इंग्लैंड के अब तक के सबसे महान फुटबॉलरों में से एक और मैदान के अंदर व बाहर उनके प्रभाव पर एक नज़र

कंबोडिया की राजधानी फ्नोम पेन्ह में एक साधारण स्मारक पर तीन शब्द अंकित हैं जो सर बॉबी चार्लटन के जीवन का सार बताते हैं: फुटबॉलर, मानवतावादी, सज्जन।

इंग्लैंड के सबसे प्रतिष्ठित और सम्मानित फुटबॉलरों में से एक के रूप में, चार्लटन की खेल उपलब्धियाँ इतिहास के पन्नों में अमर हैं। लेकिन उनकी मृत्यु के एक वर्ष बाद जब हम पीछे मुड़कर देखते हैं, तो उनकी मानवीय विरासत, जो बहुतों के लिए अज्ञात रही, आज भी उज्ज्वल रूप से चमक रही है—मैदान की सीमाओं से बहुत आगे तक।

चार्लटन की फुटबॉल प्रतिभा निर्विवाद थी। म्यूनिख हवाई दुर्घटना के बाद मैनचेस्टर यूनाइटेड के पुनरुत्थान में उन्होंने मुख्य भूमिका निभाई, क्लब को 1968 में यूरोपीय गौरव तक पहुंचाया और इंग्लैंड की 1966 विश्व कप जीत में अहम योगदान दिया।

मैनचेस्टर यूनाइटेड के लिए 758 मैचों में 249 गोल और इंग्लैंड के लिए 106 मैचों में 49 गोल करने वाले चार्लटन का नाम हमेशा इंग्लैंड के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों की चर्चा में शामिल रहता है। उन्हें फोरफोरटू की 'सभी समय के 100 सर्वश्रेष्ठ फुटबॉल खिलाड़ियों' की सूची में 18वें स्थान पर रखा गया था।

फिर भी, उनके निकट रहने वालों के अनुसार, उनकी असली महानता उनके करुणा और ज़रूरतमंदों की मदद के प्रति समर्पण में निहित थी।

फोरफोरटू ने 'द सर बॉबी चार्लटन फाउंडेशन' की उपाध्यक्ष जेन बेटमैन से बातचीत की, जिन्होंने 1990 के दशक में बॉबी चार्लटन सॉकर स्कूल में उनके साथ काम करना शुरू किया था। बेटमैन याद करती हैं: “बॉबी की सबसे बड़ी इच्छा थी कि बच्चे सुरक्षित रूप से फुटबॉल खेल सकें - यही उनका पहला लक्ष्य था।”

'द सर बॉबी चार्लटन फाउंडेशन' (एसबीसीएफ) की स्थापना 2011 में चार्लटन ने एक चैरिटी के रूप में की थी, जिसका उद्देश्य युद्ध से प्रभावित क्षेत्रों में लोगों की शारीरिक और मानसिक पीड़ा को कम करना था, विशेष रूप से उन जगहों पर जहां लैंडमाइन्स अब भी खतरा बनी हुई थीं। बच्चों के लिए सुरक्षित खेल स्थल बनाना और विस्फोट पीड़ितों को सहायता प्रदान करना उनके मिशन का केंद्र बिंदु था।

‘लॉरियस स्पोर्ट फॉर गुड’ एम्बेसडर के रूप में चार्लटन कंबोडिया जैसे देशों की यात्रा पर गए, जहां उन्होंने युद्ध के अवशेषों से हुई पीड़ा को स्वयं देखा। इस अनुभव ने उन्हें प्रेरित किया—उन्होंने माइन हटाने की तकनीक, PTSD उपचार और कृत्रिम अंग प्रदान करने के शोध को वित्तपोषित किया। एसबीसीएफ के प्रयासों से 2023 से 2024 के बीच कंबोडिया में 900 से अधिक लाभार्थियों को कृत्रिम अंग मिले।

चार्लटन समझते थे कि फिर से चलने की क्षमता केवल गतिशीलता नहीं, बल्कि सम्मान और आशा की पुनर्स्थापना है—जो व्यक्तियों को काम करने, अपने परिवारों की देखभाल करने और फिर से फुटबॉल खेलने के आनंद में शामिल होने में सक्षम बनाती है। बेटमैन कहती हैं: “जो बात उन्हें [सर बॉबी] से जुड़ी थी, वह यह थी कि जब वह बच्चे थे और सड़कों पर गेंद खेलते थे तो वह सुरक्षित था – लेकिन कंबोडिया जैसे स्थानों में यह हमेशा सुरक्षित नहीं होता।”

चार्लटन ने दो बार फुटबॉल एसोसिएशन (एफए) के विश्व कप अभियानों के राजदूत के रूप में विश्व भर की यात्रा की, जिनमें से एक में 2006 में इंग्लैंड जर्मनी से हार गया। बेटमैन मज़ाक में कहती हैं: “सर बॉबी इसे फ्रांज बेकेनबाउर से हारना मानते थे, जो उन्हें पसंद नहीं था।” वह यह भी याद करती हैं कि “वह हमेशा बच्चों के साथ खेलने के लिए तैयार रहते थे—जैसे ही मौका मिलता, वह शॉर्ट्स पहन लेते और गेंद लेकर मैदान में उतर जाते।”

उनकी सहानुभूति 1980 और 1990 के दशक में स्थापित बॉबी चार्लटन सॉकर स्कूल्स से भी झलकती है, जिसने युवा खिलाड़ियों को एक सहयोगी वातावरण में फुटबॉल सीखने का मौका दिया।

“वह मनुष्य और खिलाड़ी दोनों रूप में जितने पूर्ण हो सकते थे, उतने थे।”

कार्यक्रम के सबसे प्रसिद्ध पूर्व छात्रों में से एक डेविड बेकहम ने बचपन में चार्लटन के वीडियो देखने की याद साझा की। “मेरे पिता हमेशा मुझे बैठाकर कहते थे, ‘देखो, गेंद को ऐसे मारो।’ सर बॉबी के खेलने का हर तरीका अविश्वसनीय था।”

2024 में भी चार्लटन की विरासत मैनचेस्टर में जीवित है। 'द सर बॉबी चार्लटन फाउंडेशन' ने मैनचेस्टर यूनाइटेड फाउंडेशन के साथ मिलकर “सर बॉबीज़ स्ट्रीट रेड्स” नामक एक निःशुल्क फुटबॉल कार्यक्रम शुरू किया है, जो मॉस साइड जैसे वंचित इलाकों के युवाओं के लिए है। ये सत्र उन बच्चों को सुरक्षित और समावेशी माहौल प्रदान करते हैं, जिनमें से कई शरणार्थी या शरण-प्रार्थी परिवारों से आते हैं।

फोरफोरटू ने मैनचेस्टर यूनाइटेड फाउंडेशन के मुख्य कार्यकारी और सर बॉबी के लंबे समय से मित्र जॉन शील्स से भी बातचीत की, जिन्होंने मैनचेस्टर में सर बॉबी की विरासत को जीवित रखने के महत्व पर प्रकाश डाला।

शील्स ने कहा: “यह ज़रूरी है कि युवा लोग यह समझें कि उन्होंने क्या किया, वह किन मूल्यों के लिए खड़े रहे, और उनके जीवन की अविश्वसनीय कहानी से प्रेरणा लें। एक साधारण पृष्ठभूमि से आने वाले व्यक्ति के रूप में, सर बॉबी जानते थे कि एक फुटबॉल एक बच्चे के जीवन में कितनी खुशी और बदलाव ला सकता है।”

“सर बॉबी सच्चे मैनचेस्टर यूनाइटेड व्यक्ति थे, जो यह भली-भांति समझते थे कि क्लब मैनचेस्टर के लोगों के लिए कितना मायने रखता है और यह युवाओं के जीवन को सकारात्मक रूप से कैसे आकार दे सकता है।”

शील्स ने आगे कहा: “[चार्लटन] में दृढ़ता, विनम्रता और संकल्प का एक आदर्श मिश्रण था, जिसने न केवल उन्हें मैदान पर खेलने वाले सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में जगह दी, बल्कि उन्हें वैश्विक स्तर पर सबसे सम्मानित फुटबॉल व्यक्तियों में से एक बना दिया। वह एक महान इंसान थे, लेकिन उन्होंने उस महानता को सहजता से निभाया।”

फाउंडेशन का नवीनतम अंतरराष्ट्रीय कार्य शख़्तार सोशल के “यूनाइटेड टुगेदर” प्रोजेक्ट के साथ साझेदारी है, जो बच्चों के लिए सुरक्षित खेल स्थान बनाने में मदद करता है, खासकर उन इलाकों में जहां मिसाइल हमले और हवाई हमले के सायरन रोज़मर्रा का हिस्सा हैं।

सर बॉबी का मानवीय कार्य हमेशा उसी विनम्रता के साथ किया गया, जो उनके खेल जीवन की पहचान थी। वह सचमुच एक फुटबॉलर, एक मानवतावादी और एक सच्चे सज्जन थे।