TRIBUNNEWS.COM - Pelatih Timnas Portugal, Roberto Martinez, belum memberikan jaminan bahwa sang kapten, Cristiano Ronaldo, akan menjadi starter pada laga pembuka Piala Dunia 2026.
Portugal dijadwalkan menghadapi Republik Demokratik Kongo dalam pertandingan pertama Grup K pada Kamis, 18 Juni mendatang.
Meski Ronaldo tetap menjadi sosok sentral di skuad Seleccao, Martinez menegaskan bahwa keputusan mengenai susunan pemain inti masih belum dibuat.
Di sisi lain, Ronaldo juga disebut-sebut sebagai panutan terutama untuk pemain-pemain muda di sepak bola saat ini.
Hal ini disampaikan oleh salah Football Enthusiast, Bayu Ajianto dalam podcast YouTube Super Taktik Tribunnews di Kantor Tribunnews Solo, Karanganyar, Jawa Tengah.
"Ronaldo memiliki ambisi dengan sesuai prestasinya," ucap Bayu Ajianto.
"Dia di Portugal udah pernah juara, di Manchester United udah pernah juara, di Real Madrid apalagi juara terus di Liga Champions, sekarang di Al Nassr sudah terbukti dia sudah berhasil juara."
"Jadi memang Ronaldo itu contoh bagi seluruh pemain sepak bola muda bahwa bakat saja nggak cukup, tapi harus kerja keras."
"Lihatlah Ronaldo, kemauannya yang sangat ambisius dan sejalan dengan prestasinya membuat dia sangat cocok menjadi panutan," tegas Bayu Ajianto.
Ronaldo dan Portugal sendiri baru saja menutup rangkaian persiapan Piala Dunia dengan kemenangan 2-1 atas Nigeria.
Martinez menegaskan seluruh pemain masih memiliki peluang yang sama untuk mendapatkan tempat di tim utama.
"Kami menggunakan 26 pemain dalam dua pertandingan melawan Chile dan Nigeria dan mereka semua siap untuk Piala Dunia," kata Martinez, dikutip dari ESPN.
"Saya belum menentukan sebelas pemain inti. Kami sudah sangat jelas tentang apa yang kami inginkan."
Menurut pelatih asal Spanyol tersebut, Portugal memiliki banyak pemain berkualitas yang mampu menjalankan peran serupa di lapangan.
"Ada banyak pemain yang tampil di level tinggi yang dapat memenuhi peran yang sama dan melakukan pekerjaan yang sama di lapangan," lanjutnya.
Meski begitu, Martinez menegaskan bahwa sepak bola modern tidak hanya bergantung pada sebelas pemain inti.
Menurutnya, seluruh anggota skuad memiliki peran penting selama turnamen berlangsung.
"Tim nasional tidak menggunakan sebelas pemain inti yang tetap, melainkan pemain-pemain yang berjuang untuk mendapatkan tempat di skuad."
"Dalam sepak bola modern, ada 26 pemain yang dapat membantu," ujar Martinez.
Baca juga: Gegara Cristiano Ronaldo, Timnas Portugal dapat Privilege di Piala Dunia 2026 AS
Ronaldo tampil sebagai starter ketika Portugal menghadapi Nigeria dalam laga uji coba terakhir.
Namun, pemain berusia 41 tahun itu belum berhasil mencetak gol meski memperoleh beberapa peluang bagus sepanjang pertandingan.
Salah satu peluang terbaik didapat saat berhadapan satu lawan satu dengan kiper Nigeria, Maduka Okoye. Sayangnya, Ronaldo gagal memaksimalkan kesempatan tersebut.
Sebelumnya, Ronaldo juga gagal mencetak gol saat pertandingan uji coba melawan Chile pada Minggu (7/6).
Pada laga tersebut Ronaldo sejatinya sempat mencetak gol di babak pertama namun dianulir karena offside.
Ronaldo akhirnya ditarik keluar pada jeda turun mimun dan Portugal berhasil meraih kemenangan 2-1 atas Chile dengan seluruh gol tercipta di babak kedua.
Portugal akan berkandang di Palm Beach, Florida, selama Piala Dunia 2026. Selain menghadapi DR Congo, mereka juga akan bertemu Uzbekistan pada 24 Juni dan Kolombia pada 28 Juni dalam persaingan Grup K.
Kini, publik Portugal menantikan keputusan Martinez, termasuk apakah Ronaldo akan tetap menjadi starter atau harus memulai perjalanan di Piala Dunia 2026 dari bangku cadangan.
(Tribunnews.com/Hafidh Rizky Pratama)
