มะตาราม - ฟุตบอลโลกปี 2026 ได้กลายเป็นเวทีพิสูจน์ศักยภาพของชาติจากทวีปเอเชียอย่างแท้จริง จนถึงวันอังคารที่ 16 มิถุนายน 2026 ยังไม่มีทีมจากเอเชียทีมใดพ่ายแพ้ในรอบแบ่งกลุ่มช่วงแรกของการแข่งขัน

โดยสองทีมตัวแทนจากเอเชียสามารถเก็บชัยชนะได้ คือ เกาหลีใต้ที่สร้างความประหลาดใจด้วยการเอาชนะทีมแกร่งจากยุโรปอย่างสาธารณรัฐเช็ก 2-1

ส่วนออสเตรเลียก็สามารถเอาชนะตุรกี ตัวแทนจากยุโรปอีกทีมหนึ่ง ด้วยสกอร์ขาดลอย 2-0

ในขณะที่การแข่งขันอื่น ๆ ทีมจากเอเชียสามารถเสมอกับคู่แข่งได้หลายคู่ เช่น ทีมชาติกาตาร์ที่เสมอกับสวิตเซอร์แลนด์ 1-1 ทีมชาติญี่ปุ่นที่เสมอกับเนเธอร์แลนด์ 2-2

ทีมชาติซาอุดีอาระเบียเสมอกับอุรุกวัย 1-1 และทีมชาติอิหร่านที่เสมอกับนิวซีแลนด์ 2-2

แม้จะเป็นเพียงรอบแบ่งกลุ่ม แต่ผลลัพธ์เหล่านี้แสดงให้เห็นว่าทีมจากเอเชียไม่อาจถูกมองข้ามได้อีกต่อไป ทั้งในด้านคุณภาพเกมและสภาพร่างกายของนักเตะที่พัฒนาให้ทัดเทียมกับผู้เล่นยุโรป

โบโว ซูซัตโย นักวิเคราะห์ฟุตบอลจากจังหวัดนูซา เตงการา บารัต กล่าวว่า ทีมจากเอเชียสามารถสร้างความประหลาดใจในฟุตบอลโลก 2026 ได้ เพราะพวกเขาแสดงฟอร์มที่ยอดเยี่ยมและยังไม่แพ้ใครจนถึงตอนนี้

“ความประหลาดใจเหล่านี้รวมถึงเกาหลีใต้ที่ชนะเช็ก ออสเตรเลียที่ชนะตุรกี รวมถึงญี่ปุ่นและกาตาร์ที่สามารถเสมอกับทีมแกร่งอย่างเนเธอร์แลนด์และสวิตเซอร์แลนด์ได้” โบโวกล่าว

เขายังกล่าวเพิ่มเติมว่ามีการพัฒนาด้านสมรรถภาพทางกายและโภชนาการของนักเตะเอเชียอย่างเห็นได้ชัด “นักเตะเอเชียในปัจจุบันมีรูปร่างและพละกำลังที่ใกล้เคียงกับนักเตะยุโรป” เขากล่าว

โบโวอธิบายว่า ความก้าวหน้านี้เป็นผลจากการวางแผนระยะยาวในการจัดการด้านโภชนาการ การเสริมสร้างกล้ามเนื้อ รวมถึงการฝึกซ้อมและระบบการแข่งขันที่ได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นเพื่อเพิ่มความทนทานของนักเตะ

“ทีมจากเอเชียแสดงให้เห็นถึงจิตใจที่ไม่ยอมแพ้ เช่นจิตวิญญาณแบบ ‘บุชิโด’ ของทีมญี่ปุ่น ที่ทำให้พวกเขาสู้จนถึงนาทีสุดท้ายแม้จะเจอกับคู่แข่งที่แข็งแกร่ง” เขากล่าว

นอกจากนี้ การปรับตัวให้เข้ากับบรรยากาศของฟุตบอลโลกยังส่งผลให้ผู้เล่นมีความมั่นใจมากขึ้นและไม่หวั่นเกรงต่อการเผชิญหน้ากับชาติใด ๆ

การเปลี่ยนแปลงของระบบฟุตบอลเอเชีย

ประเทศอย่างญี่ปุ่นได้เริ่มต้นการปฏิรูปครั้งใหญ่ตั้งแต่ทศวรรษที่ 1990 ด้วยการสร้างระบบพัฒนาเยาวชนอย่างเป็นขั้นตอน ใช้เทคโนโลยีเข้าช่วย และปรับปรุงระบบธุรกิจฟุตบอลของตนเอง

ปัจจุบันมีนักเตะเอเชียจำนวนมากที่ค้าแข้งในยุโรป ซึ่งช่วยยกระดับคุณภาพของทีมชาติ เนื่องจากนักเตะเหล่านี้หลายคนกลายเป็นผู้เล่นหลักของสโมสรยุโรป

“พวกเขาไม่ได้เป็นเพียงผู้เล่นสำรอง ประสบการณ์การเล่นในระดับสูงสุดของยุโรปส่งผลอย่างมากเมื่อพวกเขากลับมารับใช้ทีมชาติ” โบโว ซึ่งยังดำรงตำแหน่งเลขานุการสำนักงานการศึกษา เยาวชน และกีฬา กล่าว

โดยรวมแล้ว โบโวกล่าวว่าความสำเร็จนี้เป็นสัญญาณว่าระดับของฟุตบอลเอเชียได้พัฒนาอย่างชัดเจนและสามารถแข่งขันกับทีมจากยุโรปและอเมริกาใต้ได้

ทีมจากเอเชียจะสามารถคว้าแชมป์ได้หรือไม่?

อย่างไรก็ตาม ยังมีข้อสงสัยว่าทีมจากเอเชียจะสามารถคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก 2026 ได้หรือไม่

เฟตตี ฟาติยาห์ ผู้ควบคุมการแข่งขันฟุตบอลจากนูซา เตงการา บารัต กล่าวในพอดคาสต์ “เจ็มปุต โบลา” ของสำนักข่าวทริบูน ลอมบอก ว่า แม้ผลงานของทีมจากเอเชียจะน่าประทับใจ แต่การคว้าแชมป์ยังเป็นเรื่องยาก เนื่องจากทีมจากยุโรปและอเมริกาใต้ยังคงมีความแข็งแกร่งเหนือกว่า

ถึงแม้จะมีความหวังสูง แต่เธอมองว่าทีมจากเอเชียโดยรวมอาจยังไม่สามารถทะลุถึงรอบชิงชนะเลิศได้ ญี่ปุ่นอาจไปถึงรอบ 32 ทีมสุดท้าย แต่การคว้าแชมป์ยังต้องใช้เวลาอีกสักระยะ

มูจาดิด มูฮัส หรือที่รู้จักกันในชื่อ “บุง เดดี” แฟนบอลทีมชาติเยอรมนีจากนูซา เตงการา บารัต กล่าวถึงปัจจัยที่ว่า “ลูกบอลเป็นของกลม”

นอกเหนือจากสถิติ ยังมีความเชื่อว่าญี่ปุ่นอาจกลายเป็น “ม้ามืด” ที่พลิกความคาดหมายของนักวิเคราะห์ได้

“ฟุตบอลเต็มไปด้วยความไม่คาดฝัน—อย่างตอนที่เกาหลีใต้เคยเอาชนะอิตาลีในอดีต—ญี่ปุ่นเองก็มีโอกาสสร้างความประหลาดใจในปี 2026 เช่นกัน” เขากล่าว

นอกจากญี่ปุ่นแล้ว อิหร่านยังถูกมองว่าเป็นทีมแกร่งหรือ ‘ราชาแห่งเอเชีย’ ที่เคยเอาชนะญี่ปุ่นมาก่อน แม้พวกเขาอาจต้องเผชิญกับแรงกดดันทางจิตใจในสนามที่สหรัฐอเมริกา

อุซเบกิสถานก็เริ่มถูกจับตามองในฐานะทีมใหม่ที่มีระเบียบวินัยและนักเตะที่มีร่างกายแข็งแกร่ง

โดยรวมแล้ว แม้จะมีความท้าทายจากทีมยักษ์ใหญ่อย่างสเปนหรือฝรั่งเศส แต่ญี่ปุ่นถูกมองว่าเป็นตัวแทนจากเอเชียที่พร้อมที่สุดในการต่อสู้ในระดับสูงสุด ด้วยความแข็งแกร่งของนักเตะและระบบการพัฒนาที่มั่นคง