การแข่งขันระหว่างทีมชาติเนเธอร์แลนด์และทีมชาติญี่ปุ่นในกลุ่ม F ถือเป็นการพบกันของสองทีมที่ถูกมองว่าเป็นม้ามืดที่น่าจับตามองที่สุดในรอบแบ่งกลุ่มนี้
ศึกฟุตบอลโลกยังคงดำเนินต่อไป โดยญี่ปุ่นจะลงสนามพบกับเนเธอร์แลนด์ในเกมสำคัญของกลุ่ม F
ทั้งสองทีมถือเป็นทีมที่ได้รับการจัดอันดับสูงสุดในกลุ่มนี้ โดยหลายฝ่ายมองว่าทั้งเนเธอร์แลนด์และญี่ปุ่นมีศักยภาพพอที่จะสร้างเซอร์ไพรส์ในฟุตบอลโลก 2026
คำถามคือ ใครจะคว้าโอกาสสำคัญนี้เพื่อขึ้นนำกลุ่มก่อนที่สวีเดนและตูนิเซียจะลงสนามแข่งขันต่อมา?
แตกต่างจากทีมเนเธอร์แลนด์ยุคคลาสสิกในอดีตที่เคยขึ้นชื่อเรื่องเกมรุกอันไหลลื่น ทีมของโรนัลด์ คูมันในปัจจุบันกลับมีจุดแข็งอยู่ที่เกมรับและกองกลางเชิงรับ ซึ่งเหมาะสมกับอดีตนักเตะตำแหน่งนี้อย่างเขาเอง
เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ รับหน้าที่กัปตันทีมออรันเย โดยมีมิกกี้ ฟาน เดอ เวน, ยาน พอล ฟาน เฮคเค และนาธาน อาเก้ เป็นตัวเลือกในตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็ก ขณะที่ไรอัน กราเวนเบิร์ช และแฟรงกี้ เดอ ยอง น่าจะเป็นคู่มิดฟิลด์ตัวกลางที่ช่วยป้องกันแนวรับ
ในทางกลับกัน เกมรุกของทีมดูไม่โดดเด่นนัก โคดี้ กัคโป และทิจจานี่ ไรจ์นเดอร์ส ต่างมีฤดูกาลที่ไม่เป็นไปตามคาดในอังกฤษ ส่วนเมมฟิส เดปาย ดาวซัลโวสูงสุดตลอดกาลของทีมชาติ ยังคงเป็นหัวหอกหลักที่ค้าแข้งอยู่ในบราซิล
ฝั่งญี่ปุ่นต้องขาดคาโอรุ มิโตมะ ในแนวรุก แต่ยังคงเป็นทีมที่มีความสามัคคีและเล่นกันอย่างเข้าขา โดยมีอายาเสะ อูเอดะ, ทาเคฟุสะ คุโบะ และไดจิ คามาดะ เป็นตัวเลือกเกมรุกที่อันตราย
จากที่ทีมชาติอังกฤษเคยได้สัมผัสในเกมที่สนามเวมบลีย์เมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ญี่ปุ่นเป็นทีมที่ขึ้นชื่อเรื่องการเพรสซิ่งอย่างมีประสิทธิภาพ แต่ด้วยสภาพอากาศร้อนจัดในเท็กซัส พวกเขาอาจต้องเลือกจังหวะในการกดดันลูกทีมของคูมันอย่างระมัดระวัง
คาดว่าเนเธอร์แลนด์จะเป็นฝ่ายคุมเกม โดยมีเดอ ยอง และกราเวนเบิร์ช เป็นจอมเทคนิคในแดนกลางร่วมกับแนวรับที่แข็งแกร่ง เกมนี้อาจกลายเป็นเหมือนการวางหมากระหว่างสองทีมที่อาจพอใจกับผลเสมอ
แตกต่างจากเกมที่บราซิลเสมอกับโมร็อกโกเมื่อคืนที่ผ่านมา คำถามคือ มีใครในสองทีมนี้ที่สามารถสร้างความแตกต่างด้วยฝีเท้าระดับซูเปอร์สตาร์ได้หรือไม่?
คาดว่าเกมนี้อาจมีรูปแบบคล้ายกับเกมที่อังกฤษพบญี่ปุ่นในเดือนมีนาคม ญี่ปุ่นมีศักยภาพพอที่จะสร้างโอกาสได้ 2-3 ครั้ง ขณะที่เนเธอร์แลนด์มีผู้เล่นที่ขยันและเคลื่อนที่ได้ดี แต่ขาดจอมทัพระดับโลกที่จะเจาะแนวรับคู่แข่ง
หากญี่ปุ่นยิงประตูขึ้นนำก่อน งานจะยากขึ้นทันทีสำหรับเนเธอร์แลนด์ที่ถนัดเล่นเกมสวนกลับ และหากเกมเข้าสู่ช่วงพักดื่มน้ำในครึ่งหลังโดยที่สกอร์ยังอยู่ที่ 1-0 ทั้งสองทีมอาจเลือกที่จะรักษาผลเสมอไว้มากกว่าฝืนบุกต่อ
การคาดการณ์สกอร์: เนเธอร์แลนด์ 0-1 ญี่ปุ่น
