विश्व कप का एक भी पल मिस न करें

सरिना वीगमैन की महिला विश्व कप की आदर्श तैयारी धरी रह गई! इंग्लैंड के स्वचालित क्वालीफिकेशन से चूकने के बाद विजेता और हारे हुए खिलाड़ी – अब लायनेस को प्ले-ऑफ्स के ज़रिए अपने रास्ते की योजना बनानी होगी।

किसी टीम के प्रतिनिधियों के लिए, जो अपने लक्ष्य से चूक गई हो, क्वालीफिकेशन प्रारूप पर सवाल उठाना हमेशा कठिन होता है, लेकिन मंगलवार को इंग्लैंड टीम के सदस्यों में स्पष्ट रूप से झलक रही निराशा को कोई नकार नहीं सकता। लायनेस 2027 महिला विश्व कप के लिए उपलब्ध एकमात्र स्वचालित क्वालीफिकेशन स्थान से चूक गईं।

इंग्लैंड ने छह मुकाबलों में पांच जीत और एक हार के साथ 15 अंक अर्जित किए। यह हार मौजूदा विश्व चैंपियन स्पेन के खिलाफ थी, जिसने भी 15 अंक जुटाए। हालांकि, ‘ला रोजा’ ने शुक्रवार को लायनेस को 4-0 से हराकर और अप्रैल में वेम्बली में 1-0 से मिली हार के बावजूद बेहतर हेड-टू-हेड रिकॉर्ड के दम पर सोनिया बर्मूडेज़ की टीम को इस चरण में ब्राज़ील के लिए टिकट दिला दिया।

मंगलवार को अंतिम दौर के मैचों में इंग्लैंड के पास स्पेन से शीर्ष स्थान छीनने की हल्की उम्मीद थी, लेकिन आइसलैंड से मदद की संभावना बहुत कम थी। विश्व चैंपियन स्पेन ने रेकजाविक में 6-1 से जीत दर्ज कर ली, जिससे लायनेस की यूक्रेन पर 3-0 की जीत स्वचालित क्वालीफिकेशन की दौड़ में बेअसर हो गई।

लीग ए के क्वालीफाइंग समूहों में जर्मनी एकमात्र ऐसी टीम रही जिसने 15 से अधिक अंक हासिल किए, जबकि फ्रांस (13) और डेनमार्क (14) ने भी स्वचालित क्वालीफिकेशन सुनिश्चित कर लिया। इंग्लैंड के खिलाड़ियों को यह व्यवस्था कठोर लगी, क्योंकि यूईएफए के चार स्वचालित क्वालीफिकेशन स्थान और सात प्ले-ऑफ्स के माध्यम से तय होने वाले स्थानों का संतुलन प्रश्नों के घेरे में आ गया।

बेथ मीड ने ITV से कहा, “यह निराशाजनक है। बहुत कम टीमें हैं जो 15 अंकों के साथ क्वालीफाई नहीं करतीं।” जॉर्जिया स्टैनवे ने भी उनकी बात का समर्थन किया। हालांकि, दोनों ने इस पर अधिक ध्यान नहीं दिया। मीड ने इसे “प्रतियोगिता की प्रकृति” कहा, जबकि स्टैनवे का मानना ​​था कि यह अंक लायनेस के “स्तर” और “लगातार प्रदर्शन” को दर्शाते हैं। वीगमैन से पूछा गया कि क्या वह मानती हैं कि यह स्थिति यूईएफए को क्वालीफिकेशन प्रारूप बदलने पर विचार करने के लिए प्रेरित कर सकती है।

उन्होंने जवाब दिया, “कम से कम इस पर नज़र डालने की ज़रूरत है,” लेकिन पहले यूरोप में नेशंस लीग की शुरुआत के बाद से बढ़ती प्रतिस्पर्धा की सराहना की, जिसने इन क्वालीफायर के लिए सीडिंग तय की थी और इंग्लैंड को स्पेन के साथ एक समूह में रखा था। “यह बहुत प्रतिस्पर्धी है और यह अच्छी बात है।”

यह निराशा और स्वीकृति का मिश्रण एक स्वस्थ प्रतिक्रिया है। अब अतीत पर ध्यान देने के बजाय लायनेस को आगे की ओर देखना होगा। उनका अगला लक्ष्य महिला विश्व कप क्वालीफाइंग प्ले-ऑफ्स हैं। अगले सप्ताह इंग्लैंड को अपने प्ले-ऑफ विरोधियों का पता चलेगा और वीगमैन को अपनी टीम की क्षमता पर पूरा भरोसा है कि वे इस नए रास्ते पर सफल होंगी।

तो इस अंतरराष्ट्रीय ब्रेक से, जो अंततः निराशाजनक रहा, लायनेस क्या सीख सकती हैं, जबकि अब ध्यान प्ले-ऑफ्स पर केंद्रित है? GOAL इंग्लैंड के जून मैचों के विजेताओं और हारे हुए खिलाड़ियों पर नज़र डालता है...

विजेता: स्पेन

शुक्रवार को इंग्लैंड पर 4-0 की जीत कई मायनों में स्पेन के लिए बड़ी रही। यह एक दबदबे वाली और निर्णायक जीत थी जिसने एक स्पष्ट संदेश दिया। पिछले गर्मियों में यूरोपीय चैम्पियनशिप फाइनल में पेनल्टी पर लायनेस से हारने के बाद, ‘ला रोजा’ ने सभी को याद दिलाया कि वे विश्व चैंपियन क्यों हैं, इंग्लैंड को 17 वर्षों में उनकी सबसे बड़ी हार देने के साथ।

यह जीत स्पेन को इस समूह में उपलब्ध एकमात्र स्वचालित क्वालीफिकेशन स्थान की दौड़ में फिर से शीर्ष पर ले आई। चार दिन बाद, ‘ला रोजा’ ने आइसलैंड को हराकर ब्राज़ील के लिए अपनी जगह पक्की कर ली।

इस परिणाम का अर्थ यह भी था कि इंग्लैंड को अब प्ले-ऑफ्स से गुजरना होगा — जिससे स्पेन के सबसे बड़े प्रतिद्वंद्वियों में से एक को विश्व कप से पहले आदर्श तैयारी से वंचित होना पड़ा। लायनेस अब भी ब्राज़ील पहुंचने की प्रबल दावेदार हैं, क्योंकि वे सीडेड टीमों में होंगी और सबसे मजबूत टीमों में से एक हैं। लेकिन जहां मौजूदा विश्व चैंपियन अपने अनुकूल फ्रेंडली मैच चुन सकते हैं, वहीं इंग्लैंड को अभी भी क्वालीफिकेशन से निपटना होगा।

इस प्रकार, यह शिविर बर्मूडेज़ और उनकी टीम के लिए हर दृष्टि से विजयी साबित हुआ।

हारी हुई: सरिना वीगमैन

इंग्लैंड उम्मीद कर रहा था कि वे स्वचालित क्वालीफिकेशन का लाभ उठाएंगे, जैसा कि अब स्पेन करेगा। लायनेस पिछले सप्ताह मल्लोर्का गई थीं, यह जानते हुए कि उन्हें केवल हार से बचना है। लेकिन एक बार जब पात्री गुइजारो ने बढ़त बनाई, इंग्लैंड का प्रदर्शन बिखर गया और वीगमैन के अधीन इस अद्भुत युग में एक अभूतपूर्व हार झेलनी पड़ी।

अब वीगमैन को न केवल यह विश्लेषण करना होगा कि क्या गलत हुआ और कैसे सुधार लाना है, बल्कि वे इस शरद ऋतु में वे फ्रेंडली मैच भी आयोजित नहीं कर पाएंगी, जिन्हें वे चाहती थीं।

विश्व कप की सर्वोत्तम तैयारी के लिए शीर्ष टीमों के खिलाफ खेलने के बजाय, इंग्लैंड को पहले निम्न रैंक वाली यूरोपीय टीमों के खिलाफ चार प्ले-ऑफ मैचों से गुजरना होगा।

नए साल में नेशंस लीग की वापसी के साथ, फ्रेंडली मैचों के लिए समय बहुत सीमित रहेगा। इंग्लैंड को पहले ऐसे विरोधियों का सामना करना होगा, जिन पर वह हावी होने की उम्मीद रखेगा, जिससे स्पेन के खिलाफ उजागर हुई समस्याओं को सुधारने के लिए उपयुक्त मैचों का इंतजार लंबा होगा।

हारी हुई: फ्रेया गॉडफ्रे

मल्लोर्का में इंग्लैंड की उम्मीदें टूटने के बाद, वीगमैन ने यूक्रेन के खिलाफ मंगलवार के मैच से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में बदलावों का संकेत दिया था। यह कम अनुभवी खिलाड़ियों को मौका देने का अवसर था।

लंदन सिटी लायनेस के लिए ‘प्लेयर ऑफ द ईयर’ चुनी गई 21 वर्षीय फ्रेया गॉडफ्रे, जिन्होंने महिला सुपर लीग में अपनी टीम को छठे स्थान तक पहुंचाने में मदद की, को पहली बार इंग्लैंड की जर्सी पहनने की उम्मीद थी। लेकिन मंगलवार को उन्हें पूरी तरह से मैचडे स्क्वाड से बाहर रखा गया, जो चौंकाने वाला और निराशाजनक था। वीगमैन ने स्पेन के खिलाफ शुरू किए गए फ्रंट थ्री – लॉरेन जेम्स, लॉरेन हेम्प और अलेसिया रूसो – को बरकरार रखा और अपनी बेंच पर तीन सेंटर-बैक शामिल किए।

वीगमैन ने बाद में कहा, “उन खिलाड़ियों से बात करना हमेशा कठिन होता है जिन्हें आप स्क्वाड में चाहते हैं, लेकिन आप केवल 23 का चयन कर सकते हैं। मैंने उसे अपने निर्णय का कारण स्पष्ट कर दिया, और फिलहाल स्थिति यही है।”

यूक्रेन के खिलाफ मैच इस युवा विंगर के लिए एक आदर्श मौका हो सकता था, लेकिन अब यह एक खोया हुआ अवसर महसूस हुआ।

विजेता: लॉरा ब्लाइंडकिल्ड ब्राउन

हालांकि इस शिविर में प्रयोग सीमित रहा, वीगमैन ने यूक्रेन के खिलाफ लॉरा ब्लाइंडकिल्ड ब्राउन को शुरुआती एकादश में शामिल किया, और 22 वर्षीय मिडफील्डर ने इंग्लैंड के लिए अपने सातवें मैच में अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया।

मैनचेस्टर सिटी के लिए शानदार सीज़न के बाद, जब उन्होंने महिला सुपर लीग चैंपियंस की शुरुआती टीम में जगह बनाई, अब उन्होंने राष्ट्रीय टीम में भी अपनी जगह बनानी शुरू कर दी है।

वीगमैन ने मैच के बाद कहा, “मुझे लगा कि उसने आज बहुत अच्छा प्रदर्शन किया,” और ITV से बातचीत में उन्होंने उसे “मैदान की सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक” बताया।

उन्होंने आगे कहा, “हमने आज लो ब्लॉक के खिलाफ खेला और उसने मैदान के मध्य में बहुत समझदारी से पोज़िशन ली, खेल को पढ़ा और आगे की सोच दिखाई। यह एक शानदार उदाहरण है किसी ऐसे खिलाड़ी का जो स्क्वाड में अपनी जगह बनाने की प्रक्रिया में है।”

नंबर 10 की पोज़िशन अभी भी खुली है, और ब्लाइंडकिल्ड ब्राउन ने इस भूमिका में आगे और अवसर पाने की अपनी संभावनाओं को मजबूत किया है।

हारी हुई: एलेक्स ग्रीनवुड

इंग्लैंड की लेफ्ट-बैक पोज़िशन लंबे समय से एक चुनौती रही है, लेकिन 2026 में अस्थायी रूप से हल होती दिखी। एलेक्स ग्रीनवुड, जो शुरुआती दिनों में लेफ्ट-बैक थीं और अब विश्व स्तरीय सेंटर-बैक के रूप में जानी जाती हैं, को पिछले कुछ महीनों में मैनचेस्टर सिटी ने बाईं ओर अधिक बार इस्तेमाल किया है। इससे वीगमैन को एक स्थापित और फॉर्म में चल रही इंग्लैंड इंटरनेशनल विकल्प मिला।

हालांकि क्लब स्तर पर यह पोज़िशन हमेशा सहज नहीं रही, लेकिन वह पर्याप्त स्थिर रहीं। फिर भी मल्लोर्का में स्पेन के खिलाफ 4-0 की हार में उनकी कठिनाई ने इस पोज़िशन में विकल्पों की कमी को फिर उजागर कर दिया।

मैनचेस्टर सिटी इस गर्मी में लेइला ओआहाबी के जाने के बाद एक नए लेफ्ट-बैक की तलाश में है। नियाम चार्ल्स का नाम नए महिला सुपर लीग चैंपियंस से जुड़ा है, और यह कदम वीगमैन के लिए राहत भरा हो सकता है, क्योंकि इससे एक और नियमित लेफ्ट-बैक विकल्प तैयार होगा।

अगर चार्ल्स अच्छा प्रदर्शन करती हैं, तो यह इंग्लैंड के लिए बेहतरीन होगा, क्योंकि ग्रीनवुड अपनी सर्वश्रेष्ठ क्षमता सेंटर-बैक की भूमिका में दिखाती हैं।

हारी हुई: एगी बीवर-जोन्स

एक और खिलाड़ी जिससे इस शिविर में, विशेषकर यूक्रेन मैच में, मैदान पर उतरने की उम्मीद थी, वह थीं एगी बीवर-जोन्स। इंग्लैंड का अलेसिया रूसो पर निर्भर रहना समझ में आता है, लेकिन मिशेल अग्येमंग के अक्टूबर में एसीएल चोट के बाद से इस पोज़िशन पर बेंच से प्रभाव की कमी रही है।

स्पेन के खिलाफ मैचडे स्क्वाड में बीवर-जोन्स की अनुपस्थिति चिंताजनक थी। वीगमैन ने उस मैच में बीच में बदलाव कर लॉरेन हेम्प को सेंटर-फॉरवर्ड और रूसो को नंबर 10 की भूमिका में भेजा।

चार दिन बाद, बीवर-जोन्स यूक्रेन के खिलाफ टीम में वापस थीं, लेकिन केवल एक अनयूज़्ड सब्स्टीट्यूट के रूप में। वीगमैन ने वही फॉरवर्ड लाइन बरकरार रखी और बाद में बेथ मीड और क्लो केली को मैदान में उतारा।

जब उनसे पूछा गया कि क्या अधिक प्रयोग करने का मन था, वीगमैन ने कहा, “कभी-कभी प्रयोग का समय होता है, कभी-कभी केवल सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन का। सभी खिलाड़ी इस पोज़िशन के लिए प्रतिस्पर्धा कर रही हैं। आज आपने पांच बदलाव देखे। हमने पहले ही कुछ परिवर्तन किए थे और उसी योजना पर टिके रहे।”

बीवर-जोन्स का किसी भी बदलाव में शामिल न होना उनके लिए निराशाजनक अंत रहा। 22 वर्षीय स्ट्राइकर ने विश्व कप क्वालीफिकेशन के इस चरण में केवल 17 मिनट खेले और चेल्सी के लिए चोटों से भरे सीज़न के बाद 2026-27 में बेहतर किस्मत की उम्मीद करेंगी।