TRIBUNKALTIM.CO, BALIKPAPAN – Pengaruh besar Bruno Fernandes di Manchester United ternyata berdampak besar pada peta dukungan Piala Dunia 2026 di tingkat lokal.

Alfian Halim Fahrizal, seorang penggemar berat Manchester United sekaligus pemilik Hola Padel Balikpapan, secara terang-terangan menjagokan Timnas Portugal untuk menembus posisi tiga besar dalam turnamen sepak bola terakbar tersebut karena faktor sang kapten Setan Merah.

Dukungan ini menandai babak baru bagi Alfian yang telah mengikuti perkembangan sepak bola sejak kecil.

Pria yang akrab disapa Alfian itu mengaku mulai menyukai sepak bola sejak berusia sekitar enam hingga tujuh tahun.

Baca juga: Demam Piala Dunia 2026, Priskila Eva Randabunga Harap Kompetisi Usia Dini Diperbanyak

Ketertarikannya berawal dari tayangan Liga Italia yang saat itu menjadi salah satu kompetisi paling populer di dunia.

"Sekitar tahun 1999 atau 2000. Waktu itu yang sering ditonton Serie A. Lagi jaya-jayanya dan sering tayang di televisi," ujarnya kepada Tribunkaltim.co, Selasa (9/6/2026).

Pada masa kecilnya, Alfian mengidolakan Timnas Brasil yang diperkuat trio Ronaldo, Rivaldo, dan Ronaldinho.

Selain Brasil, ia juga mengagumi Timnas Prancis era Zinedine Zidane yang sukses menjuarai Piala Dunia 1998 dan Euro 2000.

Baca juga: Jelang Piala Dunia 2026, Polres PPU Ingatkan Nobar Wajib Siaran Resmi dan Bebas Judi

"Kalau zaman itu ya Brasil enggak ada lawannya. Era Rivaldo dan Ronaldo. Kalau tidak Brasil ya Prancis, karena habis juara Piala Dunia 1998 dan Euro 2000," katanya.

Memasuki era sepak bola modern, pilihan Alfian berubah.

Sebagai penggemar Manchester United, ia kini lebih mendukung Portugal karena sejumlah pemain Setan Merah memperkuat tim berjuluk Selecao das Quinas tersebut.

"Karena saya penggemar Manchester United, sekarang lebih dekat ke Portugal. Ada Bruno Fernandes dan beberapa pemain yang saya suka di sana," ujarnya.

Baca juga: Sekretaris PPIH Embarkasi Balikpapan yang Tak Pernah Absen Dukung Argentina di Piala Dunia

Bruno Fernandes menjadi pemain favoritnya saat ini.

Menurut Alfian, gelandang Manchester United tersebut memiliki kualitas kepemimpinan dan kreativitas yang sangat dibutuhkan tim.

"Kalau sekarang tentu Bruno Fernandes. Dia raja assist dan punya pengaruh besar di tim," ucapnya.

Kenangan Alfian terhadap Piala Dunia dimulai pada edisi 2002 yang digelar di Korea Selatan dan Jepang. Jadwal pertandingan yang bersahabat membuatnya bisa menyaksikan laga-laga besar saat masih duduk di bangku sekolah dasar.

Baca juga: Jagokan Prancis, La Isa Sebut Les Bleus Punya Penyerang Paling Mematikan di Piala Dunia 2026

"Piala Dunia pertama yang benar-benar saya ikuti itu tahun 2002. Jam mainnya enak, malam hari. Masih ingat juga kontroversi Korea Selatan melawan Italia waktu itu," kenangnya.

Menjelang Piala Dunia 2026, Alfian menilai Portugal memiliki peluang besar untuk melangkah jauh. Bahkan, ia pemprediksi Cristiano Ronaldo dan kolega setidaknya mampu finis di posisi tiga besar.

"Kalau melihat komposisi skuad sekarang, menurut saya minimal tiga besar. Kualitas pemainnya bagus dan merata," katanya.

Meski demikian, ia menilai keberadaan Cristiano Ronaldo tetap menjadi faktor penting bagi Portugal, bukan hanya dari sisi teknis, tetapi juga kepemimpinan di ruang ganti.

Baca juga: Wagub Kaltim Seno Aji Jagokan Prancis di Piala Dunia 2026: Skuadnya Kelas Dunia

"Portugal memang punya banyak pemain bagus, tapi sosok seperti Ronaldo tetap penting. Leadership-nya besar untuk tim," ujarnya.

Alfian juga berharap Portugal bisa mencontoh semangat juang Argentina saat menjuarai Piala Dunia 2022 di Qatar.

Menurutnya, keberhasilan Argentina tidak lepas dari tekad para pemain untuk memberikan gelar terakhir bagi Lionel Messi.

"Argentina waktu itu seperti punya misi khusus untuk Messi. Semangat timnya luar biasa. Portugal juga bisa belajar dari situ," katanya.

Baca juga: Bentrok Jam Kerja, Pemkab Mahulu Atur Siasat Nobar Piala Dunia 2026 via Videotron di Ujoh Bilang

Selain mengikuti pertandingan dari rumah, Alfian mengaku termasuk penggemar kegiatan nonton bareng (nobar).

Menurutnya, suasana dan antusiasme penonton menjadi daya tarik tersendiri yang tidak bisa didapatkan ketika menonton sendirian.

"Nobar itu beda suasananya. Dari dulu zaman sekolah sudah sering nobar. Apalagi kalau ketemu teman-teman yang dukung tim berbeda, jadi lebih seru," ungkapnya.

Kecintaannya terhadap olahraga juga diwujudkan melalui pengelolaan Hola Padel di Balikpapan.

Baca juga: Daftar Negara Favorit 6 Pejabat di Kaltim pada Piala Dunia 2026, Ada yang Jagokan Kroasia

Fasilitas olahraga yang berdiri sejak Desember tersebut kini memiliki lima lapangan padel dan satu lapangan tenis yang menjadi tempat berkumpulnya komunitas olahraga di Kota Minyak.

Menurut Alfian, olahraga dan sepak bola memiliki kesamaan, yakni membangun kebersamaan dan semangat kompetitif yang sehat di tengah masyarakat. (*)