वर्ल्ड कप 2026 पर डोनाल्ड ट्रंप की छाया गहराई से मंडरा रही है। इस टूर्नामेंट को संयुक्त राज्य अमेरिका में सह-मेजबानी की अनुमति देना, जबकि देश एक उनके द्वारा शुरू किए गए युद्ध में उलझा हुआ है, फुटबॉल इतिहास पर एक काला धब्बा माना जा रहा है और राष्ट्रपति खुद को इसके केंद्र में रखने की संभावना रखते हैं।

वर्ल्ड कप 2026 जून और जुलाई में संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको में खेला जाएगा, जो एक बड़े राजनीतिक विवाद के बीच आयोजित होगा। ईरान का पहला ग्रुप मुकाबला सोमवार, 15 जून को सोफी स्टेडियम में न्यूज़ीलैंड के खिलाफ निर्धारित है — ठीक दो महीने और एक सप्ताह बाद जब ट्रंप ने देश को रातोंरात मिटा देने की धमकी दी थी।

इसके बावजूद, जियानी इनफैनटिनो और फीफा ऐसे व्यवहार कर रहे हैं मानो कुछ हुआ ही न हो। यहां तक कि उन्होंने खुद को इस विवाद में और उलझा लिया जब उन्होंने दिसंबर में अपने प्रिय कमांडर-इन-चीफ को सम्मानित करने के लिए एक तथाकथित 'फीफा पीस प्राइज' बना डाला।

ट्रॉफियों की बात करें तो व्हाइट हाउस में एक ऐसी ट्रॉफी मौजूद है जिसे वहां नहीं होना चाहिए। पिछले समर में जियानी इनफैनटिनो के क्लब वर्ल्ड कप में चेल्सी ने जीत हासिल की थी, लेकिन उसका गाइरोस्कोपिक बस स्टीयरिंग व्हील जैसा ट्रॉफी लंदन में नहीं बल्कि कहीं और है।

ट्रंप के अनुसार, चेल्सी के पास केवल एक प्रतिकृति है। यह बयान तब और विवादास्पद हो जाता है जब यह ट्रॉफी अब तक केवल एक बार ही प्रदान की गई है। फिर भी, कहा जा रहा है कि क्लब वर्ल्ड कप की वह मूल ट्रॉफी फिलहाल ओवल ऑफिस में रखी हुई है।

ट्रंप ने पिछले जुलाई में चेल्सी को ट्रॉफी दिए जाने के समय सीमा पार कर दी थी, जब वे रीसे जेम्स और ब्लूज़ टीम के साथ मंच पर खड़े हो गए थे। इस घटना ने यह आशंका बढ़ा दी कि वे वर्ल्ड कप 2026 के समापन पर असली विश्व चैंपियनों की चमक छीन सकते हैं।

इसी बीच, विश्व फुटबॉल की संचालन संस्था के भीतर के सूत्रों के अनुसार, कई अधिकारी इस सार्वजनिक 'ट्रंप प्रेम' से शर्मिंदा महसूस कर रहे हैं, लेकिन इनफैनटिनो अभी भी अपनी दुनिया में जी रहे हैं।

इनफैनटिनो और ट्रंप के बीच इस असहज रिश्ते का एक नतीजा यह है कि राष्ट्रपति, जो कि एक उत्कृष्ट गोल्फ खिलाड़ी भी माने जाते हैं, वर्ल्ड कप फाइनल के बाद मेटलाइफ स्टेडियम में 19 जुलाई, रविवार को ट्रॉफी प्रस्तुति समारोह में शामिल होंगे।

जियानी इनफैनटिनो ने जनवरी में दावोस में एक भाषण के दौरान कहा था, “यह ट्रॉफी 19 जुलाई को उस टीम के कप्तान को सौंपी जाएगी जो वर्ल्ड कप जीतेगी। मैं इसे संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति के साथ मिलकर दूंगा, जो मेजबान देश हैं। कोई और इस ट्रॉफी को छू नहीं सकता।”

उन्होंने आगे कहा, “मैंने फीफा अध्यक्ष बनने का फैसला इसलिए किया ताकि मुझे अंततः इस जादुई ट्रॉफी को छूने का विशेषाधिकार और सम्मान मिल सके। यह सचमुच खेल जगत की सबसे प्रतिष्ठित ट्रॉफी है। यह वास्तव में जादुई है।”

यह वही व्यक्ति हैं जिन्हें ट्रंप ने “फुटबॉल के किसी तरह के राजा” के रूप में संबोधित किया था।

इतिहास वर्ल्ड कप 2026 को उसके पूरे सामाजिक-राजनीतिक संदर्भ में परखेगा, और ट्रंप की इस आयोजन में निकटता के पर्याप्त दृश्य प्रमाण मौजूद रहेंगे। इनफैनटिनो शायद इस रिश्ते से खुद को अलग करना नहीं चाहेंगे, लेकिन यदि वे भविष्य में अपना विचार बदलते हैं, तो अपनी मौजूदगी को मिटा पाना उनके लिए असंभव होगा।

फीफा और वैश्विक फुटबॉल का नाम ट्रंप के साथ घसीटा जा रहा है, जो इस खेल के लिए अपने शासी निकाय और उसके नेतृत्व के साथ संबंधों की पुनर्समीक्षा करने का एक गंभीर कारण बन सकता है।