Dengan Piala Dunia yang kini sudah dimulai, Clinton Morrison membagikan pandangannya tentang insiden terkenal antara Roy Keane dan Mick McCarthy.

Saya akan memulai minggu ini dengan membicarakan perjalanan saya di sekitar Manchester bersama Micah Richards dan Roy Keane, di mana saya mendapatkan sudut pandang Roy tentang apa yang sebenarnya terjadi di Saipan pada tahun 2002.

Sangat menarik mendengar penjelasannya. Saya bertanya kepadanya, “Apakah kamu menyesal?” Saya pikir dia akan menjawab, “Mungkin.” Namun, ia mengatakan bahwa sebenarnya ia tidak memiliki penyesalan, hanya kecewa dengan cara situasi itu ditangani. Ia menambahkan bahwa jika Mick McCarthy datang menemuinya, mengetuk pintunya, dan meminta maaf, Roy Keane akan tetap berada di Piala Dunia.

Namun, McCarthy merasa tidak ada alasan baginya untuk meminta maaf. Mungkin jika dipikir kembali, McCarthy menyadari bahwa ia seharusnya tidak mengonfrontasi Roy mengenai artikel surat kabar yang mengkritik persiapan tim Irlandia di depan seluruh skuad. Tapi mungkin juga ia berpikir, “Saya manajer, saya tidak perlu meminta maaf kepada pemain.” Ada banyak nuansa dalam perdebatan ini. Namun, saya pikir Roy luar biasa dalam cara ia membicarakan hal tersebut.

Melihat kembali kejadian itu sekarang, saya rasa McCarthy tidak tepat mempertanyakan Roy di depan semua orang. Roy hanya ingin semuanya dilakukan dengan standar yang sesuai. Namun, jika ia menunggu satu hari lagi, FIFA sebenarnya telah memperbaiki fasilitas menjadi salah satu yang terbaik setelah kami meninggalkan Saipan. Situasinya bisa saja ditangani dengan cara yang benar-benar berbeda, dan jika itu terjadi, Roy Keane akan tetap bermain untuk negaranya dan membantu kami melangkah lebih jauh.

Kami menjalani turnamen yang bagus, tetapi pasti akan lebih baik jika dia ada di sana. Anda akan selalu kehilangan pemain dengan kualitas seperti dia. Namun, hal-hal seperti ini terjadi, dan mungkin itu menjadi topik paling banyak dibicarakan di turnamen karena dia adalah sosok yang sangat terkenal.

Secara pribadi, saya tidak bisa percaya bahwa pemain terbaik kami akan meninggalkan tim sebelum Piala Dunia dimulai dan pulang ke rumah. Dia berperan besar dalam membantu kami lolos ke turnamen itu dan merupakan pemimpin sekaligus kapten kami. Jika Anda berbicara dengan Roy sekarang, dia tetap pada pendiriannya. Ia tidak menyesal karena menurutnya, dia tidak meninggalkan tim — dia dikirim pulang.

Namun, kejadian itu tidak memecah ruang ganti. Justru sebaliknya, kami menjadi lebih bersatu. Kami tahu kami kehilangan pemain terbaik kami dan banyak orang berpikir kami akan kesulitan. Tapi justru hal itu memotivasi kami dan kami tampil lebih baik dari yang banyak orang perkirakan. Kami lolos dari fase grup dan seharusnya tidak kalah dari Spanyol lewat adu penalti. Saya ingat Ian Harte gagal mengeksekusi penalti di waktu normal, dan jika dia mencetak gol, kami akan melaju ke babak berikutnya.

Kami punya peluang besar untuk mencapai perempat final, bahkan mungkin lebih jauh lagi, melihat cara kami bermain. Kami memiliki semangat tim yang luar biasa dan kebersamaan seperti di level klub. Tentu saja kepergian Roy membuat beberapa orang kesal, tetapi kami tetap bersatu dan berhasil tampil baik.

Saya harus mengatakan bahwa saya menyukai Roy Keane dan memiliki hubungan yang baik dengannya. Dia selalu punya komentar cerdas, dan sulit menebak dari ekspresinya apakah dia serius atau bercanda. Anda tidak akan menjadi kapten Manchester United selama bertahun-tahun jika bukan pemain top, dan dia benar-benar seperti itu. Setiap kali kami bertemu, kami selalu tertawa bersama. Dia adalah sosok luar biasa — pemain hebat dan kini juga menjadi pundit yang hebat. Dia tidak berbicara hanya untuk menarik perhatian. Dia selalu meluangkan waktu untuk saya; setiap kali saya ingin berbicara tentang sepak bola atau kehidupan, dia selalu memberi nasihat.

Melihat ke depan menuju musim panas ini, saya merasa hambatan terbesar bagi Inggris untuk menjuarai Piala Dunia bukanlah diri mereka sendiri, melainkan kekuatan dari tim-tim lain yang ikut serta. Namun, tidak ada alasan bahwa mereka tidak bisa melangkah sampai akhir.

Thomas Tuchel telah memilih skuad yang menurutnya bisa memenangkan turnamen ini. Salah satu kekhawatirannya adalah kondisi Bukayo Saka, yang mungkin tidak bisa bermain penuh di setiap pertandingan karena cedera yang dialaminya sepanjang musim.

Namun, jika Inggris tampil maksimal di setiap laga, mereka cukup kuat untuk menjuarai turnamen karena memiliki banyak pemain berbakat dan salah satu penyerang terbaik dunia dalam diri Harry Kane. Dia menjalani musim luar biasa bersama Bayern München. Dia adalah kunci. Jika tetap bugar, Inggris memiliki peluang besar.

Orang mungkin mengkritik Kane karena sering turun terlalu dalam, tetapi itu sudah menjadi gaya permainannya sepanjang karier. Kuncinya adalah memiliki pemain lain yang bisa berlari menembus di belakangnya. Jude Bellingham juga sangat penting. Saya tahu ada perdebatan antara Bellingham dan Morgan Rogers, tetapi menurut saya Bellingham harus bermain. Dia selalu tampil di panggung besar.

Meski begitu, saya harus mengatakan bahwa Prancis adalah favorit saat ini. Mereka memiliki banyak pemain yang mampu mengubah jalannya pertandingan, dan susunan sebelas pemain utama mereka luar biasa. Bahkan pemain-pemain cadangan mereka pun memiliki kualitas tinggi di lini serang.

Namun, Anda tidak bisa mengesampingkan tim-tim Amerika Selatan seperti Brasil dan Argentina. Brasil bahkan disebut sebagai kuda hitam, yang agak aneh mengingat mereka kini dilatih oleh Carlo Ancelotti, seorang pelatih dengan segudang gelar. Mereka memiliki banyak pemain berbakat, sementara Spanyol juga memiliki pemain muda luar biasa seperti Lamine Yamal dan Nico Williams.

Saya rasa juara kali ini akan datang dari salah satu di antara Prancis, Brasil, atau Argentina, tetapi jangan lupakan juga Spanyol, Inggris, dan Portugal.