ยุสซูฟา มูโกโก อยู่ห่างไกลจากฟอร์มอันยอดเยี่ยมที่เคยแสดงให้เห็นในทีมเยาวชนและทีมชาติเยอรมันชุด DFB แต่เขายังคงมีเหตุผลให้เฉลิมฉลองในเดนมาร์ก

ฟุตบอลโลก 2026 จะเปิดฉากในสัปดาห์นี้ โดยเป็นการสานต่อจากทัวร์นาเมนต์ปี 2022 เมื่อสามปีกว่าที่ผ่านมา—แม้จะรู้สึกเหมือนนานมาก—ทีมชาติเยอรมันต้องตกรอบแบ่งกลุ่มที่กาตาร์ ภายใต้การคุมทีมของ ฮันซี ฟลิค ขณะเดียวกันก่อนเริ่มการแข่งขันก็มีการถกเถียงอย่างดุเดือดเกี่ยวกับปลอกแขนสีรุ้ง และตามมาด้วยความพ่ายแพ้ต่อญี่ปุ่นอย่างสุดช็อก หลังจากนั้นยังมีสารคดีที่สร้างความอับอายให้กับโค้ช DFB พร้อมวิดีโอสร้างแรงบันดาลใจที่ถูกล้อเลียนในชื่อ “ห่านสีเทา”

อย่างไรก็ตาม มีสิ่งดีเกิดขึ้นในกาตาร์เช่นกัน เมื่อ เยอรมนี ส่งผู้เล่นอายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลกลงสนาม — ยุสซูฟา มูโกโก ซึ่งเพิ่งมีอายุครบ 18 ปีได้เพียงไม่กี่สัปดาห์ ในขณะนั้นเขายังเป็นกองหน้าของ โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ และได้ลงสนามไม่กี่นาที สำหรับมูโกโก การได้ลงเล่นในฟุตบอลโลกครั้งนั้น พร้อมกับสถานะ “วันเดอร์คิด” และกระแสชื่นชมมหาศาล บัดนี้ดูเหมือนเป็นเรื่องในอดีตไปแล้ว แต่ที่สโมสรปัจจุบันในเดนมาร์ก เขากลับปิดฤดูกาลที่ยากลำบากด้วยช่วงเวลาแห่งความทรงจำส่วนตัว

ยุสซูฟา มูโกโก พา เอฟซี โคเปนเฮเกน คว้าตั๋วยุโรปในวันสุดท้ายของฤดูกาล ด้วยการยิงประตูชัย 2-1 เหนือ บรอนด์บี้ ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ ด้วยลูกยิงส้นอย่างชาญฉลาดจากระยะเพียง 5 เมตร

แม้โดยปกติ มูโกโก จะไม่ค่อยใช้งานโซเชียลมีเดีย แต่หลังเกมเขาก็โพสต์ภาพแห่งความภูมิใจออกมาอีกครั้ง ในนาทีทดเวลาบาดเจ็บ เขายังยิงอีกลูกช่วยให้ทีมชนะ 3-1 และคว้าสิทธิ์ไปเล่นรอบคัดเลือกรอบสองของศึกยูฟ่า คอนเฟอเรนซ์ ลีก การได้สิทธินั้นส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากรูปแบบการแข่งขันของซูเปอร์ลีก้า เดนมาร์ก ซึ่งอาจดูแปลกตาสำหรับแฟนบอลเยอรมัน

อย่างไรก็ตาม ตลอดฤดูกาล เอฟซี โคเปนเฮเกน ต้องเจอกับปัญหามากมาย และมูโกโกเองก็ยังไม่สามารถเรียกฟอร์มที่ดีที่สุดออกมาได้ แชมป์เก่าสองสมัยเริ่มต้นฤดูกาลด้วยความคาดหวังสูง โดยมูโกโก ซึ่งเป็นผู้เล่นค่าตัว 5 ล้านยูโร — การเซ็นสัญญาที่แพงที่สุดเป็นอันดับสามของสโมสร — ถูกคาดหวังให้เป็นกำลังหลักในแนวรุก

แต่สถานการณ์กลับไม่เป็นไปตามที่หวัง หลังจบรอบหลัก 12 ทีมในลีก เดนมาร์กจะแบ่งเป็นกลุ่มลุ้นแชมป์และกลุ่มหนีตกชั้น และการจบอันดับที่ 7 ของโคเปนเฮเกน ทำให้พวกเขาต้องหล่นไปอยู่กลุ่มหลังเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ หลังชนะเพียง 8 จาก 22 นัด มูโกโก ลงตัวจริง 18 นัด แต่ยิงได้เพียง 3 ประตู ซึ่งถือว่าน้อยเกินไปสำหรับแข้งค่าตัวแพง

ยุสซูฟา มูโกโก กล่าวว่า “ผมเล่นได้แย่มาก”

“ผมรู้ว่านั่นไม่ใช่ระดับของผม” มูโกโก กล่าวกับ *kicker* เมื่อฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมา แม้สื่อแท็บลอยด์ในเดนมาร์กจะพาดหัวว่าเขาเป็น “การเซ็นสัญญาที่ล้มเหลวอย่างชัดเจน” แต่คำถามว่าสุดท้ายแล้วระดับที่แท้จริงของเขาอยู่ตรงไหน ก็ยังเป็นสิ่งที่ไม่มีใครตอบได้

ในช่วงวัยเยาว์ มูโกโก เคยระเบิดฟอร์มถล่มประตูให้ทีมเยาวชนของ ดอร์ทมุนด์ จนสโมสรเชื่อว่าเขาคือดาวรุ่งแห่งอนาคต แต่การก้าวขึ้นสู่ฟุตบอลอาชีพกลับไม่ง่าย ความได้เปรียบด้านความเร็วที่เคยมีเริ่มหายไป และสัญชาตญาณการจบสกอร์ที่เคยเฉียบคมก็ไม่เหมือนเดิม เขากล่าวว่า “ร่างกายของผมยังไม่พร้อมสำหรับเกมระดับอาชีพ” พร้อมยอมรับว่าอาการบาดเจ็บคือปัจจัยสำคัญที่ขัดขวางพัฒนาการของเขา

เมื่อกลับมาฟิต เขามักได้ลงสนามเพียงช่วงสั้น ๆ และไม่สามารถเบียดตำแหน่งจากกองหน้าตัวหลักอย่าง ดอนเยล มาเลน, เซบาสเตียง อัลแลร์, คาริม อาเดเยมี, นีคลาส ฟือลล์ครุก, มักซิมิเลียน ไบเออร์ หรือ แซร์ฮู กีราสซี ได้ การย้ายไปเล่นให้ โอจีซี นีซ แบบยืมตัวในฤดูกาล 2024/25 ถูกมองว่าเป็นโอกาสในการเรียกความมั่นใจ แต่ทุกอย่างกลับไม่เป็นไปตามแผน

ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์จนจบฤดูกาล เขาแทบไม่ได้ลงสนามเลย “ผมเล่นได้แย่มาก ต้องยอมรับตรง ๆ” มูโกโก กล่าว แต่เขากลับมองประสบการณ์ในฝรั่งเศสในแง่บวก “นีซ คือสิ่งที่ดีที่สุดที่เกิดขึ้นกับผม” เขากล่าวเสริมว่า เขาได้เรียนรู้ความอดทน และรู้จักประเมินผลงานของตัวเองอย่างเป็นจริงมากขึ้น

โคเปนเฮเกน พลาดโควตา แชมเปียนส์ลีก: “มันคือขุมนรก”

ในที่สุดก็ชัดเจนว่า นีซ ไม่มีแผนจะซื้อขาดนักเตะที่ยืมตัวมาจาก ดอร์ทมุนด์ และเมื่อไม่มีอนาคตในเยอรมนี มูโกโก จึงตัดสินใจย้ายออก เอฟซี โคเปนเฮเกน อาจไม่ใช่สโมสรในฝันของเขา แต่ลีกเดนมาร์กในระดับที่ไม่เข้มข้นเท่าลีกใหญ่ถูกมองว่าเป็นเวทีเหมาะสมสำหรับการคืนฟอร์ม ซึ่งผู้บริหารของสโมสรก็เชื่อเช่นนั้น

เมื่อสถานการณ์ยากลำบาก มูโกโก ไม่ใช่คนเดียวที่ต้องรับผิดชอบ เพราะทั้งทีมต่างเล่นต่ำกว่ามาตรฐาน “นี่เป็นเรื่องน่าอายและเป็นวันที่มืดมนของเรา” ยาค็อบ นีสตรุป กุนซือโคเปนเฮเกน กล่าวหลังทีมต้องหล่นไปเล่นเพลย์ออฟหนีตกชั้น

“ผมรู้สึกอับอายสุด ๆ นี่มันเหมือนอยู่ในนรก” โธมัส เดอลานีย์ อดีตแข้งดอร์ทมุนด์อีกคน กล่าวอย่างตรงไปตรงมา ทว่าท่ามกลางเสียงวิจารณ์ มูโกโก กลับเริ่มสร้างผลงานสำคัญให้ทีม

แม้ โคเปนเฮเกน จะอยู่ในฟอร์มที่ย่ำแย่ที่สุดในรอบ 26 ปี แต่พวกเขายังสามารถคว้าตั๋วไปเล่นฟุตบอลยุโรปได้

ในรอบเพลย์ออฟหนีตกชั้น แข้งวัย 21 ปี รายนี้ยิงได้ 6 ประตูจาก 6 นัด พาโคเปนเฮเกนจบอันดับหนึ่งของกลุ่ม และรอดพ้นจากการตกชั้นได้อย่างสบาย แม้อันดับ 7 ในตารางรวมจะเป็นผลงานที่แย่ที่สุดในรอบ 26 ปีของสโมสร แต่การเอาชนะในรอบเพลย์ออฟทำให้พวกเขายังได้สิทธิ์ไปเล่นฟุตบอลยุโรปตามระบบการแข่งขันของซูเปอร์ลีก้า และในเกมเพลย์ออฟดาร์บี้กับ บรอนด์บี้ มูโกโก ยิงสองประตูช่วยทีมคว้าชัยชนะ

“ผมรู้ว่าผมจะช่วยทีมนี้ได้” มูโกโก เคยให้คำมั่นไว้ตั้งแต่ฤดูใบไม้ร่วงปี 2025 และเขาก็ทำตามคำพูดนั้นได้จริงในเดือนพฤษภาคม เขายังคงมีสัญญากับ เอฟซี โคเปนเฮเกน ถึงปี 2030 ข่าวลือเรื่องย้ายทีมในช่วงหน้าหนาวกลายเป็นอดีตไปแล้ว เช่นเดียวกับสถิติการเป็นนักเตะเยอรมันอายุน้อยที่สุดที่เคยลงเล่นในฟุตบอลโลก

ฤดูกาล 2025/26 ของ ยุสซูฟา มูโกโก