राजस्थानचे नाव ऐकले की, पहिले चित्र डोळ्यासमोर येते ते वाळवंट आणि आलिशान राजवाडे. पण या राज्यात एक जादुई आणि हिरवेगार ठिकाण देखील आहे, ज्याला राजस्थानचा स्वर्ग म्हणतात – माउंट अबू. अरवली पर्वतरांगांच्या मधोमध वसलेले हे एकमेव हिल स्टेशन थंड दऱ्या, सुंदर तलाव आणि शांत वातावरणासाठी जगभर प्रसिद्ध आहे. पण तुम्हाला माहीत आहे का की माउंट अबू हे केवळ शांतताप्रेमी पर्यटकांसाठीच नाही तर साहसप्रेमी आणि वन्यजीव प्रेमींसाठीही एक अतिशय रोमांचक ठिकाण आहे? वाइल्डलाइफ रिपोर्टरच्या दृष्टीकोनातून पाहिले तर माउंट अबूच्या घनदाट जंगलात एक वेगळंच वातावरण आहे, जिथे मुक्तपणे फिरणारे भयंकर बिबट्या आणि आळशी अस्वल माणसांच्या हृदयाचे ठोके वाढवतात. माउंट अबूच्या त्या 6 सर्वात रोमांचक आणि धोकादायक ठिकाणांबद्दल जाणून घेऊया, जिथे तुम्ही पाऊल ठेवताच तुम्ही थेट अरावलीच्या खऱ्या राजांच्या समोर येऊ शकता.

माउंट अबू वन्यजीव अभयारण्य: अस्वल आणि बिबट्यांसाठी सर्वात सुरक्षित निवासस्थान जर तुम्हाला माउंट अबू मधील वन्यजीव त्यांच्या नैसर्गिक अधिवासात जवळून पहायचे असतील, तर माउंट अबू वन्यजीव अभयारण्य तुमच्या यादीत शीर्षस्थानी असले पाहिजे. अरवलीच्या प्राचीन टेकड्यांवर पसरलेले हे अभयारण्य अनेक लुप्तप्राय प्रजातींचे निवासस्थान आहे. येथील घनदाट जंगलात आळशी अस्वल आणि बिबट्या मोठ्या संख्येने राहतात. या अभयारण्यात तुम्ही सफारीला जाता तेव्हा, झाडाझुडपांतून जाताना बिबट्या किंवा अस्वल आपल्या पिल्लांसह फिरताना पाहणे हा एक अनुभव आहे जो तुम्हाला हसू देईल.

ट्रेवर टँक: मगरींसाठी तलाव आणि बिबट्यांसाठी पिण्याचे ठिकाण माउंट अबू या मुख्य शहरापासून हाकेच्या अंतरावर असलेले 'ट्रेव्हर्स टँक' हे निसर्गप्रेमी आणि साहसप्रेमींसाठी अतिशय आवडते ठिकाण आहे. ही एक मानवनिर्मित टाकी आहे जी विशेषतः मगरी आणि वन्यजीवांचे निरीक्षण करण्यासाठी बांधण्यात आली होती. घनदाट जंगले आणि डोंगरांनी वेढलेल्या या ठिकाणाचे सर्वात मोठे वैशिष्ट्य म्हणजे दुपार आणि संध्याकाळच्या वेळी वन्य प्राणी विशेषतः बिबट्या आणि अस्वल आपली तहान भागवण्यासाठी पाण्याच्या काठावर येतात. येथे बांधलेल्या वॉच टॉवरमधून या प्राण्यांच्या हालचाली पाहणे एक अतिशय रोमांचक आणि सुरक्षित अनुभव देते.

गुरु शिखर: राजस्थानच्या सर्वोच्च शिखरावर ढग आणि वन्यजीवांची भेट समुद्रसपाटीपासून १७२२ मीटर उंचीवर असलेले गुरु शिखर हे केवळ माउंट अबूचेच नव्हे तर संपूर्ण राजस्थानचे सर्वोच्च शिखर आहे. येथून दिसणारे अरवली खोऱ्यांचे आजूबाजूचे दृश्य शब्दात वर्णन करता येणार नाही. पण उंची आणि खोल दऱ्यांमुळे हा परिसर वन्यप्राण्यांसाठी लपण्याचे उत्तम ठिकाण आहे. सकाळी आणि संध्याकाळी धुके असताना या मार्गाच्या आजूबाजूला जंगली अस्वल आणि बिबट्यांचा वावर मोठ्या प्रमाणात वाढतो. इथून पुढे जाणाऱ्या डोंगराळ रस्त्यांवरून चालताना पर्यटकांना अनेकदा या वन्यप्राण्यांची गर्जना किंवा उपस्थिती जाणवते.

शेरगाव : जिथे आजही निसर्ग आणि क्रूर प्राण्यांचे राज्य आहे माउंट अबूच्या जंगलांच्या मधोमध वसलेले 'शेरगाव' हे एक अस्पर्शित आणि ऑफबीट ठिकाण आहे जिथे पोहोचणे प्रत्येकाला शक्य नाही. येथे जाण्यासाठी घनदाट जंगलातून अवघड ट्रेकिंग करावे लागते. हे गाव आणि आजूबाजूचे रस्ते बिबट्यांचा मुख्य मार्ग मानला जातो. या भागात ट्रेकिंग करताना अस्वलाने खोदलेल्या दगडांवर आणि मातीवर बिबट्याच्या पावलांचे ठसे स्पष्टपणे दिसतील. साहसप्रेमी ट्रेकर्ससाठी शेरगाव हे एखाद्या स्वर्गाहून कमी नाही.

सनसेट पॉइंट : निशाचर प्राण्यांचा खेळ मावळत्या सूर्यापासून सुरू होतो. माउंट अबूला येणारा प्रत्येक पर्यटक मावळत्या सूर्याच्या सौंदर्याची प्रशंसा करण्यासाठी निश्चितपणे सनसेट पॉइंटवर जातो. पण जसजसा सूर्य मावळतो आणि पर्यटकांची गर्दी कमी होऊ लागते तसतसा हा सुंदर पॉइंट पूर्णपणे वन्यजीवांच्या ताब्यात येतो. अन्न आणि पाण्याच्या शोधात रात्रीच्या अंधारात या बिंदूच्या आजूबाजूच्या टेकड्यांवर अस्वल आणि बिबट्या अनेकदा सक्रिय होतात. स्थानिक मार्गदर्शकांचे म्हणणे आहे की रात्रीच्या वेळी या भागात जाण्यास पूर्णपणे मनाई आहे कारण ही वेळ या भयानक शिकारी प्राण्यांची आहे.

ओरिया गाव: गुहांमध्ये अस्वलाची गुहा गुरुशिखरच्या वाटेवर वसलेले ओरिया गाव प्राचीन लेणी आणि पारंपरिक शेतीसाठी ओळखले जाते. या गावाच्या सभोवतालचा डोंगराळ भाग मोठमोठे खडक आणि नैसर्गिक लेण्यांनी भरलेला आहे. ही लेणी जंगली अस्वलांना लपण्यासाठी आणि विश्रांतीसाठी सर्वात आवडती ठिकाणे आहेत. हिवाळा आणि पावसाळ्यात या गुहांमधून अस्वल बाहेर पडून मोकळ्या रस्त्यांवर फिरताना दिसतात. तुम्ही स्थानिक मार्गदर्शकाच्या मदतीने परिसर एक्सप्लोर केल्यास, तुम्हाला या प्राण्यांना जवळून पाहण्याची संधी मिळेल, जर तुम्ही सुरक्षा नियमांचे काटेकोरपणे पालन केले असेल.