ทีมชาติสวีเดนออกสตาร์ตได้อย่างยอดเยี่ยมในการแข่งขันฟุตบอลโลกนัดเปิดสนามกับทีมชาติตูนิเซีย

ยาซิน อายารี ยิงประตูสุดสวยให้สวีเดนออกนำเร็วที่สนามมอนเตร์เรย์ สเตเดียม ซึ่งดูเหมือนจะพาทีมขึ้นไปอยู่จ่าฝูงของกลุ่ม เอฟ ในศึกฟุตบอลโลกครั้งนี้

จังหวะดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากที่ วิกเตอร์ ยอเกอเรส ยิงบอลไปโดนแนวรับตูนิเซียเคลียร์ออกจากเส้นไม่ขาด ทำให้อายารีได้โอกาสแตะบอลหนึ่งจังหวะก่อนปั่นโค้งเสียบสามเหลี่ยมเข้าไปอย่างงดงาม

กองกลางจากสโมสรไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน ยิงประตูนี้ได้ในเกมทีมชาติชุดใหญ่ครั้งที่ 10 ของเขา ซึ่งนับเป็นประตูที่สองในเส้นทางอาชีพระดับชาติและยังสร้างประวัติศาสตร์ใหม่ให้กับสวีเดนอีกด้วย

ในวัยเพียง 22 ปี 251 วัน อายารีกลายเป็นผู้ทำประตูที่อายุน้อยที่สุดของสวีเดนในฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายนับตั้งแต่ โทมัส โบรลิน เมื่อปี 1990 ซึ่งตอนนั้นมีอายุเพียง 20 ปี 190 วัน

แม้จะยิงประตูได้อย่างน่าทึ่ง แต่อายารีกลับไม่แสดงอาการดีใจ โดยยกมือขึ้นแทนขณะที่เพื่อนร่วมทีมจากชุดของ แกรม พอตเตอร์ วิ่งเข้ามาร่วมฉลอง

อย่างไรก็ตาม เขาฉลองเต็มที่ในภายหลังเมื่อยิงประตูที่สองของตัวเองจากระยะไกลอีกครั้ง และช่วยให้สวีเดนคว้าชัยชนะขาดลอย 5-1

ดาวเตะวัย 22 ปีรายนี้ทราบดีว่าหากเส้นทางชีวิตเปลี่ยนไปเพียงเล็กน้อย เขาอาจลงสนามให้กับตูนิเซียแทนที่จะต้องดวลกับพวกเขาในสนาม ‘สตีล ไจแอนต์’ ของเมืองมอนเตร์เรย์

บิดาของเขา อัซซูซ อายารี เกิดที่ตูนิเซีย และในปี 2021 ตัวแทนจากสมาคมฟุตบอลตูนิเซียได้ติดต่อเขาในขณะที่ยังเล่นให้ทีมชาติสวีเดนชุดอายุไม่เกิน 21 ปี เพื่อชักชวนให้เปลี่ยนสัญชาติ

ด้านมารดาของอายารีก็มีเชื้อสายโมร็อกโก ซึ่งทำให้ประเทศนั้นเองก็มีสิทธิ์เรียกร้องให้เขาเป็นตัวแทนได้เช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่โมร็อกโกคว้าแชมป์แอฟริกา คัพ ออฟ เนชันส์

อย่างไรก็ตาม มิดฟิลด์ดาวรุ่งรายนี้ปฏิเสธโอกาสในการลงเล่นให้ตูนิเซียในฟุตบอลโลก 2022 และเลือกที่จะภักดีต่อประเทศบ้านเกิดของตน หลังจากได้รับคำแนะนำจากบิดา

“ลูกชายของผมอยากเล่นให้ตูนิเซีย แต่ผมขอให้เขาเลือกสวีเดน เพราะนี่คือประเทศที่ให้โอกาสและพัฒนาเขามาจนถึงทุกวันนี้ เขาควรตอบแทนสิ่งนั้น” อัซซูซ กล่าวกับหนังสือพิมพ์ อัฟตอนบลาเด็ต ของสวีเดนในภายหลัง

ซาบรี ลามูชี หัวหน้าโค้ชทีมชาติตูนิเซีย ก็รู้ถึงศักยภาพของอายารีดีอยู่แล้ว โดยกล่าวว่า “ผมรู้จักเขาและพี่ชายของเขา เขาเลือกแล้ว และผมเคารพการตัดสินใจนั้นมาก เขาเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยมจริงๆ”

การที่ตูนิเซียพลาดโอกาสได้ตัวเขาไป ถือเป็นประโยชน์มหาศาลสำหรับทีมชาติสวีเดนอย่างแท้จริง