Kieran McKenna telah resmi mundur dari posisinya sebagai pelatih kepala Ipswich Town untuk mengambil jeda dari dunia sepak bola.

Pelatih berusia 40 tahun itu, yang baru saja membawa tim berjuluk Tractor Boys kembali ke Liga Premier, sebelumnya santer dikaitkan dengan Fulham setelah kepergian Marco Silva.

Namun, McKenna tidak akan mengambil pekerjaan tersebut, maupun posisi lain dalam waktu dekat, karena ia memilih menjauh dari sorotan untuk fokus menghabiskan waktu bersama keluarganya.

Setelah kepergiannya dikonfirmasi, Kieran McKenna menyampaikan: “Dengan campuran rasa syukur, kebanggaan, kesedihan, dan kepuasan, saya telah memutuskan untuk mundur dari kehormatan menjadi manajer klub sepak bola bersejarah ini.

“Ketika Anda memiliki ikatan sekuat yang telah kami bangun di klub ini, tidak pernah ada waktu yang tepat untuk mengucapkan selamat tinggal. Namun, setelah berhasil meraih promosi kedua ke Liga Premier musim lalu, dengan hari terakhir yang tak terlupakan di stadion kami, dan setelah merenung selama beberapa minggu terakhir, saya merasa ini adalah waktu yang tepat bagi saya untuk mundur.

“Saya melakukannya dengan rasa bangga atas kemajuan luar biasa yang telah kami capai dan dengan harapan serta optimisme besar untuk masa depan klub ini.

“Menjadi pelatih klub ini merupakan sebuah kehormatan besar. Selama lima musim terakhir, kami telah menjalani perjalanan yang luar biasa, membawa begitu banyak pengalaman terbaik dalam kehidupan profesional dan pribadi saya.

“Setelah memberikan begitu banyak selama lima musim terakhir, kini saya menantikan waktu beristirahat dari dunia kepelatihan dan mendedikasikan waktu untuk keluarga saya, yang telah mendampingi saya di setiap langkah karier saya sejauh ini.”

McKenna juga menyampaikan terima kasih kepada Mark Ashton dan dewan klub atas kesempatan “untuk melatih klub sepak bola sebesar ini, serta atas dukungan dan kepercayaan yang tak tergoyahkan yang telah mereka berikan sejak awal,” serta berterima kasih kepada seluruh staf pelatihnya.

Ia menambahkan: “Yang terpenting, terima kasih kepada para penggemar dan pendukung luar biasa Ipswich Town. Anda telah mendukung klub ini melalui masa-masa indah maupun sulit.

“Saya akan selalu berterima kasih atas sambutan hangat yang diberikan kepada saya dan keluarga saya, baik di klub maupun di wilayah Suffolk. Saya akan menghargai semua kenangan yang kita bagi bersama untuk sisa hidup saya.

“Ipswich Town akan selalu memiliki tempat istimewa di hati kami.”

McKenna ditunjuk sebagai pelatih Ipswich Town pada Desember 2021, setelah sebelumnya menjadi asisten bagi tokoh-tokoh seperti Jose Mourinho dan Ole Gunnar Solskjaer selama masa kepelatihannya di Manchester United.

Ia memimpin 222 pertandingan untuk Tractor Boys dan berhasil membawa tim tersebut promosi dari League One serta dua kali promosi ke Liga Premier.

Ketua klub Mark Ashton menggambarkan pencapaian McKenna bersama Ipswich sebagai sesuatu yang “benar-benar luar biasa”.

“Meraih tiga kali promosi dalam empat musim, dalam pekerjaan pertama sebagai manajer, adalah pencapaian yang membuat Kieran kini pantas disebut sejajar dengan para legenda klub ini,” katanya dalam pernyataannya.

“Jejak yang ditinggalkan oleh Kieran, stafnya, dan para pemain terhadap Ipswich Town serta komunitasnya akan abadi. Mereka telah menginspirasi satu generasi.

“Seperti banyak orang, tentu saja saya merasa sedih perjalanan kita bersama harus berakhir, tetapi saya memahami dan menghormati keputusan yang ia ambil setelah lima tahun yang begitu intens.

“Kieran akan sangat dirindukan, namun ia dan keluarganya meninggalkan kami dengan rasa terima kasih yang mendalam atas semua yang telah ia lakukan. Ia akan selalu disambut di Portman Road.”