คีเลียน เอ็มบัปเป้ มีอายุเพียง 19 ปี เมื่อเขาเปลี่ยนฟุตบอลโลก 2018 ให้กลายเป็นเวทีประกาศศักดาของตนเองต่อสายตาทั่วโลก — ทำลายสถิติของฝรั่งเศสและสร้างผลงานที่ไม่เคยมีใครทำได้ตั้งแต่ยุคของ เปเล่ ทั้งหมดนี้ในขณะที่เขาพา “ตราไก่” ก้าวสู่ตำแหน่งแชมป์โลกอย่างยิ่งใหญ่ เหมือนเป็นการเปิดฉากยุคใหม่ทางประวัติศาสตร์ สำหรับซีรีส์ “ไอคอน” ของ GOAL ซึ่งย้อนรำลึกฟุตบอลโลก 10 ครั้งหลังสุดผ่านเหตุการณ์ ตัวละคร และประเด็นสำคัญที่นิยามแต่ละยุค วันนี้เราจะพาย้อนดูว่า เอ็มบัปเป้ สร้างความยิ่งใหญ่ในรัสเซียให้กับฝรั่งเศสอย่างไร...

“ผมไม่อยากเป็นแค่คนที่เดินผ่านมาในวงการฟุตบอลเท่านั้น” คำพูดของ คีเลียน เอ็มบัปเป้ หลังจบศึกนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก 2018 ฟังดูหนักแน่นเกินวัย แต่เขาไม่จำเป็นต้องกังวล เพราะในวัย 19 ปี เขาเพิ่งพาทีมชาติฝรั่งเศสคว้าชัยชนะบนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวงการฟุตบอล พร้อมทั้งสร้างสถิติเทียบชั้นตำนานลูกหนังอย่าง เปเล่ และนับแต่นั้นเป็นต้นมา เขาก็ไม่เคยหลุดจากแสงสปอร์ตไลต์อีกเลย

เอ็มบัปเป้ ไม่ได้เป็นนักเตะที่ไม่มีใครรู้จักก่อนฟุตบอลโลก เขาเป็นดาวรุ่งขวัญใจคนใหม่ของทีมชาติฝรั่งเศสภายใต้การนำของ ดีดีเยร์ เดส์ชองส์ หลังจากแจ้งเกิดกับ โมนาโก เขาย้ายร่วมทีม ปารีส แซงต์-แชร์กแมง เมื่อหนึ่งปีก่อนหน้านั้นด้วยสัญญายืมตัวที่ตามมาด้วยการซื้อขาดในราคา 180 ล้านยูโร (166 ล้านปอนด์) ทำให้เขากลายเป็นนักเตะค่าตัวแพงที่สุดเป็นอันดับสองของโลกในวัยเพียง 19 ปี เขาตอบแทนความคาดหวังทันทีด้วยการมีส่วนร่วมกับ 38 ประตูในฤดูกาลแรกกับทีมในเมืองหลวง แม้จะอยู่ภายใต้เงาของลีก เอิง ก็ตาม

อย่างไรก็ตาม วิธีที่เอ็มบัปเป้แผลงฤทธิ์ในทัวร์นาเมนต์ครั้งนั้นในฐานะวัยรุ่นเป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นนับตั้งแต่ เปเล่ ทำไว้ในสวีเดน ปี 1958 เขาแสดงให้เห็นถึงความสามารถที่โลกฟุตบอลรอคอย ฟุตบอลโลกยังคงเป็นเวทีที่ทรงพลังที่สุด เพราะมันเปิดโอกาสให้ผู้เล่นได้สร้างชื่อในช่วงเวลาที่สั้นแต่ยิ่งใหญ่ และในปี 2018 คนคนนั้นคือ เอ็มบัปเป้

นี่คือบทเริ่มต้นของอาชีพที่ถูกกำหนดให้เฉิดฉายบนจุดสูงสุดของโลกฟุตบอล เอ็มบัปเป้ ได้พิสูจน์แล้วว่าเขาไม่ใช่เพียง “คนที่ผ่านเข้ามา” แต่คือซูเปอร์สตาร์ทั้งในระดับสโมสรและทีมชาติ

ทุกอย่างเริ่มจากการยิงจ่อๆ

ฝรั่งเศส เริ่มต้นฟุตบอลโลกในรัสเซียอย่างไม่ราบรื่น แม้จะมีทีมที่เต็มไปด้วยสตาร์อย่าง ปอล ป็อกบา, เอ็นโกโล่ ก็องเต้ และ ราฟาแอล วาราน พวกเขาต้องอาศัยจุดโทษและลูกทำเข้าประตูตัวเองเพื่อเอาชนะ ออสเตรเลีย ในนัดเปิดสนาม ก่อนจะเจอกับเกมยากอีกครั้งเมื่อพบ เปรู

เอ็มบัปเป้ ก้าวขึ้นมาพาทีมเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายได้สำเร็จ ประตูแรกของเขาในฟุตบอลโลกอาจไม่ใช่ลูกที่ใครจดจำได้ง่าย แต่มันคือการจบสกอร์ที่ง่ายที่สุดในอาชีพของเขา หลังจากลูกยิงของ โอลิวิเยร์ ชิรูด์ ถูกปัดลอยข้ามผู้รักษาประตูเปรู เขาก็เพียงแค่แตะบอลเข้าไปจากระยะไม่ถึงหนึ่งหลา กลายเป็นนักเตะอายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของฝรั่งเศสที่ยิงประตูในฟุตบอลโลกได้

แม้ฝรั่งเศสจะเสมอ เดนมาร์ก แบบไร้สกอร์ในเกมสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่ม แต่ประตูของเอ็มบัปเป้เพียงพอให้พวกเขาผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ในฐานะแชมป์กลุ่ม

การเอาชนะ “หนึ่งในที่สุดของโลก” และเดินรอยอีกหนึ่งตำนาน

วันที่ 30 มิถุนายน 2018 คือวันที่โลกเริ่มเข้าใจว่า เอ็มบัปเป้ คือของจริง หากใครยังไม่ประทับใจจากรอบแบ่งกลุ่ม เกมรอบ 16 ทีมสุดท้ายคือจุดเปลี่ยน

ฝรั่งเศส ปะทะ อาร์เจนตินา ของ ลิโอเนล เมสซี่ ในเกมคลาสสิกของฟุตบอลโลก รอบนี้ถูกขนานนามว่าเป็น “การส่งต่อบัลลังก์” ระหว่างรุ่นสู่รุ่น และเป็นเกมที่ปลุกยุคใหม่ของซูเปอร์สตาร์ขึ้นมาอย่างแท้จริง เอ็มบัปเป้ ใช้ความเร็ว การเคลื่อนไหว และการจบสกอร์ที่เฉียบคม แสดงให้เห็นถึงพลังแห่งอนาคตของวงการลูกหนัง

เพียง 11 นาทีแรก เขาแสดงให้เห็นถึงความเหนือชั้น เมื่อแย่งบอลจาก เมสซี่ ในแดนตัวเอง ก่อนลากบอลทะลุแนวรับของอาร์เจนตินาไปจนถึงกรอบเขตโทษ จน มาร์กอส โรโฮ ต้องทำฟาวล์เพื่อหยุดเขา อ็องตวน กรีซมันน์ สังหารจุดโทษเข้าไป แต่ไม่นานหลังจากนั้นเกมก็กลับมาสูสีอีกครั้งเมื่อ อังเคล ดิ มาเรีย และ เบนฌาแม็ง ปาวาร์ ยิงประตูสุดสวยให้ทั้งสองทีมสลับนำ

จากนั้นเพียงสี่นาที เอ็มบัปเป้ พลิกเกมให้ฝรั่งเศส เขาควบคุมบอลที่กระดอนในเขตโทษก่อนยิงด้วยเท้าซ้ายลอดมือ ฟรังโก้ อาร์มานี ให้ทีมขึ้นนำ 3-2 และไม่กี่นาทีต่อมา เขาซัดอีกลูกจากจังหวะที่ ชิรูด์ ไหลบอลมาให้ กลายเป็นประตูที่ 4-2 ปิดเกมอย่างเด็ดขาด แม้ เซร์คิโอ อเกวโร่ จะยิงปลอบใจให้ อาร์เจนตินา ก็ตาม

ด้วยสองประตูนั้น เอ็มบัปเป้ กลายเป็นนักเตะวัยรุ่นคนแรกที่ยิงสองประตูในรอบน็อกเอาต์ฟุตบอลโลก นับตั้งแต่ เปเล่ วัย 17 ปี ทำได้ในปี 1958

“เปเล่ อยู่ในอีกระดับหนึ่ง”

ตำนานชาวบราซิลถึงกับแสดงความยินดีผ่านข้อความว่า “ขอแสดงความยินดี คีเลียน เอ็มบัปเป้ สองประตูในฟุตบอลโลกในวัยเท่านี้ถือว่ายอดเยี่ยมมาก! ขอให้โชคดีในเกมต่อไป ยกเว้นเวลาที่เจอกับบราซิล!”

แม้จะถูกยกไปเปรียบเทียบกับตำนาน เอ็มบัปเป้ ยังคงถ่อมตน “มันน่าภูมิใจที่เป็นคนที่สองรองจาก เปเล่ แต่เราต้องมองตามความจริงว่า เปเล่ อยู่ในอีกระดับหนึ่ง แต่ผมมีความสุขที่ได้อยู่ในกลุ่มนี้ การยิงประตูในรอบน็อกเอาต์เป็นสิ่งพิเศษ ผมยังอายุน้อย ผมเกิดปีเดียวกับที่ฝรั่งเศสได้แชมป์โลก (1998) และนี่คือโอกาสของเราในการแสดงศักยภาพ ไม่มีเวทีไหนจะเหมาะไปกว่านี้แล้ว”

เดส์ชองส์ กล่าวเสริมว่า “ปี 1998 เป็นปีที่ยอดเยี่ยม เราได้แชมป์โลก และ คีเลียน ก็เกิดในปีนั้น เขาแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์อย่างเต็มที่ในเกมสำคัญ ยิงสองประตู และยังช่วยเกมรับด้วย เขาเป็นคนหนุ่มที่รักฟุตบอลและรู้ลึกเรื่องวงการ ผมมีความสุขที่เขาเป็นชาวฝรั่งเศส”

กรีซมันน์ ก็พูดถึงเพื่อนร่วมทีมว่า “นี่แหละคือ คีเลียน ที่เราต้องการ เขาสร้างความแตกต่าง ยิงสองประตู และทำให้เรามั่นใจมากขึ้น ตอนที่ทีมกำลังเจอช่วงลำบาก เขาอยู่ตรงนั้นเพื่อช่วยเรา”

รอคอยการกลับมาของเวทีที่ยิ่งใหญ่กว่า

ในรอบก่อนรองฯ และรอบรองฯ แม้ เอ็มบัปเป้ จะไม่ได้โดดเด่นเท่ารอบก่อนหน้า แต่ฝรั่งเศสก็ยังผ่านเข้ารอบได้อย่างแข็งแกร่ง พวกเขาเอาชนะ อุรุกวัย 2-0 จากการทำประตูของ วาราน และ อ็องตวน กรีซมันน์ ก่อนจะเฉือน เบลเยียม 1-0 จากลูกโหม่งของ ซามูแอล อุมติตี้

เอ็มบัปเป้ อาจยิงไม่ได้ในเกมเหล่านั้น แต่เขายังคงเป็นอาวุธสำคัญในเกมสวนกลับ แสดงให้เห็นถึงความเร็วและการอ่านเกมที่เฉียบคม โดยเฉพาะลูกแตะสองจังหวะสุดเหนือชั้นที่เกือบทำให้ ชิรูด์ ได้ประตู

การพิสูจน์บนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลก

เมื่อถึงรอบชิงชนะเลิศกับ โครเอเชีย ที่ มอสโก หลายคนสงสัยว่า เอ็มบัปเป้ จะสามารถเปล่งประกายได้อีกหรือไม่ คำตอบคือ “ได้แน่นอน”

แม้ครึ่งแรกเขาแทบไม่มีบทบาท ฝรั่งเศส นำ 2-1 ด้วยลูกโทษและลูกทำเข้าประตูตัวเอง แต่ครึ่งหลัง เอ็มบัปเป้ กลับมาสร้างความปั่นป่วนให้แนวรับโครเอเชีย เขามีส่วนกับประตูที่ ป็อกบา ยิงให้ทีมนำ 3-1 และหลังจากนั้นเพียง 6 นาที เขาก็ยิงประตูสุดสวยจากระยะ 25 หลา ส่งบอลพุ่งเสียบมุมล่างอย่างเฉียบคม

ผู้บรรยาย ปีเตอร์ ดรูรี่ กล่าวอย่างตื่นเต้นว่า “เด็กชายที่มีโลกทั้งใบอยู่ในเท้าของเขา — คีเลียน เอ็มบัปเป้”

ด้วยการยิงลูกนั้น เขากลายเป็นวัยรุ่นคนที่สองในประวัติศาสตร์ที่ยิงประตูในนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก ต่อจาก เปเล่ ในปี 1958 และช่วยให้ฝรั่งเศสคว้าแชมป์โลกครั้งแรกในรอบ 20 ปี

“ยินดีต้อนรับสู่สโมสร”

เปเล่ กล่าวอีกครั้งว่า “มีเพียงวัยรุ่นสองคนเท่านั้นที่ยิงประตูในนัดชิงฟุตบอลโลกได้! ยินดีต้อนรับสู่สโมสร คีเลียน เอ็มบัปเป้ ดีใจที่มีเพื่อนร่วมรุ่นเพิ่ม!” และยังแซวต่อว่า “ถ้า คีเลียน ทำลายสถิติผมแบบนี้อีก ผมอาจต้องกลับมาใส่รองเท้าอีกครั้ง!”

ปลายปีนั้น เปเล่ กล่าวชื่นชมอีกครั้งว่า “ผมเคยพูดแล้วว่า เอ็มบัปเป้ เป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยม เขาคว้าแชมป์โลกในวัย 19 ผมทำได้ตอนอายุ 17 ผมบอกเขาว่าเขาสามารถเทียบชั้นผมได้ และผมคิดว่าเขาอาจเป็น เปเล่ คนใหม่ได้จริงๆ”

เอ็มบัปเป้ เองก็เข้าใจดีว่าการเป็นตำนานนั้นต้องมีมากกว่าความสามารถ เขากล่าวในบทสัมภาษณ์กับนิตยสาร ไทม์ ว่า “ผมได้เรียนรู้ว่านักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือคนที่ถ่อมตนและให้เกียรติผู้อื่น แม่ของผมสอนเสมอว่าถ้าอยากเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยม ต้องเป็นคนที่ดีเสียก่อน”

ไม่ใช่แค่ “ผ่านมาแล้วผ่านไป”

หลังจบเกมนัดชิงชนะเลิศที่สนาม ลุซนิกิ สเตเดียม เอ็มบัปเป้ กล่าวอย่างมีสติว่า “ผมมีความสุขมาก ผมพูดถึงเป้าหมายของตัวเองก่อนฟุตบอลโลก เส้นทางมันยาวแต่คุ้มค่า เราภูมิใจที่ทำให้ชาวฝรั่งเศสมีความสุข นี่คือสิ่งที่เราลงเล่นเพื่อมัน ผมไม่อยากเป็นเพียงคนที่เดินผ่านในวงการฟุตบอล การได้เป็นแชมป์โลกคือจุดเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยม ผมอยากทำให้ดีกว่านี้อีก”

มองย้อนกลับไปในฟุตบอลโลก 2018 และแปดปีต่อมา เอ็มบัปเป้ ได้พิสูจน์แล้วว่านี่คือจุดเริ่มต้นของเส้นทางสู่ความเป็นซูเปอร์สตาร์ระดับโลก เขาได้ยืนอยู่ในจุดเดียวกับตำนานผู้ยิ่งใหญ่ที่สุด และในวัย 26 ปี เขาได้กลายเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ของฟุตบอลโลกไปแล้วอย่างแท้จริง