ลิโอเนล เมสซี่ ปัจจุบันลงเล่นให้กับสโมสร อินเตอร์ ไมอามี ซีเอฟ และทำหน้าที่กัปตันทีมชาติอาร์เจนตินา เขาเป็นเจ้าของรางวัล บัลลงดอร์ ถึง 8 สมัย และยังคว้ารางวัลรองเท้าทองคำยุโรป 6 ครั้งอีกด้วย ในปี 2025 สหพันธ์ประวัติศาสตร์และสถิติฟุตบอลนานาชาติ (IFFHS) ยกย่องให้เขาเป็นนักฟุตบอลชายที่ดีที่สุดตลอดกาลของโลก
เมสซี่ถือเป็นนักฟุตบอลที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ ด้วยจำนวนถ้วยรางวัลทีมถึง 46 รายการ ซึ่งไม่มีผู้เล่นคนใดทำได้เท่ากับเขา สถิติของเขาน่าทึ่งอย่างยิ่ง โดยในปี 2012 เพียงปีเดียว เขาทำประตูได้ถึง 91 ประตู ซึ่งยังคงเป็นสถิติสูงสุดในรอบปีปฏิทิน เขายังยิงไปทั้งหมด 672 ประตูให้กับสโมสร บาร์เซโลนา ซึ่งเป็นจำนวนสูงสุดของผู้เล่นคนเดียวในสโมสรเดียว และอีก 474 ประตูในศึกลาลีกา ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดของลีก
หลังจากที่ได้เห็นเมสซี่วัยเพียง 13 ปีลงเล่นทดสอบฝีเท้า คาร์เลส เรซัค ผู้อำนวยการฝ่ายกีฬาของบาร์เซโลนา ถึงกับต้องการเซ็นสัญญาทันที ในการพบปะกับพ่อแม่ของเมสซี่ที่สโมสรเทนนิส เขาเขียนคำสัญญาไว้บนสิ่งที่หาได้ใกล้ตัวที่สุด — ผ้าเช็ดปากผืนหนึ่ง ซึ่งกลายเป็นสิ่งที่เปลี่ยนประวัติศาสตร์ฟุตบอลไปตลอดกาล
ความหลงใหลในฟุตบอลของเมสซี่สะท้อนถึงบ้านของเขาเอง เขาว่าจ้างสถาปนิก หลุยส์ การ์ริโด ให้ออกแบบคฤหาสน์ของเขาชานเมืองบาร์เซโลนาให้มีลักษณะคล้ายสนามฟุตบอล จากมุมมองด้านบน บ้านมูลค่า 7 ล้านยูโรหลังนี้มีลักษณะกลมเหมือนลูกบอล ส่วนพื้นที่โดยรอบยาวและแคบเหมือนสนาม และยังมีการออกแบบให้เป็นรูปเลข ‘1’ ซึ่งรวมกันเป็นหมายเลข 10 อันเป็นเอกลักษณ์ของเขา
หลังจากทำประตูได้ทุกครั้ง เมสซี่จะชี้นิ้วขึ้นไปบนท้องฟ้าด้วยสองมือ ท่าทางนี้ไม่ได้เป็นเพียงการเฉลิมฉลอง แต่มีความหมายลึกซึ้ง เขามอบทุกประตูให้กับคุณยาย เซเลีย ฝ่ายแม่ของเขา ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในวัยเด็กของเขา เธอเสียชีวิตตั้งแต่เขายังเด็กมาก
แม้จะเป็นซูเปอร์สตาร์ระดับโลก รสนิยมของเมสซี่ยังคงเรียบง่ายและผูกพันกับบ้านเกิด อาหารจานโปรดของเขาคือ มิลานีซา นาโปลิตานา ซึ่งเป็นเนื้อไก่หรือเนื้อลูกวัวชุบแป้งทอด ราดด้วยแฮม ชีส ซอสมะเขือเทศ และเครื่องเทศต่าง ๆ เขาชื่นชอบเมนูนี้มาตั้งแต่ยังเป็นเด็ก และยังคงเป็นอาหารที่เขาโปรดปรานที่สุดจนถึงทุกวันนี้
เมื่ออายุ 10 ปี เมสซี่ถูกวินิจฉัยว่าเป็นโรคขาดฮอร์โมนการเจริญเติบโต โดยค่ารักษาต่อเดือนอยู่ที่ประมาณ 900–1,500 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเป็นจำนวนเงินที่ครอบครัวของเขาไม่สามารถจ่ายได้ สโมสรในบ้านเกิดของเขาก็ไม่สามารถช่วยเหลือได้ แต่ผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิคของบาร์เซโลนา หลังจากเห็นพรสวรรค์ของเขา ได้เสนอให้ย้ายไปสเปนโดยมีเงื่อนไขว่าสโมสรจะรับผิดชอบค่ารักษาทั้งหมด การตัดสินใจครั้งนั้นช่วยให้เขาได้ก้าวสู่การเป็นตำนาน
ในบทสัมภาษณ์ตรงไปตรงมาเมื่อปี 2026 เมสซี่เผยตัวตนที่แท้จริงในฐานะคนเก็บตัว เขากล่าวว่า “ผมเป็นคนแปลกกว่าที่คิด ผมชอบอยู่คนเดียว ผมสนุกกับการอยู่คนเดียว” เขายอมรับว่าชีวิตที่วุ่นวายกับลูกสามคนในบ้านบางครั้งทำให้เขารู้สึกเหนื่อยล้า
เรื่องราวความรักของเมสซี่และอันโตเนลา ร็อกคุซโซ เปรียบเสมือนเทพนิยาย เขาพบเธอครั้งแรกเมื่ออายุเพียง 9 ขวบ ซึ่งเธอเป็นลูกพี่ลูกน้องของเพื่อนสนิทในวัยเด็กของเขา ลูคัส สกัคเกลีย ตั้งแต่นั้นมาเขาก็รู้ว่าเธอคือคนที่ใช่ ทั้งคู่คบกันอย่างเงียบ ๆ มาหลายปีก่อนจะเข้าพิธีวิวาห์ในปี 2017
เท้าซ้ายของเมสซี่เป็นตำนานจนในปี 2013 ช่างอัญมณีจากโตเกียวได้สร้างรูปจำลองเท้าซ้ายของเขาขึ้นจากทองคำแท้ 25 กะรัต น้ำหนักถึง 25 กิโลกรัม รูปปั้นขนาดเท่าจริงนี้ถูกนำออกประมูล และนักธุรกิจชาวญี่ปุ่นรายหนึ่งซื้อไปในราคา 5.25 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เท้าทองคำสำหรับนักเตะทองคำอย่างแท้จริง
เรื่องราวการไถ่บาปที่ยิ่งใหญ่ของเมสซี่เริ่มต้นอย่างน่าตกใจ ในปี 2005 เมสซี่วัย 18 ปี ถูกส่งลงสนามเป็นตัวสำรองให้ทีมชาติอาร์เจนตินาในเกมกระชับมิตรกับฮังการี แต่เพียง 44 วินาทีหลังจากได้ลงเล่น เขาเหวี่ยงแขนใส่คู่แข่งที่ฉุดเขาไว้ ทำให้ถูกใบแดงไล่ออกจากสนามก่อนจะได้สัมผัสบอลด้วยซ้ำ
ในขณะที่ทั่วโลกรู้จักเขาในชื่อ ลิโอเนล หรือ ลีโอ แท้จริงแล้วนั่นคือชื่อที่สองของเขา ชื่อเต็มของเขาคือ หลุยส์ ลิโอเนล อันเดรส เมสซี่ พ่อแม่และพี่น้องของเขาเรียกเขาว่า ‘หลุยส์’ ส่วนสาเหตุที่ทำให้ชื่อ ‘ลิโอเนล’ กลายเป็นชื่อที่ใช้ในที่สาธารณะยังคงเป็นปริศนาที่แม้แต่แฟนบอลก็ไม่รู้
ตอบ: เมสซี่อายุ 9 ปี ตอนที่พบ อันโตเนลา ร็อกคุซโซ ที่เมืองโรซาริโอ ประเทศอาร์เจนตินา
ตอบ: จนถึงปี 2026 เมสซี่ยังไม่มีแผนจะอำลาวงการ เขาหวังว่าจะได้ลงเล่นในศึก ฟุตบอลโลก ฟีฟ่า 2026
ตอบ: เมสซี่ทำประตูรวมในอาชีพทั้งสโมสรและทีมชาติได้ทั้งหมด 910 ประตู
