dengan Figo; ini bagian dari sepak bola. Melindungi pemain, kami sudah berbicara sebelumnya dan sesudahnya, juga dengan Pablo (Barquero), perwakilan Rodri. Saya tahu dengan baik bahwa setelah itu harus berbicara dengan City. Kondisi Rodri dan Haaland memang berbeda, tetapi harus tetap berbicara dengan City. Kami sangat menghormati klub tersebut.”

Jaminan finansial pribadi bagi anggota klub

Untuk membuktikan kesungguhannya kepada para anggota pemilih Madrid, Riquelme bahkan menjaminkan kekayaannya sendiri. Ia berjanji bahwa jika gagal memenuhi janji transfernya, ia akan menanggung langsung biaya keanggotaan seluruh basis pemilih klub. Strategi agresif ini dimaksudkan untuk menunjukkan perbedaan mencolok dengan kepemimpinan panjang presiden saat ini, Florentino Perez.

“Untuk meyakinkan para anggota? Selain apa yang sudah saya katakan, saya memberikan jaminan pribadi bahwa jika saya gagal memenuhi janji-janji itu, saya akan membayar sendiri iuran 100.000 anggota Madrid (sekitar €15 juta),” jelas Riquelme. “Saya tidak bisa meminta kepercayaan anggota jika saya sendiri tidak percaya pada proposal saya. Saya tidak akan membakar citra pribadi atau profesional saya, baik sebagai Madridista maupun anggota klub, hanya untuk membawa satu atau dua pemain.”

Menghormati posisi Manchester City

Meskipun penuh percaya diri, Riquelme mengakui bahwa negosiasi resmi dengan Manchester City tetap diperlukan untuk memfinalisasi kepindahan Haaland dan Rodri. Ia mengungkapkan bahwa timnya sudah melakukan kontak pribadi dengan juara Inggris tersebut untuk menghindari kesalahpahaman akibat pernyataannya di media.

Riquelme menutup dengan menyinggung potensi gesekan antara kampanyenya dan pihak Etihad Stadium: “Itu adalah program hiburan. Sepak bola adalah sepak bola; ini bagian dari permainan. Kami harus terus berbicara, dengan rasa hormat tertinggi kepada City; kami harus duduk bersama. Pemain memiliki klausul, ia punya kontrak, dan pada hari Rabu kami sudah mengirim pesan pribadi kepada City. Karena bisa saja, karena perbedaan bahasa, mereka salah paham, tapi semuanya sudah jelas.”