ศึกฟุตบอลโลก 2026 รอบแบ่งกลุ่ม กลุ่ม F นัดเปิดสนาม จะเป็นการพบกันระหว่างทีมชาติเนเธอร์แลนด์และทีมชาติญี่ปุ่น ที่สนามเอทีแอนด์ที สเตเดียม โดยตามแรงกิ้งของฟีฟ่า ทีมออเรนเย่ถือเป็นทีมเต็ง แต่ทัพซามูไรบลูที่มีผู้เล่นค้าแข้งในยุโรปหลายรายก็น่าจะสร้างความท้าทายได้ไม่น้อย

แล้วใครกันที่จะทำหน้าที่เป่านกหวีดในเกมนี้?

ผู้ตัดสินหลักของเกมนี้คือ อิสมาอิล เอลฟาธ ผู้ตัดสินชาวอเมริกันเชื้อสายโมร็อกโก ซึ่งได้รับมอบหมายจากฟีฟ่าให้ทำหน้าที่ในแมตช์สำคัญนี้

เอลฟาธเริ่มต้นอาชีพผู้ตัดสินในเมเจอร์ลีกซอกเกอร์ (MLS) เมื่อกว่า 15 ปีก่อน และได้รับรางวัลผู้ตัดสินยอดเยี่ยมของลีกถึงสองครั้งในช่วงหกปีที่ผ่านมา

เขายังมีประสบการณ์ในฟุตบอลโลก 2022 ที่ประเทศกาตาร์ โดยทำหน้าที่ผู้ตัดสินในเกมรอบ 16 ทีมสุดท้ายที่ญี่ปุ่นพบโครเอเชีย และเป็นผู้ตัดสินที่ 4 ในรอบชิงชนะเลิศระหว่างอาร์เจนตินากับฝรั่งเศส

ในเกมนี้ เอลฟาธจะได้รับความช่วยเหลือจากผู้ช่วยผู้ตัดสินชาวอเมริกันสองราย ได้แก่ คอรีย์ พาร์คเกอร์ และไคล์ แอตกินส์ ที่จะทำหน้าที่ริมเส้นทั้งสองฝั่ง

คาเทีย อิทเซล การ์เซีย ผู้ตัดสินหญิงชาวเม็กซิโก ซึ่งมีประสบการณ์ในลีกา เอ็มเอ็กซ์ และในเกมระดับนานาชาติของฟุตบอลหญิง จะรับหน้าที่ดูแลบริเวณข้างสนามในฐานะผู้ตัดสินที่สี่สำหรับเกมนี้

ส่วน ซานดรา รามิเรซ ผู้ช่วยผู้ตัดสินสำรอง ซึ่งเป็นชาวเม็กซิโกเช่นกัน จะคอยสนับสนุนทีมผู้ตัดสินในกรณีฉุกเฉิน

ทีม VAR สำหรับเกมนี้จะนำโดยผู้ตัดสินชาวอเมริกัน อาร์มันโด วิลลาเรียล ซึ่งปัจจุบันทำงานในเมเจอร์ลีกซอกเกอร์เช่นกัน โดยเขามีประสบการณ์ทำหน้าที่ในระบบ VAR ในฟุตบอลโลก 2022 และฟุตบอลโลกหญิง 2023 มาแล้ว

วิลลาเรียลจะได้รับความช่วยเหลือจาก โรดอลโฟ ทอสกี ผู้ตัดสินชาวบราซิลที่ทำหน้าที่ในลีกซีรีเอ บ้านเกิดของเขา และอยู่ในรายชื่อผู้ตัดสินฟีฟ่าตั้งแต่ปี 2017

อีกหนึ่งสมาชิกในทีม VAR คือ โทมัช คเวียตคอฟสกี้ ผู้ตัดสินชาวโปแลนด์ ซึ่งจะช่วยเสริมความแม่นยำในการตัดสินจากภาพวิดีโอในเกมนี้

ด้วยทีมผู้ตัดสินที่มากประสบการณ์จากหลากหลายชาติ แฟนบอลสามารถคาดหวังได้ถึงเกมที่ดำเนินไปอย่างยุติธรรมและมีมาตรฐานสูงในศึกใหญ่ระหว่างเนเธอร์แลนด์และญี่ปุ่นครั้งนี้