Skuad asuhan Thomas Tuchel menghadapi pekan yang cukup berat di luar lapangan, namun kini situasi mulai membaik menjelang laga perdana mereka di Piala Dunia 2026.
Tim nasional Inggris tengah bersiap untuk pertandingan pembuka Grup L melawan Kroasia pada ajang Piala Dunia 2026. Mereka baru saja pindah dari Florida menuju Missouri untuk mempersiapkan diri menghadapi laga penting tersebut.
Pertandingan ini akan menjadi ulangan dari semifinal Piala Dunia 2018 di Rusia, ketika Inggris kalah 2-1 dari Kroasia. Kini, keduanya kembali bertemu dalam laga pembuka turnamen 2026 – namun kapan dan di mana pertandingan itu akan berlangsung?
Tim Tiga Singa telah menetapkan markas mereka di Missouri, tempat mereka akan bermukim setidaknya selama tiga minggu ke depan, sebelum menjalani pertandingan pembuka melawan Kroasia yang digelar di Texas.
Dalam perjalanan menuju Missouri awal pekan ini, rombongan Inggris sempat mengalami perampokan dan kehilangan sejumlah besar perlengkapan, meski situasi tersebut akhirnya dapat diselesaikan dengan baik.
Pertandingan pembuka antara Inggris dan Kroasia dijadwalkan berlangsung pada Rabu, 17 Juni, dan akan disiarkan langsung pada pukul 21.00 waktu Inggris.
Laga ini akan menjadi pertemuan kedua antara Inggris dan Kroasia di ajang Piala Dunia, dan dianggap sebagai pertandingan penuh gengsi setelah kekalahan Inggris pada semifinal 2018.
Secara historis, Inggris memiliki catatan yang cukup baik dalam pertandingan pembuka Piala Dunia, dengan empat kemenangan dan tiga hasil imbang dari delapan laga terakhir. Satu-satunya kekalahan terjadi pada edisi 2014 ketika mereka tumbang 2-1 dari Italia, meski sempat unggul lebih dulu melalui gol Daniel Sturridge.
Dalam rekor pertemuan di Piala Dunia, Kroasia unggul 1-0 atas Inggris, sementara Inggris memimpin 2-0 dalam pertemuan di Kejuaraan Eropa UEFA. Secara keseluruhan, Inggris memiliki pengalaman lebih banyak di Piala Dunia dengan 17 kali penampilan, dibandingkan Kroasia yang baru mencatatkan tujuh partisipasi.
Kedua tim telah tiga kali bertemu di turnamen besar internasional sepanjang abad ini, dengan hasil yang lebih berpihak pada Inggris. Tim Tiga Singa memenangkan dua pertemuan di Kejuaraan Eropa UEFA, sedangkan Kroasia unggul 1-0 dalam rekor pertemuan di Piala Dunia.
