ทีมชาติไอวอรีโคสต์และเอกวาดอร์เตรียมลงสนามพบกันในรอบแบ่งกลุ่ม กลุ่มอี ของศึกฟุตบอลโลก 2026 ในคืนวันอาทิตย์นี้

การแข่งขันจะเริ่มขึ้นเวลา 19.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น (เที่ยงคืนตรงตามเวลาสหราชอาณาจักร) ในวันอาทิตย์ที่ 14 มิถุนายน ที่สนามลินคอล์น ไฟแนนเชียล ฟิลด์ เมืองฟิลาเดลเฟีย

อย่างไรก็ตาม สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) ได้มีการเปลี่ยนแปลงแผนการแต่งตั้งผู้ตัดสิน หลังจาก ไมเคิล โอลิเวอร์ ผู้ตัดสินชาวอังกฤษ ถอนตัวจากการทำหน้าที่ในเกมนี้

โอลิเวอร์ซึ่งเป็นผู้ตัดสินจากพรีเมียร์ลีก ต้องถอนตัวจากการแข่งขันในช่วงต้นสัปดาห์เนื่องจากอาการบาดเจ็บ ทำให้ทีมผู้ช่วยผู้ตัดสินของเขาก็จะไม่ได้ลงทำหน้าที่ในนัดนี้เช่นกัน เนื่องจากเป็นทีมเดียวกัน

ฟีฟ่าได้ระบุว่าโอลิเวอร์จะกลับมาพร้อมสำหรับการพิจารณาแต่งตั้งในอีกไม่กี่วันข้างหน้า และคาดว่าจะยังคงอยู่ในทวีปอเมริกาเหนือเพื่อเตรียมทำหน้าที่ในเกมต่อไปของทัวร์นาเมนต์

นั่นหมายความว่า ฟร็องซัวส์ เลอเตซิเอร์ ผู้ตัดสินชาวฝรั่งเศส จะได้รับหน้าที่เป่านกหวีดในเกมระหว่างไอวอรีโคสต์และเอกวาดอร์แทน

เลอเตซิเอร์ ซึ่งนอกจากจะทำงานเป็นเจ้าหน้าที่ศาลบางเวลา ยังถือเป็นผู้ตัดสินที่คุ้นเคยกับเกมใหญ่ เขาเคยทำหน้าที่ในรอบชิงชนะเลิศยูโร 2024 ระหว่างอังกฤษกับสเปน ซึ่งทำให้เขากลายเป็นผู้ตัดสินที่อายุน้อยที่สุดที่เคยลงทำหน้าที่ในรอบชิงชนะเลิศของยูโรในวัยเพียง 35 ปี โดยการทำหน้าที่ล่าสุดของเขาคือในศึกยูโรปาลีก รอบชิงชนะเลิศ ที่แอสตัน วิลล่า เอาชนะไฟร์บวร์กได้สำเร็จ

ผู้ตัดสินจากลีกเอิงรายนี้จะได้รับการช่วยเหลือจากผู้ช่วยผู้ตัดสิน ซีริล มุญญีเย และ เมห์ดี ราห์มูนี

ขณะเดียวกัน คอลิด อัล-ตูไรส์ จะทำหน้าที่เป็นผู้ตัดสินที่สี่ และ โมฮัมเหม็ด อัล-บักรี ผู้ตัดสินชาวซาอุดีอาระเบียอีกคน จะเป็นผู้ช่วยผู้ตัดสินสำรอง

อีกหนึ่งผู้ตัดสินจากพรีเมียร์ลีกอย่าง จาเร็ด กิลเล็ตต์ ชาวออสเตรเลีย จะรับหน้าที่ในห้อง VAR ร่วมกับ วิลลี เดอลาโชด์ จากฝรั่งเศส และ บราม ฟาน ดรีสเชอ จากเบลเยียม

ทีมเอกวาดอร์ถือเป็นหนึ่งในทีมม้ามืดของการแข่งขันครั้งนี้ โดยทั้งสองทีมต่างต้องการชัยชนะในเกมนี้ หลังจากได้เห็นผลงานอันดุดันของทีมชาติเยอรมนีที่ถล่มคูราเซาในเกมแรกของกลุ่มอีไปก่อนหน้านี้

ทั้งสองทีมมีอันดับในแรงกิ้งของฟีฟ่าใกล้เคียงกัน โดยเอกวาดอร์อยู่อันดับที่ 24 ส่วนไอวอรีโคสต์อยู่ในอันดับที่ 33 ซึ่งทำให้เกมนี้มีแนวโน้มว่าจะเป็นการต่อสู้ที่สูสีและน่าติดตามอย่างยิ่ง