เอนดริคกลายเป็นจุดสนใจในเกมอุ่นเครื่องนัดสุดท้ายของทีมชาติบราซิลก่อนฟุตบอลโลก หลังยิงประตูชัยช่วยให้ทีมเอาชนะอียิปต์ไป 2-1 ดาวรุ่งรายนี้ใช้ช่วงเวลาแห่งความสุขส่งสารสำคัญถึงคาร์โล อันเชล็อตติ เพื่อยืนยันความมุ่งมั่นของเขาต่อทีมชาติบราซิลอย่างเต็มที่

เอนดริคแสดงให้เห็นคุณค่าของตนในเวทีใหญ่

ในเกมอุ่นเครื่องที่เมืองคลีฟแลนด์ เอนดริคแสดงให้เห็นอีกครั้งว่าทำไมเขาจึงถูกยกให้เป็นหนึ่งในดาวรุ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุดในวงการฟุตบอลโลก เกมเริ่มต้นด้วยจังหวะที่รวดเร็ว บราซิลได้ประตูนำตั้งแต่นาทีที่ 7 จากลูกยิงของบรูโน กีมารายส์ ก่อนที่อียิปต์จะตามตีเสมอได้อย่างรวดเร็วในนาทีที่ 11 จากผลงานของมอสตาฟา ซิโก้

เอนดริคถูกส่งลงสนามในช่วงครึ่งหลังและใช้เวลาไม่นานในการสร้างความแตกต่าง ขณะที่บราซิลพยายามเจาะแนวรับอียิปต์ที่ตั้งรับอย่างมีระเบียบ ประตูตัดสินเกมเกิดขึ้นในนาทีที่ 51 เพียงหกนาทีหลังเริ่มครึ่งหลัง เอนดริคฉวยจังหวะจากบอลหลุดในกรอบเขตโทษได้เร็วที่สุด แสดงให้เห็นสัญชาตญาณการจบสกอร์ที่เฉียบคม พาทีมคว้าชัยชนะอันมีค่าก่อนฟุตบอลโลก

คำมั่นต่อทีมชาติ

เอนดริคไม่ปิดบังความดีใจและโล่งใจที่ได้กลับมาอยู่ในจุดสนใจอีกครั้งกับทีมชาติบราซิล กองหน้าวัยหนุ่มที่เคยผ่านช่วงบาดเจ็บหนักเมื่อปีก่อน ย้ำชัดว่าความสำคัญสูงสุดของเขาตอนนี้คือการพาบราซิลประสบความสำเร็จในเวทีโลก พร้อมส่งสารตรงถึงทีมสตาฟฟ์ของอันเชล็อตติถึงสภาพร่างกายและจิตใจของเขา

“ความรู้สึกนี้มันอธิบายไม่ได้จริง ๆ” เอนดริคให้สัมภาษณ์กับ Sportv “ผมขอบคุณพระเจ้ามากที่ให้ผมยิงประตูได้อีกครั้ง สิ่งเหล่านี้คือเรื่องพิเศษในชีวิตของผม ขอบคุณพระเจ้าที่ให้ผมทำประตูชัยได้ ผมมีความสุขมาก เพราะตอนที่ผมบาดเจ็บ ผมไม่ได้มาร่วมทีมชาติ และนั่นคือสิ่งที่เลวร้ายที่สุดสำหรับนักเตะบราซิล ขอพระเจ้าอย่าให้ผมต้องรู้สึกเจ็บปวดแบบนั้นอีก เพราะนี่คือที่ที่ผมอยากอยู่ ที่ที่ผมอยากแสดงฟุตบอลของผมออกมา ผมจะทุ่มเททุกอย่างเพื่อประเทศของผม ผมซาบซึ้งกับประตูนี้มาก และขอมอบให้ภรรยาและลูกน้อยในครรภ์ของเธอ”

การคืนชีพในฝรั่งเศส

เมื่อยังไม่มีที่ว่างในทีมชุดใหญ่ของเรอัล มาดริด เอนดริคจึงตัดสินใจย้ายไปลียงเพื่อเรียกจังหวะฟอร์มของตนกลับมา ซึ่งการย้ายทีมครั้งนี้ได้ผลดีเกินคาด เขายิงไป 8 ประตูและทำ 7 แอสซิสต์จาก 21 นัด แสดงให้เห็นว่าเขาพร้อมจะกลับไปเป็นกำลังหลักที่ซานติอาโก เบร์นาเบวหลังจบศึกทีมชาติ

เกี่ยวกับเส้นทางอาชีพในช่วงที่ผ่านมา เอนดริคกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า “ตั้งแต่ผมบาดเจ็บ ผมรู้ว่าผมต้องทำอะไรเมื่อหายดี แม้ผมจะไม่มีเวลาลงเล่นที่เรอัล มาดริด แต่พระเจ้าก็ชี้ทางที่ถูกให้ผมเดินในอาชีพ ซึ่งก็คือการไปลียง ได้สนุกกับฟุตบอล รู้จักผู้คนใหม่ ๆ ทำงานกับทีมงานที่ยอดเยี่ยม และได้ลงเล่น ได้แสดงให้เห็นสิ่งที่ผมทำได้ และได้กลับมาที่ที่ผมใฝ่ฝันตั้งแต่เด็ก นั่นก็คือทีมชาติ ตอนนี้ผมอยู่ห่างจากฟุตบอลโลกเพียงสัปดาห์เดียว การได้ทำตามความฝันนี้จะเป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยมที่สุดในชีวิตผม”

มุ่งหน้าสู่รอบแบ่งกลุ่ม

บราซิลจะเดินทางต่อไปยังรัฐนิวเจอร์ซีย์เพื่อเริ่มต้นศึกฟุตบอลโลก นัดแรกพบกับโมร็อกโกในวันเสาร์ โดยในกลุ่มเดียวกันยังมีสกอตแลนด์และเฮติอยู่ร่วมด้วย ทีมจากอเมริกาใต้รายนี้ถูกคาดหมายว่าจะผ่านรอบแบ่งกลุ่มได้ไม่ยาก แม้ฟอร์มการเล่นล่าสุดจะยังมีจุดให้ปรับปรุงในเกมรับ หากต้องการลุ้นแชมป์สมัยที่หก

ขณะเดียวกัน อียิปต์สามารถภาคภูมิใจกับผลงานที่สูสีในการเจอกับหนึ่งในทีมเต็งของทัวร์นาเมนต์ พวกเขาจะเริ่มต้นเส้นทางฟุตบอลโลกของตัวเองด้วยการพบกับเบลเยียมในวันที่ 15 มิถุนายน