मंगलवार को 2026 फीफा विश्व कप के दौरान फ्रांस एक बड़े विवाद के केंद्र में रहा जब किलियन एम्बाप्पे को सेनेगल के खिलाफ वह पेनल्टी नहीं दी गई जिसे कई लोगों ने स्पष्ट फाउल माना। यह घटना न्यू जर्सी में ग्रुप I के मुकाबले के लगभग एक घंटे के खेल के बाद घटी, जब सेनेगल के कप्तान सादियो माने ने पेनल्टी बॉक्स के अंदर फ्रांस के फॉरवर्ड एम्बाप्पे को गिरा दिया। रेफरी अलीरेज़ा फाघानी ने पहले इसे कॉर्नर दिया और VAR द्वारा पिचसाइड मॉनिटर पर जाकर समीक्षा करने के बाद भी अपने निर्णय को नहीं बदला, जिससे खिलाड़ी, विशेषज्ञ और प्रशंसक सभी हैरान रह गए।

सादियो माने की चुनौती के बाद पेनल्टी न मिलने पर किलियन एम्बाप्पे स्तब्ध

यह विवादास्पद क्षण तब आया जब एम्बाप्पे दाहिनी ओर से तेजी से दौड़ते हुए पेनल्टी क्षेत्र में पहुंचे। माने ने हमले को रोकने की कोशिश में पीछे से टैकल किया और फ्रांसीसी स्टार से संपर्क किया।

फाघानी ने तुरंत कॉर्नर का इशारा किया, जो एम्बाप्पे और उनके साथियों के लिए अविश्वसनीय था। कुछ ही क्षण बाद VAR ने रेफरी से मॉनिटर पर जाकर इस चुनौती की समीक्षा करने को कहा। अधिकांश लोगों को उम्मीद थी कि निर्णय पलट दिया जाएगा, लेकिन फाघानी अपने मूल निर्णय पर कायम रहे और कहा कि एम्बाप्पे ने खुद संपर्क की कोशिश की थी।

बीबीसी कमेंट्री में बोलते हुए इंग्लैंड के पूर्व स्ट्राइकर एलन शीयरर ने इस फैसले का कड़ा विरोध किया।

उन्होंने कहा, “मुझे यह समझ नहीं आता। आप देख सकते हैं कि माने ने टैकल किया और उसका बायां पैर एम्बाप्पे से टकराया। जब एम्बाप्पे उसके आगे था तो वह खुद संपर्क कैसे शुरू कर सकता है? यह वाकई अजीब है।”

एलन शीयरर, पैट नेविन और डैरेन कैन ने अलीरेज़ा फाघानी के VAR निर्णय पर उठाए सवाल

इस फैसले की आलोचना मैच को कवर कर रहे कई विशेषज्ञों ने की। बीबीसी रेडियो 5 लाइव पर बात करते हुए पैट नेविन ने कहा: “यह तो पूरी तरह बकवास है। बिल्कुल निरर्थक निर्णय। कोई संभावना नहीं। वह [किलियन एम्बाप्पे] संपर्क कैसे शुरू कर सकता है? यह सबसे अव्यवहारिक तर्क है जो मैंने कभी सुना है।”

विश्व कप फाइनल में सहायक रेफरी रह चुके डैरेन कैन ने भी इस नतीजे पर असहमति जताई।

उन्होंने कहा, “सच कहूं तो मैं रेफरी के फैसले का समर्थन नहीं कर सकता। मेरे लिए यह स्पष्ट रूप से एक पेनल्टी थी।”

कैन ने आगे कहा, “मेरे फोन पर दुनिया के कई शीर्ष रेफरी के संदेश आए हैं जो यह समझ नहीं पा रहे कि पेनल्टी क्यों नहीं दी गई। मेरे लिए यह बिल्कुल स्पष्ट था और मैं बेहद हैरान हूं कि सही VAR समीक्षा के बाद भी उन्होंने पेनल्टी स्पॉट की ओर इशारा नहीं किया।”

मैदान पर फ्रांस ने अंततः इस विवाद को पीछे छोड़ दिया। एम्बाप्पे ने पांच मिनट बाद माइकल ओलीसे के पास पर गोल कर फ्रांस को बढ़त दिलाई, जबकि ब्रैडली बारकोला ने मैच के अंत में दूसरा गोल दागकर ले ब्लूज़ की 2-0 की जीत सुनिश्चित की।