Piala Dunia 2026 akan menjadi ajang yang menampilkan ratusan wajah baru di panggung sepak bola dunia.

Ekspansi turnamen menjadi 48 negara yang berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko membuka peluang bagi banyak tim serta pemain untuk tampil untuk pertama kalinya di turnamen terbesar dunia ini.

Penonton yang jeli akan memperhatikan adanya tambahan kecil pada seragam pemain yang menjalani debut di Piala Dunia musim panas ini.

Pada bagian dada kanan atas setiap jersey, akan terdapat sebuah patch bertuliskan ‘debut’ sebagai tanda peringatan bagi setiap pemain yang tampil untuk pertama kalinya di turnamen tersebut.

Patch unik ini merupakan bagian dari kerja sama baru yang menjadikan Fanatics sebagai mitra resmi FIFA untuk kartu dan stiker koleksi mulai tahun 2031, menggantikan Panini yang sebelumnya memegang lisensi tersebut.

Setelah pemain menjalani laga debutnya, patch tersebut akan dilepas dari seragam dan diubah menjadi kartu koleksi Topps — sebuah praktik yang sudah diterapkan di beberapa olahraga Amerika Serikat, termasuk di Major League Soccer (MLS).

Dalam MLS, kartu semacam ini dimasukkan ke dalam kotak koleksi Chrome MLS yang dijual sekitar $120 (sekitar £88) di Amerika Serikat dan berisi 21 pak dengan masing-masing empat kartu. Dua di antaranya merupakan kartu patch dengan tanda tangan pemain, meski belum dipastikan apakah hal serupa akan diterapkan untuk versi Piala Dunia.

Sayangnya bagi para kolektor, mereka harus menunggu setidaknya lima tahun untuk bisa mendapatkan kartu edisi ini, karena kerja sama Fanatics baru akan dimulai pada tahun 2031.

Artinya, akan ada juga seri kartu khusus dari Piala Dunia 2030 yang akan diselenggarakan di Portugal, Maroko, dan Spanyol, dengan laga pembuka diadakan di Argentina, Uruguay, dan Paraguay untuk memperingati 100 tahun edisi pertama turnamen tersebut.

Kartu patch seperti ini sudah digunakan di MLS, dan diperkirakan beberapa kartu dari Piala Dunia 2026 bisa melonjak nilainya di kalangan kolektor jika pemain yang bersangkutan berhasil menjadi bintang dunia.

Piala Dunia 2026 akan dimulai pada Kamis, 11 Juni, dengan laga pembuka antara Meksiko dan Afrika Selatan di Kota Meksiko.

Laga final akan digelar di Stadion MetLife di New Jersey pada Minggu, 19 Juli.