Bahkan pengumuman skuad Piala Dunia-nya pun disambut dengan sejumlah tanda tanya besar. Apakah Thomas Tuchel akan membawa permainan Inggris ke level ekstrem di ajang Piala Dunia?
Pelatih Timnas Inggris, Thomas Tuchel, menegaskan bahwa gelandang bintang Jude Bellingham masih harus berjuang untuk mendapatkan tempat di susunan pemain utama menjelang Piala Dunia.
Gelandang Real Madrid tersebut tetap menjadi kandidat kuat untuk posisi starter, seperti yang dikonfirmasi Tuchel tak lama sebelum dimulainya turnamen besar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada pada 11 Juni.
"Peran bisa berubah kapan saja, namun saat ini ada sekitar 14 atau 15 pemain yang berpotensi menjadi starter – dan Jude termasuk di antaranya," ujar Tuchel. Mantan pelatih Bayern dan Dortmund itu dikabarkan memiliki hubungan yang agak tegang dengan Bellingham.
Tuchel sempat menyebut perilaku Bellingham sebagai sesuatu yang "menjijikkan".
Sejak Tuchel mengambil alih kursi pelatih pada Januari 2025, pemain berusia 22 tahun itu hanya tampil sebagai starter sebanyak empat kali dan tiga kali sebagai pemain pengganti. Sebaliknya, Tuchel lebih sering mengandalkan Morgan Rogers dari Aston Villa, yang tampil dalam 12 dari 13 pertandingan di bawah asuhannya.
Di era pelatih sebelumnya, Gareth Southgate, Bellingham merupakan pilihan utama yang tak tergantikan; di Euro 2024, ia hanya absen selama 29 menit dari total tujuh pertandingan. Cedera sempat menghambat perkembangannya, dan beberapa sumber menyebutkan adanya benturan berulang antara dirinya dan Tuchel.
Setelah Inggris kalah 1-3 dari Senegal dalam laga uji coba pada Juni 2025, Tuchel menyebut perilaku Bellingham di lapangan sebagai "menjijikkan", meskipun ia kemudian meminta maaf. Pada November, Tuchel mengatakan akan "meninjau kembali" sikap Bellingham setelah menariknya keluar dalam kemenangan 2-0 atas Albania di laga kualifikasi.
Tuchel mencadangkan Bellingham pada laga pemanasan kedua terakhir jelang Piala Dunia – lalu menugaskannya sebagai kapten.
Dalam kemenangan 1-0 Inggris atas Selandia Baru pada laga uji coba kedua terakhir mereka menjelang Piala Dunia, Sabtu lalu, Bellingham mengenakan ban kapten setelah masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua. Tuchel mengaku terkesan dengan performanya. "Kamu bisa melihat bahwa Jude memiliki tekad dan semangat juang yang luar biasa," ujarnya, seraya menambahkan bahwa sang gelandang tampil "penuh energi" dan berada dalam "kondisi puncak".
Timnas Inggris akan menuntaskan persiapan mereka dengan menghadapi Kosta Rika pada Rabu, sebelum berhadapan dengan Kroasia pada 17 Juni, Ghana pada 23 Juni, dan Panama pada 27 Juni di Grup L.
