पियाला दुन्या 2026 के पहले मैचडे के बाद एशिया (एएफसी) और लैटिन अमेरिका (कॉनमेबोल) के प्रतिनिधियों ने बिल्कुल विपरीत प्रदर्शन दिखाया।

जहां जापान, ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण कोरिया जैसी एशियाई टीमें मजबूत नजर आईं और अपने विरोधियों से अंक हासिल करने में सफल रहीं, वहीं अमेरिकी महाद्वीप की टीमें अब भी जीत के लिए जूझती दिखीं।

उदाहरण के तौर पर पैराग्वे, ब्राज़ील, इक्वाडोर और उरुग्वे, चारों ही अपनी-अपनी समूहों में अब तक कोई जीत दर्ज नहीं कर पाए हैं।

यह तथ्य इस बात की ओर संकेत करता है कि विश्व कप 2026 का प्रतिस्पर्धी माहौल बेहद रोमांचक और अप्रत्याशित साबित हो रहा है।

इंडोनेशिया की ऑरेंज टीम के उपाध्यक्ष अर्नन बिनाफ्सिही का कहना है कि विश्व कप 2026 के पहले मैचडे के परिणामों ने यह साबित कर दिया है कि एशियाई देशों को अब अंतरराष्ट्रीय स्तर पर हल्के में नहीं लिया जा सकता।

एशियाई देशों की यह उपलब्धि कि उनमें से कोई भी टीम अब तक नहीं हारी, यह दर्शाती है कि एशियाई फुटबॉल अब सही दिशा में आगे बढ़ रहा है।

अर्नन ने कहा, “एशियाई देशों के नतीजों को देखते हुए यह साबित होता है कि एशिया का फुटबॉल अब कमज़ोर नहीं रहा।”

उन्होंने आगे कहा कि एशियाई टीमों के सकारात्मक परिणाम इस बात का प्रमाण हैं कि एशियाई फुटबॉल की संरचना और विकास अब दक्षिण अमेरिकी फुटबॉल से बेहतर दिशा में हैं।

अर्नन ने जोड़ा, “अब तक कोई भी एशियाई टीम नहीं हारी है, यह दर्शाता है कि यहां की फुटबॉल संरचना और विकास कॉनमेबोल/अमेरिका लैटिना से बेहतर हो चुके हैं।”

“दक्षिण कोरिया, जापान और ऑस्ट्रेलिया का प्रदर्शन कोई आश्चर्य नहीं है, क्योंकि उनके कई खिलाड़ी यूरोपीय क्लबों में खेलते हैं।”

“उनके युवा खिलाड़ियों की ट्रेनिंग व्यवस्था मजबूत है, घरेलू लीग अच्छी तरह संचालित होती है, और इसके कारण यूरोप के शीर्ष क्लबों की निगाहें उन पर रहती हैं। परिणामस्वरूप, जब खिलाड़ी यूरोप में अनुभव हासिल करते हैं, तो राष्ट्रीय टीम भी मजबूत बनती है,” उन्होंने कहा।

अर्नन की बातें मैदान पर भी सही साबित होती दिख रही हैं।

पहले मैचडे में एशियाई और दक्षिण अमेरिकी टीमों के परिणामों की तुलना करें तो स्पष्ट अंतर दिखाई देता है।

छह एशियाई टीमों ने अपने शुरुआती मुकाबले खेले हैं।

दक्षिण कोरिया और ऑस्ट्रेलिया दो ऐसी एशियाई टीमें रहीं जिन्होंने जीत दर्ज की।

दक्षिण कोरिया ने ग्रुप ए में चेक गणराज्य को 2-1 से हराकर वापसी जीत हासिल की, जबकि ऑस्ट्रेलिया ने ग्रुप डी में तुर्की को 2-0 से पराजित किया।

इन दोनों के लिए यह शुरुआती जीत बेहद महत्वपूर्ण रही, क्योंकि इससे नॉकआउट चरण में जगह बनाने की उनकी संभावना बढ़ गई है।

दोनों टीमें फिलहाल अपने-अपने समूहों में उपविजेता की स्थिति में हैं, उनके पास तीन-तीन अंक हैं।

अगर वे अगले दो ग्रुप मैचों में से किसी एक में भी जीत दर्ज कर लेते हैं, तो 32 टीमों के नॉकआउट दौर में उनका स्थान लगभग सुनिश्चित हो जाएगा।

जहां दक्षिण कोरिया और ऑस्ट्रेलिया विजयी रहीं, वहीं बाकी चार एशियाई टीमों ने भी सकारात्मक परिणाम हासिल किए, हालांकि वे केवल एक-एक अंक ही जुटा पाईं।

क़तर ने ग्रुप बी में बोस्निया के खिलाफ आखिरी मिनट में मिरो मुइहाइम के बराबरी गोल की मदद से एक अंक बचाया।

जापान ने भी शानदार प्रदर्शन करते हुए नीदरलैंड जैसी मजबूत टीम को 2-2 की बराबरी पर रोका।

वहीं ईरान और सऊदी अरब ने भी अपने मैच 1-1 से ड्रा किए। ईरान ने न्यूज़ीलैंड से और सऊदी अरब ने उरुग्वे से अंक साझा किया।

इसके विपरीत, दक्षिण अमेरिकी देशों का प्रदर्शन निराशाजनक रहा।

ब्राज़ील और उरुग्वे, जो इस महाद्वीप की दो सबसे मजबूत टीमें मानी जाती हैं, क्रमशः मोरक्को (1-1) और सऊदी अरब (1-1) से बराबरी पर रहीं।

पैराग्वे को मेज़बान अमेरिका ने 4-1 से हराया, जबकि इक्वाडोर को आइवरी कोस्ट ने 1-0 से मात दी।

इन परिणामों के चलते कॉनमेबोल की कोई भी टीम अपने शुरुआती मैच में जीत दर्ज नहीं कर पाई।

अब दक्षिण अमेरिकी महाद्वीप की उम्मीदें केवल अर्जेंटीना और कोलंबिया पर टिकी हैं, जिन्होंने अभी तक अपना पहला मैच नहीं खेला है।

पिछली बार के चैंपियन अर्जेंटीना का सामना अल्जीरिया से और कोलंबिया का मुकाबला नवागंतुक उज्बेकिस्तान से होना है।

(लेखक: द्वी सेतियावन)