Elang setinggi dua meter, pemenang Hadiah Perdamaian yang gemar berperang, dan Lady Gaga sebagai penendang penalti? Musim panas nanti sepertinya akan luar biasa...

Bersiaplah semuanya, turnamen ini tidak akan mudah dilupakan...

Ya, kita selalu mengatakan bahwa Piala Dunia dengan 32 tim tidak cukup besar – untungnya, Presiden FIFA Gianni Infantino dan rekan-rekannya mendengarkan dan memberi kita 48 tim. Hebat! Meski begitu, Italia tetap gagal lolos...

Piala Dunia 2022 memiliki total 64 pertandingan – kali ini ada 104 laga, berlangsung dari 11 Juni hingga 19 Juli. Beberapa hari bahkan menampilkan enam pertandingan – jam demi jam sepak bola yang semakin seru. Kamu akan membutuhkan bagan dinding!

Jepang dan Korea Selatan pernah menjadi tuan rumah bersama pada tahun 2002, namun belum pernah ada tiga negara membagi tanggung jawab seperti ini. Amerika Serikat (78 pertandingan) dan Meksiko (13 pertandingan) sudah pernah menjadi tuan rumah sebelumnya, tetapi bagi Kanada (13 pertandingan), ini adalah pengalaman pertama mereka.

Semua stadion di Qatar 2022 berjarak tidak lebih dari 55 kilometer satu sama lain. Kali ini, Piala Dunia paling tersebar dalam sejarah – jarak antara Vancouver dan Miami mencapai 4.500 kilometer. Sebuah mimpi buruk logistik...

Tiga tuan rumah berarti tiga maskot – sambutlah Maple si Rusa, Zayu si Jaguar, dan Clutch si Elang Botak. Taruhan kami, jaguar akan menang jika mereka bertarung.

Pada Piala Dunia AS 1994, tidak ada pertandingan yang dimulai lebih lambat dari pukul 00.30 waktu Inggris. Tahun ini ada 17 waktu kick-off berbeda, dari pukul 17.00 hingga 05.00. Jika kamu bertahan sampai pukul 07.00 untuk menonton Austria melawan Yordania pada 17 Juni – pertandingan keempat dalam rentang 11 jam – kami salut padamu.

Gianni Infantino sempat berencana membuat 16 grup berisi tiga tim, tetapi akhirnya diputuskan menjadi 12 grup berisi empat tim, dengan dua tim teratas lolos ke babak 32 besar (rekor pertemuan langsung kini akan digunakan untuk memisahkan tim dengan poin sama). Delapan tim peringkat ketiga terbaik juga akan lolos – seperti halnya di Euro terakhir dengan format serupa, biasanya dibutuhkan tiga poin dan selisih gol bagus untuk melaju. Potensi drama di menit-menit akhir sangat besar.

Setiap Piala Dunia merilis bola baru, sering diklaim sebagai yang paling “bulat” dari sebelumnya. Apakah mereka menendang kubus pada 1930? Kali ini, perkenalkan Trionda, terinspirasi dari tiga negara tuan rumah, dan dilengkapi chip yang mengirimkan data ke VAR. Siap-siap, bola Piala Dunia 2030 mungkin sudah bisa berpikir sendiri.

Saat Afrika Selatan menjadi tuan rumah pada 2010, Siphiwe Tshabalala membuat Peter Drury histeris lewat gol spektakuler ke gawang Meksiko di laga pembuka. Kali ini, Meksiko kembali menjadi tuan rumah pertandingan pembuka. Lawannya? Afrika Selatan. Ada juga laga ulang antara Senegal dan Prancis, mengingatkan kita pada laga pembuka legendaris tahun 2002.

Pada 2022 hanya Qatar yang melakukan debut di Piala Dunia. Kali ini, kita akan menyambut Uzbekistan, Yordania, Tanjung Verde, dan Curaçao – yang terakhir ini kini menjadi negara terkecil dalam sejarah Piala Dunia, dengan populasi hanya 155.000 jiwa.

Peraturan baru diterapkan untuk mengurangi buang waktu – pemain yang meminta perawatan harus menunggu di luar lapangan selama 60 detik setelah permainan dimulai kembali, pemain pengganti harus meninggalkan lapangan dalam 10 detik, dan tendangan gawang yang terlalu lama bisa berubah menjadi sepak pojok. Cepatlah bergerak!

VAR kini memiliki wewenang lebih besar – bisa turun tangan jika kartu kuning kedua dianggap keliru atau jika sepak pojok diberikan secara salah. Jangan khawatir, Arsenal, aturan ini baru berlaku di Piala Dunia saja...

Dua puluh tahun lalu, Zinedine Zidane menutup kariernya dengan menanduk Marco Materazzi – kini putranya, Luca Zidane, akan mengembalikan nama keluarga itu ke Piala Dunia musim panas ini bersama timnas Aljazair. Kiper berusia 27 tahun itu kini bermain untuk Granada.

Momen paling ikonik dari USA 94 adalah ketika penyanyi di upacara pembukaan gagal menendang penalti dengan benar. Siapa yang akan mengambil peran itu kali ini – mungkin Lady Gaga dengan gaya Panenka? Final juga akan menampilkan pertunjukan paruh waktu ala Super Bowl – dijadwalkan selesai dalam 15 menit, meskipun versi Piala Dunia Antarklub sebelumnya berlangsung hingga 24 menit.

Suhu di Piala Dunia Antarklub sempat mencapai hampir 40 derajat Celsius – tiga dari 16 stadion musim panas ini memiliki sistem pendingin udara dan atap yang bisa dibuka, tetapi stadion lain mungkin akan terasa panas...

Beberapa pertandingan Piala Dunia Antarklub juga sempat tertunda karena peringatan petir. Stadion-stadion di pantai timur dengan jadwal sore paling berisiko. Final kali ini akan digelar di New Jersey pada pukul 15.00.

Di setiap babak, pertandingan akan memiliki jeda hidrasi selama tiga menit – secara resmi karena alasan cuaca panas, tetapi akan tetap dilaksanakan meski suhu tidak tinggi. FIFA juga mengizinkan stasiun televisi menayangkan iklan selama jeda tersebut. Menarik, bukan?

Pasukan Tartan dari Skotlandia kembali ke Piala Dunia setelah 28 tahun, dan mereka mendapat pengecualian dari larangan membawa tas ke stadion – mereka boleh membawa sporran, kantong tradisional yang merupakan bagian dari pakaian kilt.

Roger Milla masih memegang rekor pencetak gol tertua di Piala Dunia (42 tahun), tetapi Cristiano Ronaldo yang kini berusia 41 tahun berpeluang menjadi pencetak gol tertua di babak gugur. Kiper Skotlandia Craig Gordon (43 tahun) juga berharap bisa tampil, meski kiper Mesir Essam El Hadary (45 tahun) masih menjadi pemain tertua sepanjang sejarah Piala Dunia.

Baik Lionel Messi maupun Cristiano Ronaldo akan tampil di Piala Dunia keenam mereka tahun ini, namun keduanya belum pernah bertemu di turnamen besar. Hal itu bisa terjadi jika Argentina dan Portugal sama-sama menjuarai grup dan mencapai perempat final. Waktu kick-off untuk laga tersebut? Sekitar pukul 02.00 dini hari.

Rekor 16 gol Piala Dunia milik Miroslav Klose kini terancam – tiga kandidat utama Sepatu Emas adalah Kylian Mbappe (saat ini 12 gol), Lionel Messi (13 gol), dan Harry Kane (8 gol), yang musim ini mencetak gol lebih dari satu per pertandingan untuk Bayern.

Lebih banyak pertandingan berarti lebih banyak Ally – komentator kesayangan penonton ini mungkin akan muncul di layar hampir 24 jam sehari, berbagi kisah tentang sejarah Maya di Meksiko atau kunjungannya ke rumah Mrs Doubtfire di San Francisco. Kami tidak sabar menantikannya!

Steve McClaren memang gagal membawa Jamaika ke Piala Dunia setelah mundur sebelum babak play-off, namun kembaran wajahnya, superfan Inggris Andy Milne, tetap akan hadir – bahkan menjual rumahnya demi membiayai perjalanan tersebut. Dedikasi luar biasa.

Jumlah penonton terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia tercatat di USA 94 dengan total 3,6 juta orang – tahun ini, kapasitas total mencapai sekitar tujuh juta, dan harga tiket diperkirakan akan menghasilkan pendapatan hingga £900 triliun (baiklah, mungkin sedikit dilebih-lebihkan).

Thomas Tuchel dan Steve Clarke akan bergabung dengan sembilan mantan pelatih Liga Primer lainnya – Mauricio Pochettino (AS), Carlo Ancelotti (Brasil), Jesse Marsch (Kanada), Ronald Koeman (Belanda), Roberto Martinez (Portugal), Julen Lopetegui (Qatar), Ralf Rangnick (Austria), Marcelo Bielsa (Uruguay), serta Graham Potter (Swedia). Potter dan Darren Bazeley (Selandia Baru) menjadi satu-satunya pelatih asal Inggris yang berpartisipasi.

Setelah menerima Hadiah Perdamaian FIFA lalu justru berkonflik dengan salah satu negara peserta Piala Dunia, siapa tahu kejutan apa lagi yang disiapkan Donald Trump menjelang 19 Juli nanti? Bersiaplah, turnamen ini tidak akan mudah dilupakan...