Piala Dunia resmi dimulai tadi malam ketika Meksiko menaklukkan Afrika Selatan dengan skor 2-0.
Turnamen ini akan berlangsung hingga 19 Juli, dengan partai final dijadwalkan digelar di New Jersey.
Sejumlah pemain Manchester United telah ambil bagian dalam laga uji coba internasional, dan sebanyak 12 pemain dipanggil untuk membela negara masing-masing di ajang bergengsi ini.
Situs resmi klub meminta para pemain Setan Merah untuk memberikan pendapat tentang siapa tim yang mereka anggap akan menjadi kuda hitam di turnamen tersebut.
Joshua Zirkzee memilih tim rekan setimnya, Noussair Mazraoui, yaitu Maroko, untuk tampil mengejutkan sebagai underdog.
Mungkin agak berlebihan menyebut tim asal Afrika Utara itu sebagai underdog, mengingat mereka adalah juara Piala Afrika (AFCON) dan pernah mencapai semifinal Piala Dunia 2022.
Bek Portugal, Diogo Dalot, menjatuhkan pilihannya pada Belanda, sementara Senne Lammens memilih negaranya sendiri, Belgia.
Ia mengatakan, “Belgia sedikit dianggap underdog, jadi saya pilih kami.”
Kapten Portugal, Bruno Fernandes, kemudian menarik perhatian banyak penggemar di Inggris Raya dengan menyebut Skotlandia sebagai tim kejutan di Piala Dunia kali ini.
Pemain muda lulusan akademi Carrington, Tyler Fletcher, baru-baru ini dipanggil ke skuad senior untuk menggantikan Billy Gilmour yang mengalami cedera.
Manuel Ugarte juga diminta pendapatnya, dan ia memilih tim sesama Amerika Selatan, Ekuador, sebagai tim yang berpotensi memberi kejutan besar.
Fernandes kemudian diminta memprediksi siapa yang akan menjuarai Piala Dunia, dan seperti yang bisa diperkirakan, ia memilih negaranya sendiri, Portugal.
Saat ditanya siapa yang ingin ia hadapi di final, ia menjawab, “Saya tidak masalah. Saya akan menghadapi siapa saja jika bisa mencapai final, itu masalah yang akan saya pikirkan nanti.”
Setelah berpikir sejenak, ia menambahkan, “Maroko. Teman saya, Nous Mazraoui, ada di sana. Kami masih punya sesuatu yang belum selesai sejak Piala Dunia terakhir. Saya ingin mengalahkannya kali ini untuk membalas dendam kecil!”
