Sam Kerr dilaporkan sedang berada di ambang kepindahan sensasional kembali ke Amerika Serikat, dengan sang penyerang Australia hampir menyelesaikan transfer bebas ke juara NWSL, Gotham FC. Bintang legendaris Australia itu baru-baru ini mengonfirmasi kepergiannya dari Chelsea, menutup era penuh trofi di London barat yang membuatnya menjadi pencetak gol terbanyak bersama dalam sejarah klub tersebut.

Akhir dari era legendaris di Kingsmeadow

Kepergian Kerr dari Chelsea menandai berakhirnya masa enam setengah tahun yang mengubah standar kesuksesan di Women's Super League. Sejak datang pada awal 2020, kapten tim nasional Australia, Matildas, telah memenangkan lima gelar WSL, tiga Piala FA, dan tiga Piala Liga, menjadikannya salah satu penyerang paling tajam dalam sejarah sepak bola wanita Inggris. Musim terakhirnya menjadi bukti ketangguhannya, menutup kampanye 2025-26 dengan 17 gol di semua kompetisi meskipun sebelumnya sempat absen lama karena cedera berat.

Pemain berusia 32 tahun itu meninggalkan klub sebagai pencetak gol terbanyak bersama sepanjang masa, dengan catatan 116 gol dalam 158 penampilan. Setelah kepindahannya dikonfirmasi, Kerr menyampaikan salam perpisahan emosional saat ia bersiap menghadapi babak baru dalam kariernya. Kontribusi terakhirnya untuk The Blues juga sangat menentukan — mencetak satu-satunya gol dalam kemenangan 1-0 atas Manchester United di laga penutup WSL musim tersebut.

Kembali ke wilayah yang familiar

Menurut laporan The Athletic, Kerr diperkirakan akan kembali bersatu dengan Gotham FC, klub yang sebelumnya dikenal dengan nama Sky Blue FC, tempat ia bermain antara tahun 2015 dan 2017. Selama masa pertamanya di klub yang berbasis di New Jersey itu, ia mencetak 28 gol dalam 40 penampilan, membangun fondasi bagi karier yang kemudian membawanya menjadi runner-up Ballon d'Or pada tahun 2023. Kepindahan ini akan menjadi periode ketiganya di NWSL, setelah sebelumnya juga tampil gemilang bersama Chicago Red Stars sebelum hijrah ke London.

Sebagai juara bertahan NWSL, Gotham FC sangat aktif di bursa transfer dalam upaya mempertahankan gelar mereka. Dengan mendatangkan Kerr, mereka mendapatkan salah satu pemain paling terkenal dan paling konsisten dalam urusan mencetak gol di dunia sepak bola. Penyerang internasional Australia itu akan memperkuat lini depan yang sudah berisi banyak talenta berkualitas tinggi, menghadirkan daya tarik bintang yang diperlukan agar Gotham tetap menjadi kekuatan utama dalam sepak bola wanita Amerika Serikat.

Bersatu kembali dengan mantan rekan setim di Chelsea

Adaptasi Kerr terhadap kehidupan di New York diperkirakan akan berjalan lancar, karena ia akan bertemu kembali dengan beberapa wajah yang sudah dikenalnya di ruang ganti Gotham. Klub tersebut telah merekrut dua mantan pemain Chelsea, Jess Carter dan Ann-Katrin Berger. Yang paling menonjol, Kerr juga akan kembali bermain bersama bintang Norwegia, Guro Reiten, yang baru saja memperpanjang masa baktinya di klub setelah masa pinjaman awal yang sukses.

Langkah ambisius Gotham tidak hanya terjadi di skuad pemain. Klub tersebut baru-baru ini mengumumkan rencana pembangunan fasilitas latihan modern senilai 35 juta dolar AS, yang mencakup gym seluas 3.000 kaki persegi dan ruang hidroterapi. Pertumbuhan pesat klub di bawah kepemimpinan presiden operasi sepak bola, Yael Averbuch West, telah menjadikan Gotham sebagai destinasi paling menarik bagi para pemain bintang Eropa yang mencari tantangan baru di Amerika Serikat.

Mengatasi cedera dan kembali memimpin lini depan

Kembalinya Kerr ke performa terbaiknya menjadi salah satu kisah mengharukan dalam setahun terakhir. Setelah mengalami cedera ligamen anterior yang parah pada Januari 2024, sempat ada kekhawatiran apakah ia bisa kembali ke bentuk terbaiknya. Namun, Kerr membungkam semua keraguan itu dengan mencetak delapan gol dalam delapan pertandingan terakhirnya untuk Chelsea, membuktikan bahwa naluri mencetak golnya tetap tajam saat ia bersiap menghadapi tuntutan fisik kompetisi NWSL.

Dengan Gotham saat ini berada di posisi kelima klasemen, kedatangan pemenang dua kali Sepatu Emas WSL ini dapat menjadi pemicu untuk kembali merebut gelar juara. Kemampuan Kerr tampil di panggung besar sudah terbukti, dan kedatangannya menunjukkan tekad Gotham tidak hanya untuk mendominasi kompetisi domestik, tetapi juga memperkuat posisi mereka sebagai kekuatan global dalam sepak bola wanita.