अब तक के 100 सर्वश्रेष्ठ फुटबॉल खिलाड़ियों की सूची: मेसी से लेकर माराडोना, क्रिस्टियानो से लेकर क्रुइफ़ तक और उनके बीच आने वाले सभी दिग्गज।

सभी युगों, पोज़िशन, प्रभाव और विरासत को ध्यान में रखते हुए अब तक के सर्वश्रेष्ठ फुटबॉल खिलाड़ियों को मापना एक लगभग असंभव कार्य है।

और यह समय इससे बेहतर नहीं हो सकता था: 2026 विश्व कप शायद इस सूची के दो प्रमुख सितारों (शायद कुछ और भी, हम बताना नहीं चाहेंगे) के लिए अंतिम मंच साबित होगा, जब हम इस खेल के इतिहास का मूल्यांकन इसके सबसे बड़े टूर्नामेंट के संदर्भ में करेंगे।

तो तैयार हो जाइए, क्योंकि हम आपके लिए लाए हैं फुटबॉल के 'GOATs' की अंतिम सूची... हमें अपने विचार टिप्पणियों में बताएं।

2022 में पिछली बार यह सूची पूरी करने के बाद, फोरफोरटू ने उद्योग के विशेषज्ञों की एक सम्मानित टीम को फिर से एकत्र किया ताकि वे इस सूची का पुनर्मूल्यांकन कर सकें।

इस काउंटडाउन में शामिल फुटबॉलरों का मूल्यांकन केवल उनके खेल करियर के दौरान खेल पर उनके प्रभाव और क्षमता के आधार पर किया गया है (हमने उनकी प्रसिद्धि या प्रबंधकीय उपलब्धियों के लिए अतिरिक्त अंक नहीं दिए), चाहे वे किसी भी पोज़िशन या युग में खेले हों।

लंबे करियर को निश्चित रूप से ध्यान में रखा गया, लेकिन हमने उन खिलाड़ियों पर भी गौर किया जिन्होंने अपने चरम पर असाधारण प्रदर्शन किए। आँकड़े महत्वपूर्ण हैं, लेकिन उतना ही महत्वपूर्ण वह आनंद, भय या जादू है जो किसी खिलाड़ी ने मैदान पर उत्पन्न किया: हमारे विशेषज्ञों ने घंटों की चर्चा के बाद इस सूची को इस आधार पर पुनर्गठित किया कि पिछले डेढ़ शताब्दी में किसने इस खेल को सबसे अधिक प्रभावित किया।

साधारण शब्दों में कहें तो, आप दुनिया के सबसे लोकप्रिय खेल की कहानी इन नामों के बिना नहीं बता सकते: और यही है फुटबॉल की कहानी…

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जब मोहम्मद सलाह ने 2026 में लिवरपूल छोड़ा, तब उनके पास जीतने या साबित करने के लिए कुछ भी बाकी नहीं था।वह सवालों के बीच क्लब में आए, डेब्यू मैच में गोल किया और पीछे मुड़कर नहीं देखा: वह न केवल एक सांस्कृतिक प्रतीक बने, बल्कि हर लेफ्ट-बैक के लिए एक डरावना सपना भी। लगभग एक दशक से कम समय में, उन्होंने इंग्लिश फुटबॉल में निरंतरता की परिभाषा तय की और यह खेल का स्वर्ण युग था।संख्याओं के लिहाज से, सलाह रोनाल्डो और मेसी से एक पायदान नीचे लेकिन प्रीमियर लीग इतिहास में लगभग सभी से ऊपर हैं। वह निस्संदेह अरब दुनिया से निकलने वाले सबसे बड़े सुपरस्टार हैं और उनकी विरासत आने वाली पीढ़ियों में और मजबूत होगी। करियर की झलक: एनफील्ड में उनका शानदार डेब्यू सीजन, जिसमें उन्होंने एक प्रीमियर लीग सीजन में सबसे ज़्यादा गोल का रिकॉर्ड तोड़ा, 2024/25 में उनके व्यक्तिगत प्रभाव के सामने छोटा लगने लगा, जब उन्होंने अकेले दम पर लिवरपूल को एक और खिताब तक पहुंचाया।

आधुनिक महान खिलाड़ियों में से एक, गियोरघे हाजी का करियर बेहद अनोखा रहा। उन्होंने लगभग एक दशक तक रोमानिया की शीर्ष लीग में एक असाधारण आक्रामक मिडफील्डर के रूप में खेला, फिर रियल मैड्रिड में दो मिश्रित साल और बाद में बार्सिलोना में एक समान अवधि बिताई।इन दोनों स्पेनिश क्लबों के बीच उनका इटली में दो साल का दिल छू लेने वाला कार्यकाल रहा, जहाँ उन्होंने मिर्सिया लुसेस्कू की 'लिटिल रोमानिया' टीम ब्रेसिया का हिस्सा बनकर खेला। पहले सीजन में टीम के अवनति के बावजूद उन्होंने क्लब नहीं छोड़ा और अगले सीजन उन्हें फिर से सीरी ए में पहुंचाया।30 वर्ष की उम्र में, जब अधिकांश खिलाड़ी संन्यास की ओर बढ़ते हैं, हाजी ने गालातासराय जॉइन किया और वहाँ पाँच शानदार वर्षों में 10 मेडल जीतते हुए अपनी किंवदंती को मजबूत किया। करियर की झलक: यूएसए 94, जब हाजी के जादुई बाएँ पैर के दम पर रोमानिया ने अर्जेंटीना को हराते हुए विश्व कप के क्वार्टर फाइनल तक का सफर तय किया।

“1998 फ्रेंच फुटबॉल के लिए एक शानदार साल था,” एक नाइकी विज्ञापन अभियान ने कहा था। “किलियन एम्बाप्पे का जन्म हुआ।”अगर 1998 में रोनाल्डो नाज़ारियो की विस्फोटक क्षमताओं ने उन्हें 'ओ फेनोमेनो' की उपाधि दिलाई, तो उसी वर्ष जन्मा यह लड़का सहस्राब्दी युग का 'ला फेनोमेने' है। हमारी सूची का सबसे युवा खिलाड़ी, जिसने 28 छोटी उम्र में वो हासिल किया जो कई खिलाड़ी पूरी जिंदगी में नहीं कर पाते।एक वंडरकिड, कई बार रिकॉर्ड तोड़ने वाला, गैलैक्टिको और अपने देश का कप्तान – बिजली जैसी गति, शानदार फिनिशिंग और दुर्लभ आत्मविश्वास के साथ। एम्बाप्पे ने रोनाल्डो/मेसी के बाद के युग को उन्हीं की तरह परिभाषित किया। और कहानी के कुछ और अध्याय लिखने के लिए उनके पास अभी बहुत समय है।करियर की झलक: 2018 में फ्रांस के साथ विश्व कप जीतना। हाँ, चार साल बाद उन्होंने गोल्डन बूट भी जीता, लेकिन शुद्ध रोमांच के लिहाज से, एम्बाप्पे की ऊँचाई 19 साल की उम्र में ही साबित हो गई थी।

सिर्फ चार अर्जेंटीनी खिलाड़ी ला लीगा के शीर्ष गोल स्कोरर रहे हैं, और केम्पेस उनमें से एक हैं। वे वेलेंसिया के लिए एक दमदार और प्रभावशाली स्ट्राइकर थे, जिन्होंने 1976/77 और 1977/78 में गोलों की झड़ी लगा दी। उन्होंने 1980 में क्लब को यूरोपीय कप विनर्स कप खिताब भी दिलाया।हालाँकि, उन्हें सबसे ज़्यादा याद किया जाता है 1978 विश्व कप के दौरान उनके विस्फोटक खेल के लिए। उन्होंने छह गोल दागे और टूर्नामेंट के शीर्ष स्कोरर बने। इसके साथ ही उन्होंने गोल्डन बॉल भी जीती, और गारिन्चा और पाओलो रॉसी के साथ इतिहास में ऐसे तीसरे खिलाड़ी बने जिन्होंने एक ही विश्व कप में ट्रॉफी और दोनों पुरस्कार जीते। करियर की झलक: विश्व कप फाइनल में दो गोल करना – केम्पेस ने नीदरलैंड्स के खिलाफ दो बार गोल दागे, जिनमें से विजयी गोल एक्स्ट्रा टाइम में आया।

ज़्लाटन इब्राहिमोविच जैसा किसी ने अपने शब्दों को मैदान पर साबित नहीं किया। एक घूमंतू सितारा जिसने हर नामी क्लब को अपना खेल का मैदान बना दिया।उन्होंने दुनिया के हर बड़े डर्बी में गोल किया, हर घरेलू प्रतियोगिता जीती और अपने अनोखे अंदाज़ में यह सब किया। वेब 2.0 के दौर में इब्राहिमोविच ने मीम कल्चर को खुले दिल से अपनाया, लेकिन बतौर फुटबॉलर, कितने सेंटर-फॉरवर्ड्स ने इतनी शालीनता और आत्मविश्वास के साथ नेतृत्व किया? शायद कभी कोई नहीं। करियर की झलक: यह सिर्फ एक फ्रेंडली मैच था, लेकिन 2012 में इंग्लैंड के खिलाफ उनके चार गोलों का प्रदर्शन ज़्लाटन की पूरी पहचान दर्शाता है – एथलेटिक, सुंदर और प्रभावशाली, बिल्कुल उसी तरह जैसे यह खिलाड़ी खुद था।

पेरू के इतिहास के सबसे महान खिलाड़ी, टेओफिलो कुबिलास एकमात्र गैर-जर्मन हैं जिन्होंने दो अलग-अलग विश्व कप (1970 और 1978) में कम से कम पाँच-पाँच गोल किए।बेहतरीन दृष्टि, शक्तिशाली शॉट और सेट-पीस में महारत के साथ, वे एक अद्भुत मिडफील्डर थे। अपने प्रिय अलियान्सा लीमा के लिए उन्होंने खूब गोल किए, फिर पोर्टो में सफलता पाई और बाद में जॉर्ज बेस्ट के साथ फोर्ट लॉडरडेल स्ट्राइकर्स के लिए खेले। करियर की झलक: 1975 की कोपा अमेरिका में पेरू को दूसरी (और अब तक की अंतिम) जीत दिलाना, जहाँ उन्होंने सेमीफाइनल में ब्राज़ील को हराया।

सर्जियो रामोस एक प्रतिभाशाली लेकिन विवादास्पद खिलाड़ी रहे, जिन्हें अक्सर बुकिंग मिलती थी – यहाँ तक कि कभी-कभी जानबूझकर सस्पेंशन पाने के लिए भी।लेकिन एक सेंट्रल डिफेंडर ने शायद ही कभी खेल पर इतना असर डाला हो। रियल मैड्रिड के लिए उनके 100 से अधिक गोल उनके आक्रामक खतरे का प्रमाण हैं। उनके ट्रॉफी कलेक्शन से उनकी अहमियत झलकती है: 20 वर्षों तक शीर्ष स्तर पर खेलते हुए रामोस हर रियल मैड्रिड और स्पेन की सफलता के केंद्र में रहे। कई लोगों के लिए वे आधुनिक युग के सबसे महान डिफेंडर हैं। करियर की झलक: रियल मैड्रिड के लिए डर्बी में एटलेटिको के खिलाफ इंजरी टाइम में किया गया गोल, जिसने 'ला डेसिमा' की राह खोली – एक सुपरविलेन के लिए परफेक्ट क्लाइमेक्स।

अगर वे दुनिया के सर्वश्रेष्ठ राइट-बैक नहीं हैं, तो उन्होंने इस सूची में किसी और की तुलना में अधिक लंबे समय तक उच्चतम स्तर पर प्रदर्शन किया है।इंटर के साथ 19 वर्षों में, जो उनके अर्जेंटीना में शुरुआती करियर के बाद आए और क्लब के सबसे उथल-पुथल भरे दौर में भी जारी रहे, उन्होंने क्लब रिकॉर्ड 858 मैच खेले और 16 ट्रॉफियां जीतीं, 40 वर्ष की आयु में संन्यास लिया।उनकी अद्भुत स्टैमिना और फुटबॉलिंग दिमाग ने उन्हें न केवल एक शानदार फुल-बैक बनाया बल्कि बाद में मिडफील्ड में भी उत्कृष्ट प्रदर्शन कराया। कुल मिलाकर, ज़ेनेटी ने अपने करियर में 1,115 प्रतिस्पर्धी मैच खेले, और उनकी दीर्घायु कुछ ही खिलाड़ियों से बेहतर थी।करियर की झलक: 2010 में इंटर को ट्रेबल जिताना, जिससे क्लब ने 45 वर्षों बाद यूरोपीय कप पर कब्जा किया।

अपने पूर्व साथी और देशवासी पेले द्वारा चुने गए 125 सर्वश्रेष्ठ फुटबॉलरों की सूची में शामिल, दो बार के विश्व कप चैम्पियन जाल्मा सैंटोस पहले ब्राज़ीलियाई खिलाड़ी थे जिन्होंने 100 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले। उन्होंने 1958 विश्व कप में केवल एक मैच शुरू किया, लेकिन फिर भी उन्हें टूर्नामेंट का सर्वश्रेष्ठ फुल-बैक चुना गया – यह बताता है कि वह प्रदर्शन कितना शानदार था।लेफ्ट-बैक निल्टन सैंटोस के साथ मिलकर, जाल्मा ने ब्राज़ील की उस परंपरा की शुरुआत की जिसमें डिफेंडर भी आक्रमण में सक्रिय होते हैं। करियर की झलक: 1962 विश्व कप फाइनल में चेकोस्लोवाकिया के खिलाफ सैंटोस ने वावा के लिए निर्णायक गोल में असिस्ट किया।

अगर पेप गार्डियोला आपको बुद्धिमान फुटबॉलर कहते हैं, तो यह सामान्य प्रशंसा से दस गुना ज़्यादा मायने रखता है।उनके युग के अन्य फुल-बैक भले ही लंबी दूरी की पासिंग या स्टैमिना में बेहतर रहे हों, लेकिन कोई भी फिलिप लाम जैसा सम्पूर्ण खिलाड़ी नहीं था। शीर्ष स्तर पर उनकी निरंतरता को अक्सर सामान्य समझ लिया गया, जब तक कि उन्होंने 2017 में संन्यास नहीं लिया।लाम ने एक आधुनिक महान खिलाड़ी के रूप में संन्यास लिया – एक ऐसा फुटबॉलर जिसकी बुद्धिमत्ता और तकनीक ने उन्हें दो अलग-अलग पोज़िशनों में समान रूप से परिपूर्ण बनाया। उनके पुरस्कारों का संग्रह (जर्मनी के साथ विश्व कप जीत से लेकर बायर्न म्यूनिख के साथ हर प्रमुख ट्रॉफी तक) उनके शानदार करियर का प्रमाण है। करियर की झलक: गार्डियोला की चमकदार बायर्न टीम के लिए तीन लगातार बुंडेसलीगा खिताब जीतते हुए खुद को मिडफील्डर के रूप में पुनः परिभाषित करना।

वर्तमान पृष्ठ: अब तक के 100 सर्वश्रेष्ठ फुटबॉल खिलाड़ी: 100–91

क्रिस फ्लैनगन – वरिष्ठ स्टाफ लेखक

एड मैककैम्ब्रिज – स्टाफ लेखक

रयान डैब्स – स्टाफ लेखक

जेम्स एंड्रयू – संपादक

मैथ्यू केचेल – उप संपादक