แกรี เนวิลล์ ได้กล่าวถึงความกังวลของเขาเกี่ยวกับแนวรับของทีมชาติอังกฤษ ซึ่งได้ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในเกมที่เสมอกับทีมชาติโครเอเชีย 2-2 ในศึกฟุตบอลโลก 2026 รอบแบ่งกลุ่ม

เกมระหว่างอังกฤษกับโครเอเชียในการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 เต็มไปด้วยจังหวะการเล่นที่น่าตื่นเต้น โดยทั้งสองทีมทำประตูได้เท่ากันก่อนหมดครึ่งแรก 2-2

จังหวะสำคัญแรกของเกมมาจากลูกเตะมุมทั้งสองฝั่ง โดยเริ่มจาก โยซิป ซูตาโล ที่ยิงวอลเลย์ข้ามคานจากลูกตั้งเตะของโครเอเชีย และต่อมา ลูกา โมดริช ทำฟาวล์ในจังหวะชุลมุนจากลูกเตะมุมของอังกฤษ ทำให้ทีมชาติอังกฤษได้ลูกจุดโทษ

แฮร์รี เคน รับหน้าที่สังหารจุดโทษในครั้งแรกแต่ถูกปฏิเสธ ก่อนจะยิงซ้ำเข้าไปในจังหวะต่อเนื่อง ทำให้อังกฤษนำ 1-0 และเป็นการแสดงความเฉียบคมที่เขาได้โชว์ให้เห็นตลอดกับ บาเยิร์น มิวนิก ตั้งแต่ย้ายไปร่วมทีมในปี 2023

อย่างไรก็ตาม โครเอเชียตามตีเสมอเป็น 1-1 จากลูกยิงสุดสวยของ มาร์ติน บาตูรินา ที่ จอร์แดน พิกฟอร์ด ปัดได้แต่ไม่พ้น ก่อนที่ แฮร์รี เคน จะโหม่งประตูที่สองของตัวเองให้อังกฤษนำอีกครั้ง 2-1 ซึ่งเป็นการทำสองประตูเหมือนในเกมเปิดสนามฟุตบอลโลก 2018 กับตูนิเซีย

แต่ก่อนหมดครึ่งแรก โครเอเชียกลับมาตีเสมออีกครั้งจากลูกวอลเลย์ของ เปตาร์ มูซา ทำให้สกอร์กลับมาเสมอ 2-2 ก่อนเข้าสู่ช่วงพักครึ่ง

หลังจบครึ่งแรก เนวิลล์ได้แสดงความไม่สบายใจกับสิ่งที่เขาเคยกังวลมาก่อนเกม ซึ่งเกี่ยวข้องกับคู่เซ็นเตอร์แบ็กของอังกฤษอย่าง จอห์น สโตนส์ และ เอซรี คอนซา

“สิ่งเดียวที่ผมไม่อยากเห็นในเกมนี้คือแนวรับของอังกฤษดูเปราะบาง” เนวิลล์ กล่าว “พวกเขาเสียสองประตูในครึ่งแรกของเกมเปิดสนามฟุตบอลโลก นั่นเป็นเรื่องที่น่ากังวลมาก”

เนวิลล์ กล่าวเสริมว่า “ความเปราะบางตรงนี้... คู่ของ [เอซรี] คอนซา และ [จอห์น] สโตนส์ จะเป็นคู่ที่พาเราไปถึงการคว้าแชมป์โลกได้หรือไม่? ครึ่งหลังเราจะต้องปกป้องแนวรับสี่คนให้ดีกว่านี้”

เอียน ไรต์ ได้แสดงความเห็นเพิ่มเติมว่า อังกฤษเล่นด้วยสไตล์ที่ดูวุ่นวายและ “ประหม่า” แต่เชื่อว่าแฟนบอลจะยังคงสนับสนุนหากทีมสามารถคว้าชัยชนะได้ในที่สุด

ทีมชาติอังกฤษจะกลับมาสู้ต่อในครึ่งหลังของเกมเปิดสนามกลุ่ม L ด้วยเป้าหมายที่จะขึ้นนำอีกครั้งและรักษาความได้เปรียบนั้นไว้ให้ได้ในคราวนี้