रियो फर्डिनेंड ने अपने मैनचेस्टर यूनाइटेड के पूर्व साथियों रॉय कीन और गैरी नेविल पर अस्थायी प्रबंधक माइकल कैरिक के प्रति ‘अविश्वसनीय असम्मान’ दिखाने का आरोप लगाया है। इंग्लैंड के पूर्व अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी कैरिक ने हाल ही में मैनचेस्टर सिटी और आर्सेनल पर लगातार जीत दर्ज की है, जिसके बाद कई प्रशंसकों ने उन्हें स्थायी रूप से प्रबंधक बनाए जाने की मांग की है। हालांकि, क्लब से जुड़े सभी लोग इस विचार से सहमत नहीं हैं।

111 वर्षों के सबसे खराब दौर के बाद मैनचेस्टर यूनाइटेड के लिए सकारात्मक संकेत दिखे हैं। 2026 की शुरुआत में रुबेन अमोरिम को कोच पद से हटाया गया था क्योंकि टीम लगातार प्रदर्शन और परिणाम देने में असफल हो रही थी।

डेरेन फ्लेचर को अस्थायी प्रबंधक के रूप में नियुक्त किया गया था, जिन्होंने अंडर-18 टीम से पदोन्नति पाई थी। उनके कार्यकाल में बर्नले के खिलाफ निराशाजनक ड्रॉ और एफए कप में ब्राइटन के खिलाफ हार शामिल रही, जिससे 2025-26 सत्र में यूनाइटेड घरेलू और यूरोपीय नॉकआउट प्रतियोगिताओं से बाहर हो गया।

कैरिक, जिन्होंने पहले जोसे मोरिन्हो और ओले गुन्नार सोल्सकजाएर के साथ ओल्ड ट्रैफर्ड में सहायक कोच के रूप में काम किया था, अब मिडल्सब्रो के प्रबंधक के रूप में अनुभव हासिल करने के बाद परिचित माहौल में लौटे हैं।

कैरिक ने दो महत्वपूर्ण जीत हासिल की हैं, जिससे यूनाइटेड प्रीमियर लीग के शीर्ष चार में पहुंच गया है और ‘थिएटर ऑफ ड्रीम्स’ में सकारात्मकता और उम्मीद की भावना वापस लौट आई है। हालांकि, पूर्व कप्तान रॉय कीन का मानना है कि उन्हें अभी स्थायी पद देना जल्दबाजी होगी।

आर्सेनल पर एमिरेट्स स्टेडियम में 3-2 की रोमांचक जीत के बाद कीन ने स्काई स्पोर्ट्स से कहा: “मुझे लगता है कि अगर यूनाइटेड अब से सीजन के अंत तक हर मैच जीत भी ले, तब भी मैं कैरिक को यह नौकरी नहीं दूंगा। उन्हें एक बड़े और अधिक अनुभवी मैनेजर की जरूरत है। बस इतना ही।”

पूर्व डिफेंडर गैरी नेविल ने जोड़ा: “मुझे नहीं लगता कि माइकल कैरिक वह व्यक्ति हैं जो मैनचेस्टर यूनाइटेड को फिर से लीग खिताब दिला सकते हैं। मेरा मानना है कि उन्हें सीजन के अंत तक यह काम संभालना चाहिए और फिर इसे किसी थॉमस ट्यूशेल या कार्लो एंसेलोटी जैसे विश्वस्तरीय प्रबंधक को सौंप देना चाहिए। यही इस समय उनका रोल होना चाहिए।”

इन टिप्पणियों से रियो फर्डिनेंड चकित रह गए। छह बार के प्रीमियर लीग विजेता और यूनाइटेड के लिए 455 मैच खेलने वाले फर्डिनेंड ने अपने पॉडकास्ट ‘रियो फर्डिनेंड प्रेजेंट्स’ में कहा: “माइकल कैरिक आए और उन्होंने कहा, ‘दोस्तों, मेरे पीछे आओ, मैं तुम्हें ऐसी संरचना में डालूंगा जो हमारे खिलाड़ियों के लिए उपयुक्त होगी, हम कठिन प्रतिद्वंद्वी बनेंगे, कड़ी मेहनत करेंगे और खतरा पैदा करेंगे। और वैसे, मेरे पहले दो मैच मैनचेस्टर सिटी और आर्सेनल के खिलाफ हैं।’”

उन्होंने आगे कहा: “वह छह अंक ले आया! और लोग मुझे कह रहे हैं कि चाहे माइकल कैरिक कुछ भी कर लें, उन्हें मैनचेस्टर यूनाइटेड की नौकरी नहीं मिलनी चाहिए। आखिर ये लोग कहां से आ रहे हैं? यह असम्मान है। कोई यह कैसे कह सकता है कि चाहे वह कुछ भी करे, वह मैन यूनाइटेड की चाबियां पाने के लायक नहीं है? यह पागलपन है।”

यूनाइटेड के सर्वकालिक सर्वोच्च गोल स्कोरर वेन रूनी भी फर्डिनेंड की राय से सहमत दिखाई देते हैं। उन्होंने ‘मैच ऑफ द डे 2’ कार्यक्रम में कहा: “माइकल कैरिक के पास यह दिखाने का मौका है कि वह इस नौकरी को संभालने में सक्षम हैं। पिछले दो हफ्तों में जो हमने देखा है, उससे लगता है कि वह बहुत सक्षम हैं। बेशक, उन्हें अपने प्रदर्शन और परिणामों में निरंतरता दिखानी होगी, लेकिन अब तक वह शानदार रहे हैं।”

रूनी ने आगे कहा: “अगर यह प्रदर्शन इसी तरह जारी रहता है तो मैनचेस्टर यूनाइटेड बोर्ड पर सीजन के अंत में उन्हें स्थायी रूप से नियुक्त करने का जबरदस्त दबाव होगा। मुझे पता है कि उन्होंने ओले के साथ पहले भी ऐसा किया है, लेकिन इस बार स्थिति कुछ अलग लग रही है।”

इतिहास खुद को दोहराता हुआ दिख रहा है। 1999 के ‘ट्रेबल’ विजेता नायक ओले गुन्नार सोल्सकजाएर ने 2018 में जोसे मोरिन्हो के बाद अस्थायी आधार पर टीम संभाली थी। उन्होंने लगभग तीन साल तक क्लब का नेतृत्व किया, और उस दौरान फर्डिनेंड उन लोगों में से थे जिन्होंने सोल्सकजाएर को स्थायी रूप से नियुक्त करने का समर्थन किया था।

हालांकि, यह पूर्व फैन-पसंदीदा प्रबंधक टीम को पुरानी सफलताओं तक नहीं पहुंचा सके। 2013 में सर एलेक्स फर्ग्यूसन के संन्यास के बाद से यूनाइटेड अभी तक अपना पहला प्रीमियर लीग खिताब जीतने का इंतजार कर रहा है। क्लब के बोर्ड, जिसमें सर जिम रैटक्लिफ और इनिओस सह-स्वामित्व समूह शामिल हैं, अब इस बात को स्वीकार करते हैं कि स्थिरता और निरंतरता वापस लाने के लिए अगली नियुक्ति बेहद महत्वपूर्ण होगी ताकि यह ऐतिहासिक संस्थान एक बार फिर ट्रॉफी जीतने की आदत में लौट सके।