นิวเดลี. ก่อนเริ่มการแข่งขันฟุตบอลโลก ฟีฟ่า 2026 ได้เกิดเหตุการณ์หนึ่งขึ้นในสหรัฐอเมริกาที่กลายเป็นประเด็นร้อนในวงการกีฬา เมื่อไอเมน ฮุสเซน ดาวยิงตัวเก่งของทีมชาติอิรัก ถูกเจ้าหน้าที่ควบคุมตัวและสอบสวนเป็นเวลาราว 7 ชั่วโมงที่สนามบินนานาชาติเชกโก หลังเดินทางมาถึงประเทศ แม้ในที่สุดเขาจะได้รับอนุญาตให้เข้าประเทศหลังจากการตรวจสอบอย่างเข้มงวด แต่ตะลาล ซาลาห์ ช่างภาพประจำทีมกลับไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าประเทศและถูกส่งตัวกลับทันที

ตามรายงานระบุว่า ไอเมน ฮุสเซน เดินทางถึงสหรัฐอเมริกาในช่วงเช้าวันเสาร์ โดยเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองได้เรียกตัวเขาไว้เพื่อสอบถามเพิ่มเติม ระหว่างการตรวจสอบ เจ้าหน้าที่ได้ตรวจดูโทรศัพท์มือถือและเอกสารส่วนตัวของเขาอย่างละเอียด หลังจากกระบวนการที่ใช้เวลาราว 7 ชั่วโมง เจ้าหน้าที่จึงให้อนุญาตให้เขาผ่านเข้าสหรัฐฯ ได้

ไอเมน ฮุสเซน ถือเป็นหนึ่งในผู้เล่นสำคัญที่สุดของวงการฟุตบอลอิรัก กองหน้าวัย 30 ปีรายนี้ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก โดยยิงประตูสำคัญหลายลูกช่วยให้อิรักผ่านเข้าไปเล่นในฟุตบอลโลกของฟีฟ่าได้เป็นครั้งแรกในรอบกว่า 40 ปี เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนการแข่งขันครั้งใหญ่จึงสร้างความกังวลให้กับแฟนบอลอิรักอย่างมาก

สถานการณ์ยิ่งตึงเครียดขึ้นเมื่อช่างภาพทีมชาติอิรัก ตะลาล ซาลาห์ ถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าประเทศหลังจากถูกควบคุมตัวนานกว่า 10 ชั่วโมง รายงานระบุว่าเขาถูกสอบสวนอย่างละเอียดเช่นกัน พร้อมกับการตรวจสอบโทรศัพท์มือถือ แม้ผ่านกระบวนการดังกล่าว แต่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ก็ยังไม่อนุญาตให้เขาเข้าประเทศ

เจ้าหน้าที่จากคณะกรรมการโอลิมปิกแห่งอิรักเปิดเผยว่า การตรวจสอบด้านความปลอดภัยและการตรวจคนเข้าเมืองในทั้งสองกรณีเป็นไปอย่างเข้มงวด อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการเปิดเผยสาเหตุที่แท้จริงว่าทำไมการสอบสวนจึงใช้เวลานานเช่นนี้ ขณะที่หน่วยงานตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากรของสหรัฐฯ (ICE) รวมถึงกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ ยังไม่ได้ออกแถลงการณ์อย่างเป็นทางการเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้

ควรกล่าวด้วยว่า ฟุตบอลโลก ฟีฟ่า 2026 จะจัดขึ้นโดยมีเจ้าภาพร่วมสามประเทศ ได้แก่ สหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก โดยการแข่งขันครั้งนี้ถือเป็นฟุตบอลโลกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ เนื่องจากมีจำนวนทีมเข้าร่วมมากเป็นประวัติการณ์ อิรักเองก็เป็นหนึ่งในประเทศที่ผ่านเข้ารอบหลังจากการรอคอยยาวนานหลายทศวรรษ

ทีมชาติอิรักอยู่ในกลุ่ม 1 ร่วมกับทีมแกร่งอย่างฝรั่งเศส เซเนกัล และนอร์เวย์ นอกจากไอเมน ฮุสเซนแล้ว ทีมยังมีผู้เล่นคนสำคัญอย่าง อาลี อัล-ฮามาดี กองหน้าจากอิปสวิช ทาวน์ ดาวรุ่ง อาลี จัสซิม และยุสเซฟ อามิน เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนการแข่งขันนี้อาจส่งผลกระทบต่อการเตรียมทีมของอิรักได้เช่นกัน

ในขณะนี้ ไอเมน ฮุสเซน ได้กลับมาร่วมทีมแล้ว แต่กรณีการไม่อนุญาตให้ตะลาล ซาลาห์ เข้าประเทศได้กลายเป็นความท้าทายใหม่ของฝ่ายบริหารฟุตบอลอิรัก ท่ามกลางบรรยากาศของฟุตบอลโลก เหตุการณ์นี้ยังก่อให้เกิดคำถามมากมายเกี่ยวกับมาตรการรักษาความปลอดภัย ขั้นตอนตรวจคนเข้าเมือง และการปฏิบัติต่อนักกีฬา