लिवरपूल इस गर्मी में बड़े कदम उठा रहा है, एक विश्व कप में चमकने वाले सितारे में गहरी दिलचस्पी दिखाते हुए और आर्सेनल से सीधी प्रतिस्पर्धा कर रहा है।

ऐसा लग रहा था कि 2024/25 प्रीमियर लीग खिताब जीतने के कुछ ही महीनों बाद लिवरपूल अपनी घरेलू बढ़त खो सकता है।

हालांकि, अर्ने स्लॉट की लंबे समय से प्रतीक्षित बर्खास्तगी और बास्क प्रबंधक आंदोनी इराओला के आगमन के साथ, उम्मीदें फिर से जाग उठी हैं – अब लिवरपूल एक प्रमुख विश्व कप उभरते सितारे को साइन करने के लिए बातचीत में है।

रेड्स इस खिलाड़ी के हस्ताक्षर के लिए आर्सेनल से मुकाबला करेंगे, क्योंकि वे पुराने खिलाड़ियों को विदा कर नई पीढ़ी की प्रतिभाओं को आगे लाने की दिशा में कदम बढ़ा रहे हैं।

लिवरपूल अफ्रीकी प्रतिभा के फायदों से अनजान नहीं है – उन्होंने अभी-अभी प्रीमियर लीग के अब तक के सबसे महान खिलाड़ी मोहम्मद सलाह के शानदार नौ साल के शासन का अंत देखा है।

दूसरी ओर, रेड्स इस गर्मी में आइवरी कोस्ट के यान डियोमांडे को उनके संभावित उत्तराधिकारी के रूप में लाने के लिए अपनी पूरी ताकत झोंकते नजर आ रहे हैं।

लेकिन अफ्रीका कप ऑफ नेशंस के मौजूदा चैंपियनों से बेहतर लक्ष्य कौन हो सकता है? ट्रांसफर विशेषज्ञ फैब्रिज़ियो रोमानो और टीमटॉक के ग्रेम बेली के अनुसार, लिवरपूल की नजरें वहीं हैं।

‘फोरफोरटू’ की ‘द बॉयज़ ए बिट स्पेशल’ श्रृंखला में दिखाए गए अय्यूब बुआदी लिवरपूल और आर्सेनल दोनों के रडार पर हैं।

और उनका मूल्य शायद पहले से कहीं अधिक ऊंचा है – केवल 18 वर्ष की उम्र में ब्राज़ील के खिलाफ उनके शानदार प्रदर्शन ने दुनिया को दिखाया कि 2022 के क़तर टूर्नामेंट में उनकी टीम का सेमीफ़ाइनल तक का सफर कोई संयोग नहीं था।

‘फोरफोरटू’ के जो डोनोह्यू ने पहले ही संकेत दे दिया था, उन्होंने लिखा: “दुनिया भर में उभरते हुए नंबर 6/नंबर 8 खिलाड़ियों में, बुआदी जितने सक्षम बहुत कम हैं।”

उन्होंने आगे कहा, “बहुत कम खिलाड़ी ऐसे हैं जो ऊंचे स्तर पर छलांग लगाने में इतने सक्षम लगते हैं... अधिकांश सेंट्रल मिडफील्डरों की तुलना में वह ज़मीन पर अधिक मजबूत हैं, खासकर अपनी उम्र के अन्य खिलाड़ियों की तुलना में।”

रेड्स से जुड़ी खबरों पर ट्रांसफर विशेषज्ञ रोमानो ने बताया कि आर्सेनल और लिवरपूल दोनों ने बुआदी के एजेंट के साथ बैठकें की हैं।

18 वर्षीय मोरक्को अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी, जो वर्तमान में लिले क्लब के लिए खेलते हैं, अब 2026 विश्व कप के बाद यह तय करेंगे कि कौन-सा प्रस्ताव उनके भविष्य के लिए सबसे उपयुक्त है, क्योंकि उनके पास अब भी बहुत कुछ देने को है।

डोनोह्यू ने कहा, “युवाओं के मूल्यांकन का एक उपयोगी तरीका यह देखना है कि वे कितनी कम गलतियाँ करते हैं।” लिवरपूल अब भी उस खिलाड़ी को साइन करने की दौड़ में मजबूती से बना हुआ है, जिसकी परिपक्वता और प्रतिभा उसकी उम्र से कहीं आगे है।