JANGAN LEWATKAN SEDETIK PUN DARI PIALA DUNIA

‘Cristiano Ronaldo harus diselamatkan dari dirinya sendiri!’ - Ikon Portugal itu masih berusaha menyaingi Lionel Messi dan Erling Haaland, namun mantan bintang Manchester United menyerukan agar ia dicadangkan.

Semangat Cristiano Ronaldo yang tak kenal lelah untuk memecahkan rekor mulai menghambat fleksibilitas taktik Portugal di Piala Dunia 2026, menurut mantan rekan setimnya di Manchester United, Louis Saha. Sang penyerang legendaris menjadi sorotan setelah tampil kurang meyakinkan pada laga pembuka negaranya, yang memicu perdebatan besar mengenai perannya sebagai starter.

Saha menyerukan agar Ronaldo dibangku-cadangkan

Mantan penyerang United, Saha, menilai bahwa Ronaldo perlu dilindungi dari sifat kompetitifnya sendiri jika Portugal ingin sukses di Amerika Utara. Setelah hasil imbang 1-1 yang mengecewakan melawan Republik Demokratik Kongo, Saha berpendapat bahwa ambisi pemain berusia 41 tahun itu untuk menandingi performa bintang-bintang muda menjadi penghalang bagi pelatih Roberto Martinez.

Berbicara melalui Casinolyze, Saha menjelaskan: “Cristiano Ronaldo perlu diselamatkan dari dirinya sendiri, karena Cristiano akan selalu bersaing dengan [Erling] Haaland, [Kylian] Mbappe, dan [Lionel] Messi. Ia ingin bermain setiap menit untuk memecahkan rekor, itu mentalitasnya dan kita semua memahami itu. Namun saya juga berpikir bahwa ia memahami bahwa Portugal membutuhkan tempo tinggi. Mereka ingin menekan dan menjaga level energi di puncak, dan hal itu membutuhkan rotasi pemain.”

“Terkadang ia bisa menjadi solusi untuk hal itu. Kondisi fisiknya tampak prima, ia telah bekerja keras untuk momen-momen seperti ini dan saya percaya ia akan merespons dengan cara yang tepat. Namun dalam beberapa pertandingan, ia akan merasakan betapa beratnya hal itu baginya.”

Martinez disorot karena ‘pilih kasih’

Hasil imbang di Houston membuat Martinez berada dalam tekanan besar, dengan banyak pihak mempertanyakan keputusannya untuk tidak mengganti kaptennya meski kontribusinya minim. Portugal kesulitan menembus pertahanan lawan dari Afrika tersebut, dan sang pelatih dituduh lebih mengutamakan hubungannya dengan bintang Al-Nassr itu dibanding kepentingan tim.

Saha menyarankan bahwa kebijakan rotasi mungkin menjadi satu-satunya cara untuk menjaga kebugaran Ronaldo hingga fase gugur. “Fokus terhadap dirinya menjadi tantangan bagi pelatih,” tambah Saha. “Terkadang ia akan mendapat pertanyaan yang tidak perlu dijawab, dan ada kalanya Anda harus mencadangkan Cristiano agar ia bisa tampil maksimal sepanjang turnamen ini.”

Henry kecam pergerakan ‘egois’ Ronaldo

Kritik terhadap Ronaldo tidak berhenti pada aspek kebugarannya; legenda Arsenal, Thierry Henry, memicu perdebatan luas dengan menyoroti bagaimana posisi Ronaldo justru merugikan rekan setimnya. Dalam analisis taktis terhadap peluang yang terbuang di babak kedua, Henry menunjukkan bahwa naluri sang veteran untuk mencetak gol membuatnya menempati ruang yang sama dengan Bruno Fernandes, sehingga menghalangi jalur tembakan yang seharusnya terbuka lebar.

Henry berbicara tajam dalam analisanya, dengan mengatakan: “Satu hal penting, tolong diingat di rumah: timlah yang harus mencetak gol, bukan kamu sendiri yang harus mencetak gol.”

Pencarian akhir yang sempurna

Meski ada kekhawatiran taktis, Saha tetap berharap bahwa rivalitas legendaris antara Ronaldo dan Messi menemukan akhir yang indah musim panas ini. Dengan Messi sudah mencuri perhatian lewat hat-trick pada laga pembuka turnamen, tekanan kini meningkat bagi rival lamanya itu untuk memberikan respons serupa dalam pertandingan mendatang melawan Uzbekistan dan Kolombia.

Saha menutup dengan harapan agar mantan rekan setimnya itu meraih trofi: “Saya pikir hasil yang adil adalah Cristiano Ronaldo memenangkan Piala Dunia agar perdebatan antara Messi dan Ronaldo tetap tak terjawab. Itu akan menjadi sesuatu yang indah bagi setiap penggemar. Baik penggemar Messi maupun Cristiano, tak ada yang menang dan tak ada yang kalah. Itu akan menjadi yang terbaik bagi sepak bola.”

Sejauh mana Portugal akan melangkah di Piala Dunia?