लुइस डियाज़ ने अपने फीफा विश्व कप पदार्पण को यादगार बना दिया, जब उन्होंने एक गोल किया और एक असिस्ट दी, जिससे कोलम्बिया ने 2026 अभियान की शुरुआत में पदार्पण करने वाली टीम उज़्बेकिस्तान को 3-1 से हराकर ग्रुप K में पुर्तगाल से आगे शीर्ष स्थान प्राप्त किया।

2022 कतर विश्व कप से चूकने के बाद, दक्षिण अमेरिकी टीम ने एस्टादियो अज़्टेका में 80,824 दर्शकों के सामने अपने अनुभव और गुणवत्ता का प्रदर्शन करते हुए तीन अंक हासिल किए। दिन में पहले पुर्तगाल और डीआर कांगो के बीच 1-1 के अप्रत्याशित ड्रा ने नेस्टर लोरेंज़ो की टीम को पहले दौर के बाद ग्रुप में शीर्ष पर पहुंचा दिया।

विश्व कप में वापसी के साथ डियाज़ ने कोलम्बिया को प्रेरित किया। शुरुआत से ही कोलम्बिया ने गेंद पर नियंत्रण बनाए रखा और फाबियो कान्नावारो की उज़्बेकिस्तान टीम को बार-बार परखा। 33वें मिनट में लुइस डियाज़ ने रक्षापंक्ति को तोड़ते हुए लगभग गोल कर दिया था, लेकिन उनका शॉट पोस्ट से टकरा गया।

आख़िरकार, ब्रेक से पांच मिनट पहले बढ़त का गोल आया। जेफ़रसन लेरमा ने उज़्बेक डिफेंस के ऊपर एक सुंदर पास डाला और डैनियल मुन्योज़ ने सही समय पर दौड़ लगाते हुए गोलकीपर उट्किर युसुपोव को मात देते हुए शानदार वॉली के साथ कोलम्बिया को 1-0 की deserved बढ़त दिलाई।

मुन्योज़, जो डियाज़ की तरह विश्व कप में पहली बार खेले, ने अपने पहले विश्व कप गोल का जश्न जोश में मनाया।

विश्व कप पदार्पण करने वाले उज़्बेक खिलाड़ी भी पीछे हटने वाले नहीं थे। 60वें मिनट में उन्होंने बराबरी कर ली। एल्डोर शोमुरोदोव की वॉली को कोलम्बियाई गोलकीपर कैमिलो वार्गास रोक नहीं पाए और अब्बोसबेक फैज़ुल्लायेव ने तुरंत रिबाउंड पर प्रतिक्रिया देते हुए हेडर से गोल कर दिया, जिससे उज़्बेक प्रशंसक झूम उठे।

हालांकि, यह बराबरी ज़्यादा देर नहीं टिक सकी। केवल पांच मिनट बाद, मिडफ़ील्ड में एक ढीले थ्रो-इन से कोलम्बिया ने तेज़ काउंटरअटैक शुरू किया। गुस्तावो पुएर्ता ने डियाज़ को खाली जगह में पास दिया और लिवरपूल के इस फॉरवर्ड ने शांत रहते हुए युसुपोव को पछाड़ते हुए लो शॉट से गोल कर दिया। गोलकीपर ने गेंद को छू तो लिया, लेकिन उसे रोक नहीं पाए।

इसके बाद विकल्प खिलाड़ी जामिन्तोन कंपाल ने इंजरी टाइम में कोलम्बिया के लिए तीसरा गोल दागते हुए जीत को पक्का कर दिया।

इस जीत के साथ 13वीं रैंक वाली कोलम्बिया की टीम ग्रुप K में पुर्तगाल और डीआर कांगो से आगे निकल गई, जिन्होंने पहले 1-1 से ड्रॉ खेला था।

2014 विश्व कप की क्वार्टरफाइनलिस्ट कोलम्बिया अब ग्वाडलजारा में डीआर कांगो का सामना करेगी, जबकि उज़्बेकिस्तान क्रिस्टियानो रोनाल्डो की पुर्तगाल टीम के खिलाफ ह्यूस्टन में वापसी की कोशिश करेगा।