विश्व कप का एक भी पल न चूकें

मेक्सिको के खिलाफ लाल कार्ड मिलने के बाद दक्षिण अफ्रीका के स्टार खिलाड़ी थेम्बा ज़वाने को फीफा द्वारा तीन मैचों के प्रतिबंध का सामना करना पड़ा है, जिसके चलते वे 2026 विश्व कप के ग्रुप चरण के शेष मुकाबलों से बाहर रहेंगे। यह कठोर कार्रवाई 36 वर्षीय अनुभवी खिलाड़ी और कोच ह्यूगो ब्रोस की टीम के लिए बड़ा झटका है, जो अगले दौर में पहुंचने की कोशिश में हैं।

अनुभवी प्लेमेकर की अनुपस्थिति से टीम में खालीपन

ज़वाने को फीफा ने मेक्सिको के खिलाफ बाफाना बाफाना की 2026 विश्व कप की शुरुआती हार के दौरान विवादास्पद लाल कार्ड मिलने के बाद तीन मैचों के निलंबन की सज़ा दी है। इसका अर्थ यह है कि यह अनुभवी मिडफील्डर ग्रुप चरण के बाकी मैचों से बाहर रहेंगे, जिससे ह्यूगो ब्रोस और उनकी टीम को बड़ा झटका लगा है। 55 अंतरराष्ट्रीय मैचों में 12 गोल कर चुके ज़वाने का अनुभव और रचनात्मकता दक्षिण अफ्रीका के आक्रमण में अहम भूमिका निभाते थे। अब राष्ट्रीय टीम को बिना अपने सबसे अनुभवी और प्रभावशाली खिलाड़ियों में से एक के, कठिन ग्रुप ए अभियान में आगे बढ़ने का रास्ता ढूंढना होगा।

अनुशासन समिति ने मानक प्रतिबंध को बढ़ाया

ईएसपीएन की रिपोर्ट के अनुसार, फीफा अनुशासन समिति ने ज़वाने के प्रारंभिक एक मैच के प्रतिबंध को बढ़ाकर तीन मैच कर दिया है, हालांकि इस पर अपील की संभावना बनी हुई है। यह मिडफील्डर 11 जून को एज़्टेका स्टेडियम में 61वें मिनट में मैदान पर उतरे थे, लेकिन उनका प्रदर्शन सिर्फ 23 मिनट तक ही चला। 84वें मिनट में VAR समीक्षा के बाद रेफरी ने उन्हें रॉबर्टो अलवाराडो के खिलाफ हाथ उठाने के लिए बाहर भेजा, जबकि उस समय बाफाना बाफाना आक्रमण कर रही थी। फीफा ने इस कार्रवाई को गंभीर फाउल प्ले माना और सीधी लाल कार्ड की स्वतः एक मैच की सज़ा के अलावा दो अतिरिक्त मैचों का प्रतिबंध लगाया।

लाल कार्ड से पहले कमजोर प्रदर्शन

मैदान से बाहर भेजे जाने से पहले ज़वाने का प्रदर्शन कुछ खास नहीं रहा। उन्होंने सिर्फ आठ बार गेंद को छुआ और केवल पाँच पास पूरे किए, साथ ही किसी भी ग्राउंड ड्यूल में सफलता नहीं पाई।

इसके बावजूद, बाफाना बाफाना के मुख्य कोच ह्यूगो ब्रोस ने इस निर्णय पर नाराज़गी जताई। उन्होंने मैच के बाद पत्रकारों से कहा, “दूसरे लाल कार्ड पर बात की जा सकती है। यह मेक्सिको के खिलाड़ी ने मेरे खिलाड़ी को ब्लॉक किया था। यह रेफरी की स्थिति पर निर्भर करता है, और हमें इसे स्वीकार करना होगा, लेकिन मुझे नहीं लगता कि यह लाल कार्ड देने योग्य था, यह बहुत सॉफ्ट निर्णय था।”

दक्षिण अफ्रीका अब चेकिया के खिलाफ मुकाबले की तैयारी में

हालांकि तकनीकी स्टाफ ज़वाने के निष्कासन से निराश है, ब्रोस ने स्पेफेलो सिथोले के पहले लाल कार्ड को उचित माना। दक्षिण अफ्रीका अब गुरुवार को अटलांटा में चेकिया के खिलाफ भिड़ेगा। दोनों टीमें शुरुआती हार के बाद वापसी की कोशिश में होंगी। यूरोपीय टीम को दक्षिण कोरिया से 2-1 की हार झेलनी पड़ी थी, जिससे आने वाला यह मुकाबला अफ्रीकी टीम के लिए नॉकआउट चरण में पहुंचने की उम्मीद बनाए रखने का अहम अवसर बन गया है।