ทีมชาติเบลเยียมเกือบต้องเริ่มต้นศึกฟุตบอลโลก ฟีฟ่า เวิลด์คัพ ด้วยความอับอาย เมื่อโรมาลู ลูกากูลงสนามและสร้างผลกระทบในทันที ช่วยให้ทีมตามตีเสมอ 1-1 กับทีมชาติอียิปต์ ในเกมที่เต็มไปด้วยความตึงเครียดของกลุ่มจี เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา

“ปีศาจแดงแห่งยุโรป” เกือบต้องพบกับความพ่ายแพ้แบบสุดช็อก แต่ลูกากูซึ่งถูกส่งลงมาเป็นตัวสำรองสามารถจุดประกายประตูตีเสมอได้ภายในเวลาเพียง 23 วินาทีหลังจากลงสนาม ทำให้เบลเยียมรอดพ้นจากความพ่ายแพ้ต่อหน้าแฟนบอลกว่า 66,775 คนในสนาม

ลูกากูเปลี่ยนเกมภายใน 23 วินาที

กองหน้าจากนาโปลีรายนี้ซึ่งเพิ่งกลับมาจากอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อแฮมสตริงที่ทำให้เขาพลาดลงสนามในช่วงใหญ่ของฤดูกาล ได้รับเสียงปรบมือกึกก้องจากแฟนบอลเบลเยียมเมื่อถูกส่งลงสนามในนาทีที่ 66 เพียงไม่กี่อึดใจต่อมา เขากระชากบอลทะลุกลางสนามและพยายามเข้าชาร์จลูกเปิดจากฝั่งขวา โมฮาเหม็ด ฮานี กองหลังของอียิปต์พยายามสกัดแต่กลับเตะพลาดเข้าประตูตัวเอง ทำให้เบลเยียมตีเสมอได้หลังจากอียิปต์ออกนำไปก่อนหน้านั้น

ยูริ ตีเลอม็องส์ กัปตันทีมชาติเบลเยียมกล่าวว่า “เขาเป็นกองหน้าตัวเป้า เขาต้องเรียกความฟิตให้กลับมา ซึ่งเป็นเรื่องเข้าใจได้หลังจากพักยาวตลอดฤดูกาล แต่เขาช่วยเราได้ในเกมนี้จริงๆ”

การเสมอนี้ช่วยให้เบลเยียมหลีกเลี่ยงการซ้ำรอยความล้มเหลวแบบเดียวกับที่เคยเกิดขึ้นในรอบแบ่งกลุ่มฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ ซึ่งพวกเขาตกรอบตั้งแต่แรกเริ่ม

อียิปต์เกือบสร้างเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่

อียิปต์ดูมีความเฉียบคมกว่าในช่วงครึ่งแรก และสมควรได้ประตูขึ้นนำในนาทีที่ 19 จากผลงานของอิหม่าม อาชูร์ ที่ฉวยโอกาสจากความผิดพลาดของแนวรับเบลเยียม ยิงประตูแรกในนามทีมชาติในเกมที่ 30 ของเขา

ทัพ “ฟาโรห์” เล่นด้วยความดุดันและเข้มข้น ทำให้แนวรับของเบลเยียมต้องเจอกับปัญหาตลอด และลูกทีมของรูดี การ์เซียถือว่าโชคดีที่ตามหลังเพียง 1-0 เมื่อหมดครึ่งแรก

ฮอสซาม ฮัสซัน เฮดโค้ชของอียิปต์กล่าวว่า “เกมนี้แสดงให้เห็นว่าเรามีโอกาสใกล้เคียงที่จะคว้าชัยชนะมากแค่ไหน”

แม้เบลเยียมจะครองบอลได้มากกว่า แต่พวกเขากลับขาดความต่อเนื่องและสร้างโอกาสลุ้นประตูได้ไม่มากนัก เควิน เดอ บรอยน์มีโอกาสดีที่สุดก่อนหมดครึ่งแรก แต่ลูกยิงหลุดกรอบไป ก่อนที่จะยิงชนเสาในนาทีที่ 53

ลูกากูเองเกือบทำประตูชัยได้ในช่วงท้ายเกม แต่ลูกโหม่งของเขาข้ามคานออกไป

แข้งรุ่นเก๋าช่วยเบลเยียมรอด

ผลเสมอนี้สะท้อนให้เห็นว่าเบลเยียมยังคงต้องพึ่งพานักเตะประสบการณ์สูงอย่างเดอ บรอยน์, ลูกากู และธิโบต์ กูร์ตัวส์ ซึ่งต่างลงเล่นในฟุตบอลโลกครั้งที่สี่ของพวกเขา

ขณะที่ปีกจอมพริ้ว เฌเรมี โดกู เป็นผู้สร้างความอันตรายในแนวรุกให้เบลเยียมในครึ่งแรก แต่ทีมโดยรวมกลับขาดความเร่งรีบและการเคลื่อนไหว

ตีเลอม็องส์กล่าวยอมรับว่า “ความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดของเราคือเรื่องของตัวเราเอง เราเสียบอลง่ายเกินไป เราเปลี่ยนจังหวะเกมไม่เร็วพอ และเมื่อได้ครองบอล เรากลับหาทางทะลวงแนวรับไม่ได้ เราเล่นนิ่งเกินไป โดยเฉพาะในครึ่งแรก”

การ์เซียกุนซือทีมชาติเบลเยียมก็กล่าวในทำนองเดียวกันว่า “เรายังไม่เข้าจังหวะเลย และในเชิงเทคนิคเรายังมีจุดบกพร่องมาก”

มีเพียง 20 เปอร์เซ็นต์ของความพยายามยิงทั้งหมดของเบลเยียมที่ตรงกรอบ ซึ่งทำให้การ์เซียสรุปว่าการได้เพียงหนึ่งประตูนั้นสะท้อนผลงานของทีมอย่างเหมาะสม

อย่างไรก็ตาม กุนซือชาวฝรั่งเศสยังคงมองโลกในแง่ดี และยืนยันว่าเบลเยียมและอียิปต์คือสองทีมที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มจี ซึ่งยังมีนิวซีแลนด์และอิหร่านร่วมกลุ่มอยู่ด้วย

ตอนนี้ความสนใจหันไปที่เกมวันอาทิตย์นี้ ซึ่งเบลเยียมจะพบกับอิหร่าน โดยการ์เซียกล่าวอย่างชัดเจนว่า “เราต้องเอาชนะอิหร่านให้ได้ ไม่มีทางเลือกอื่นอีกแล้ว”