ग्रुप एच के शुरुआती मुकाबले में, जैसा कि प्रशंसकों ने उम्मीद की थी, स्पेन ने पहले हाफ में पूरी तरह से दबदबा बनाए रखा।

हालांकि, यह कम ही उम्मीद की गई थी कि इतने आक्रामक खेल के बावजूद स्पेन हाफ टाइम तक केप वर्डे के खिलाफ 0-0 की बराबरी पर रहेगा। स्पेन ने पहले 45 मिनट में कुल 13 शॉट लगाए और 1.33xG का आंकड़ा हासिल किया, लेकिन गोल नहीं कर सका।

केप वर्डे के गोलकीपर वोज़िन्हा के शानदार प्रदर्शन और गोललाइन पर हुई जद्दोजहद के बीच, स्पेन के एक खिलाड़ी ने विश्व कप का एक अद्भुत रिकॉर्ड तोड़ दिया, जो 60 वर्षों से कायम था।

स्पेन का आक्रामक मोर्चा, जिसमें लामिन यमाल की अनुपस्थिति स्पष्ट रूप से महसूस हुई, पहले हाफ में बिल्कुल भी धारदार नहीं दिखा।

स्पेन के 13 असफल शॉट्स में से, उनके स्ट्राइकर मिकेल ओयारज़ाबल का नाम पहले 40वें मिनट से पहले तक किसी भी मौके में शामिल नहीं हुआ — जो विश्व कप इतिहास में 1966 के बाद पहली बार हुआ।

मिकेल ओयारज़ाबल ने दिखाया है कि जब उन्हें गेंद पैरों में मिलती है तो वे फर्क पैदा कर सकते हैं, लेकिन इस मैच में उन्हें गेंद तक पहुंचने में बहुत देर लगी।

रियल सोसिदाद के इस स्ट्राइकर ने 2025/26 के ला लीगा सीज़न में शानदार प्रदर्शन करते हुए 15 गोल दागे थे। क्लब स्तर पर उन्होंने 34 मैचों में औसतन 37 से अधिक बार गेंद को छुआ था, लेकिन केप वर्डे के खिलाफ पहले हाफ में उनकी मौजूदगी लगभग नगण्य रही।

यह रिकॉर्ड 1966 के बाद पहली बार बना जब किसी खिलाड़ी ने विश्व कप मैच के शुरुआती 30 मिनटों में गेंद को नहीं छुआ।

जब अंततः ओयारज़ाबल ने 30वें मिनट के बाद गेंद को छुआ, तब भी टीम को उन्हें प्रभावी रूप से खेल में शामिल करने में मुश्किलें आईं।

29 वर्षीय ओयारज़ाबल ने पहले हाफ में दो मौके बनाए — दोनों हेडर से। एक शॉट को गोलकीपर ने रोक लिया जबकि दूसरा पोस्ट के दाईं ओर से बाहर चला गया।

लामिन यमाल की रचनात्मकता की कमी स्पेन के खेल में स्पष्ट रूप से झलक रही थी, खासकर ओयारज़ाबल के लिए।

फिर भी, लुइस डे ला फुएंते की टीम ने पहले हाफ में लगभग हर सांख्यिकीय पहलू में बढ़त बनाए रखी — सिवाय गोल के। स्पेन ने केप वर्डे की तुलना में दो गुने से भी अधिक पास पूरे किए, 70% बॉल पज़ेशन रखा और केवल तीन शॉट्स की अनुमति दी, जिनका संयुक्त xG सिर्फ 0.04 था।

अंततः मैच 0-0 की निराशाजनक बराबरी पर समाप्त हुआ। यदि स्पेन को आगे बेहतर प्रदर्शन करना है, तो शायद उन्हें अपने स्ट्राइकर को पहले 30 मिनट के भीतर ही गेंद तक पहुंचाने की रणनीति बनानी होगी।