एलेक्सिया पुटेयास ने कथित तौर पर लंदन सिटी लायनेसिस के साथ व्यक्तिगत शर्तों पर सहमति जताई है, जिससे इंग्लैंड की विमेन्स सुपर लीग (डब्ल्यूएसएल) में उनके संभावित स्थानांतरण के संकेत और मजबूत हो गए हैं। दो बार की बैलन डी'ओर विजेता ने अपने बचपन के क्लब बार्सिलोना के साथ 14 वर्षों के बाद इस सीज़न के अंत में विदाई ली, जो एक प्रभावशाली ‘क्वाड्रपल’ जीत के साथ समाप्त हुआ। अब लगता है कि उनका अगला कदम लगभग तय हो चुका है।

पुटेयास ने लंदन सिटी लायनेसिस के साथ व्यक्तिगत शर्तों पर सहमति जताई है।

काफी समय से पुटेयास का नाम लंदन सिटी से जुड़ा हुआ था, और बार्सिलोना से उनके विदा होने से पहले ही मीडिया में उनके भविष्य को लेकर अटकलें चल रही थीं। इस गर्मी में उनका अनुबंध नवीनीकरण के लिए तैयार था, लेकिन उन्होंने कैटालोनिया में रुकने के बजाय एक नए अनुभव और चुनौती की तलाश करने का निर्णय लिया।

यह व्यापक रूप से रिपोर्ट किया गया है कि पुटेयास ऐसा क्लब चाहती थीं जो बार्सिलोना का सीधा प्रतिद्वंद्वी न बने। मुनदो डेपोर्टिवो के अनुसार, उन्होंने आर्सेनल, चेल्सी, मैनचेस्टर सिटी और मैनचेस्टर यूनाइटेड जैसी टीमों के प्रस्ताव ठुकरा दिए, साथ ही उन्होंने मध्य अमेरिका और सऊदी अरब से मिली रुचि को भी अस्वीकार किया।

ऐसी भी चर्चा थी कि वह एनडब्ल्यूएसएल की किसी टीम में जा सकती हैं, लेकिन लंदन सिटी लायनेसिस लगातार प्रमुख दावेदार बनी रही। अब द गार्डियन की रिपोर्ट के अनुसार, पुटेयास ने वास्तव में इस इंग्लिश क्लब के साथ व्यक्तिगत शर्तों पर सहमति बना ली है।

छठे स्थान पर रही डब्ल्यूएसएल नवोदित टीम के लिए यह एक बड़ा कदम होगा।

स्पोर्ट की एक रिपोर्ट में हालांकि कहा गया है कि पुटेयास ने अभी तक अपने भविष्य पर कोई ‘अंतिम निर्णय’ नहीं लिया है। रिपोर्ट के मुताबिक, यह मिडफील्डर अभी भी अपने विकल्पों पर विचार कर रही हैं और किसी भी क्लब को ‘अंतिम हां’ नहीं दी है। यदि लंदन सिटी लायनेसिस के साथ सौदा हो जाता है, तो यह क्लब के लिए एक ऐतिहासिक उपलब्धि होगी।

यह क्लब अरबपति मिशेल कांग की स्वामित्व में है, जो वाशिंगटन स्पिरिट और ल्योन टीम की भी मालिक हैं — वही ल्योन टीम जिसे बार्सिलोना ने पिछले महीने चैंपियंस लीग फाइनल में हराया था। लंदन सिटी ने इस वर्ष डब्ल्यूएसएल में अपना पहला सीज़न खेला और तालिका में छठे स्थान पर रही। यदि वे पुटेयास को टीम में शामिल करने में सफल होते हैं, जो अब भी उस स्तर पर खेल रही हैं जिससे वह इस वर्ष तीसरा बैलन डी'ओर जीत सकती हैं, तो यह टीम के लिए तत्काल प्रभाव डालने वाला कदम होगा।

यह कदम क्लब के लिए पिछले साल किए गए एक बड़े ट्रांसफर के लिए भी फायदेमंद साबित हो सकता है। ग्रेस गेयोरो को लंदन सिटी की डब्ल्यूएसएल शुरुआत से पहले विश्व रिकॉर्ड शुल्क पर साइन किया गया था, लेकिन फ्रांसीसी अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी, जिन्हें कई लोग विश्वस्तरीय मानते हैं, अपेक्षाओं पर खरी नहीं उतर पाईं। हालांकि, पुटेयास के उनके साथ मिडफील्ड में जुड़ने से संभव है कि गेयोरो के प्रदर्शन में सुधार आए और पूर्व पेरिस सेंट-जर्मेन कप्तान से सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन निकल सके।

स्पेन की 2027 महिला विश्व कप उम्मीदों के लिए भी यह अच्छी खबर हो सकती है।

हालांकि लंदन सिटी में स्थानांतरण का मतलब यह नहीं होगा कि पुटेयास उतनी ही तेजी से ट्रॉफियां जीतेंगी जितनी बार्सिलोना में जीतीं, लेकिन यह उनके अंतरराष्ट्रीय लक्ष्यों के लिए लाभदायक हो सकता है। यूरोपीय प्रतियोगिताओं की अनुपस्थिति के कारण उनके खेलने का समय कुछ कम हो सकता है, लेकिन इंग्लैंड में वह दुनिया की शीर्ष लीगों में से एक में खेलेंगी। यह अगले वर्ष होने वाले विश्व कप की तैयारी के लिए एकदम सही अवसर हो सकता है।

पुटेयास 2023 विश्व कप में स्पेन की उस टीम का हिस्सा थीं जिसने इंग्लैंड को फाइनल में 1-0 से हराकर ट्रॉफी जीती, लेकिन एसीएल चोट से वापसी के बाद उन्हें सात में से केवल तीन मैचों में शुरुआती इलेवन में जगह मिली। इस वजह से वह अपनी पूरी क्षमता का प्रदर्शन नहीं कर पाईं।

वह अगले साल होने वाले टूर्नामेंट में बड़ी भूमिका निभाने की उम्मीद कर रही हैं, खासकर तब जब स्पेन ने शुक्रवार की रात इंग्लैंड को 4-0 से हराकर ब्राजील में होने वाले टूर्नामेंट के लिए लगभग सीधी योग्यता हासिल कर ली है। उस शानदार जीत में पुटेयास ने दो गोल किए।

सितारों से भरा ग्रीष्मकाल: पुटेयास लंदन सिटी की एकमात्र हाई-प्रोफाइल साइनिंग नहीं होंगी।

बेशक, एक खिलाड़ी किसी टीम को तुरंत ट्रॉफी का दावेदार नहीं बना देती, लेकिन पुटेयास की मौजूदगी लंदन सिटी के लिए बड़ा आकर्षण होगी। हालांकि वह इस गर्मी में क्लब से जुड़ने वाली सबसे बड़ी स्टार हैं, लेकिन वह अकेली नहीं हैं जो मिशेल कांग की परियोजना का हिस्सा बन सकती हैं।

बार्सिलोना में पुटेयास की टीममेट मापी लियोन ने भी ब्लौग्राना को अलविदा कह दिया है और वह भी लंदन सिटी की ओर बढ़ रही हैं। विश्वस्तरीय सेंटर-बैक के रूप में उनका जुड़ना टीम को मजबूती देगा और युवा खिलाड़ियों के लिए अनुभव का बड़ा स्रोत बनेगा।

पूर्व इंग्लिश अंतरराष्ट्रीय गोलकीपर मैरी एर्प्स भी इस नव-प्रवर्तित डब्ल्यूएसएल टीम में शामिल होने के लिए तैयार हैं। उनका पेरिस सेंट-जर्मेन के साथ अनुबंध इस गर्मी में समाप्त हो रहा है और वह अपने अगले अध्याय के लिए इंग्लैंड लौटने की तैयारी में हैं। एलेने लेते के लिए यह एक अच्छा मार्गदर्शन होगा, जिनका सीज़न उतार-चढ़ाव भरा रहा। हालांकि ऐसी अफवाहें थीं कि 24 वर्षीय गोलकीपर स्पेन लौट सकती हैं, लेकिन उन्होंने हाल ही में लंदन में नया अनुबंध साइन किया है और एर्प्स से बहुत कुछ सीख सकती हैं।