विश्व कप का हर पल मिस न करें

क्रोएशिया पर रोमांचक विश्व कप जीत के बाद रियो फर्डिनेंड ने इंग्लैंड के ‘एकमात्र वास्तविक विश्व-स्तरीय खिलाड़ी’ की पहचान की।

रियो फर्डिनेंड का कहना है कि थॉमस ट्यूशेल के पास भले ही प्रतिभा की कोई कमी न हो, लेकिन इंग्लैंड टीम में केवल एक ही “सच्चा विश्व-स्तरीय खिलाड़ी” मौजूद है। मैनचेस्टर यूनाइटेड के इस दिग्गज ने यह टिप्पणी बुधवार को क्रोएशिया पर इंग्लैंड की 4-2 की प्रभावशाली जीत के बाद की, जो 2026 विश्व कप का उनका पहला मुकाबला था।

फर्डिनेंड ने इंग्लैंड के एकमात्र सुपरस्टार की पहचान की

प्रीमियर लीग विजेताओं और चैंपियंस लीग फाइनलिस्टों से भरी टीम के बावजूद, फर्डिनेंड का मानना है कि केवल कप्तान हैरी केन ही खेल के शीर्ष स्तर तक पहुंचे हैं। अपने यूट्यूब चैनल पर बोलते हुए, पूर्व इंग्लैंड डिफेंडर ने ट्यूशेल के पास मौजूद प्रतिभा का सटीक मूल्यांकन किया, क्योंकि इंग्लैंड विश्व कप की महिमा की तलाश में है।

उन्होंने कहा, “हैरी केन इस समय हमारे एकमात्र वास्तविक विश्व-स्तरीय खिलाड़ी हैं।” छह बार के प्रीमियर लीग विजेता और पूर्व इंग्लैंड अंतरराष्ट्रीय फर्डिनेंड ने आगे कहा, “अन्य खिलाड़ी उसके आसपास हैं, लेकिन वह ही वास्तव में विश्व-स्तर का खिलाड़ी है। अगर आप उन खिलाड़ियों की बात कर रहे हैं जो शीर्ष स्तर की मेज पर आराम से बैठे हैं, तो इंग्लैंड के लिए वह खिलाड़ी हैरी केन ही है।”

ग्रुप एल में केन की अगुवाई में इंग्लैंड की धमाकेदार शुरुआत

इंग्लैंड ने अपने विश्व कप अभियान की शानदार शुरुआत करते हुए बुधवार रात क्रोएशिया को 4-2 से हराया और ग्रुप एल में बढ़त हासिल की। इस जीत में केन का महत्वपूर्ण योगदान रहा, जिन्होंने पहले हाफ में दो गोल दागे और विश्व कप फाइनल्स में इंग्लैंड के सर्वाधिक गोल करने वाले खिलाड़ी गैरी लिनेकर की बराबरी कर ली। हालांकि मरीन बटुरिना और पेटर मूसा के गोलों ने हाफटाइम तक क्रोएशिया को मुकाबले में बनाए रखा, लेकिन इंग्लैंड की गुणवत्ता ने अंततः अंतर पैदा किया।

दूसरे हाफ में दबदबे वाले प्रदर्शन के बाद, इंग्लैंड ने जूड बेलिंगहैम और मार्कस रैशफोर्ड के गोलों की मदद से आसानी से जीत सुनिश्चित की। इस शुरुआती जीत ने ‘थ्री लायंस’ को ग्रुप चरण के आगामी मुकाबलों — घाना और पनामा के खिलाफ — से पहले मजबूत स्थिति में ला दिया है, क्योंकि वे नॉकआउट चरण में जगह पक्की करने की ओर देख रहे हैं।

लिनेकर और शीयरर ने रिकॉर्ड तोड़ने वाले की तारीफ की

फर्डिनेंड अकेले नहीं थे जिन्होंने बायर्न म्यूनिख के इस स्ट्राइकर की प्रशंसा की। लिनेकर, जो अब विश्व कप में केन के साथ गोलों के रिकॉर्ड को साझा करते हैं, ने 32 वर्षीय खिलाड़ी के प्रदर्शन की सराहना की। लिनेकर ने पूर्व टॉटनहैम फॉरवर्ड को इंग्लैंड की जर्सी पहनने वाला अब तक का सबसे बेहतरीन फॉरवर्ड बताया।

लिनेकर ने ‘द रेस्ट इज़ फुटबॉल’ पॉडकास्ट पर कहा, “डबल फिगर्स क्लब में आपका स्वागत है। यह शानदार है — भले ही उसे इसमें एक विश्व कप अधिक लगा हो। गंभीरता से कहूं तो, मुझे लगता है कि हैरी केन अब तक के सबसे महान अंग्रेज़ स्ट्राइकर हैं। मैं सच में ऐसा मानता हूं। मुझे बेहद खुशी है कि केन ने मेरा रिकॉर्ड बराबर किया। उसका सम्पूर्ण खेल ही है जो उसे बाकी सब से अलग बनाता है।”

इंग्लैंड की शीर्ष प्रतिभा पर बहस

एलन शीयरर ने भी लिनेकर की बात से सहमति जताई और कहा कि केन की गोल करने की भूख अब भी बरकरार है, भले ही वह दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों से प्रतिस्पर्धा कर रहे हों। उन्होंने कहा, “हैरी केन ने देखा है कि [लियोनेल] मेस्सी, [किलियन] एम्बाप्पे और [एर्लिंग] हालांड सभी आते ही गोल कर रहे हैं। यह केवल समय की बात है जब वह आपका रिकॉर्ड तोड़ देगा।”

जहाँ फर्डिनेंड का मानना है कि केन अकेले विश्व-स्तरीय हैं, वहीं कुछ लोग डेक्लन राइस या बेलिंगहैम को भी इस श्रेणी में रख सकते हैं। राइस ने इस टूर्नामेंट में एक शानदार सीज़न के बाद प्रवेश किया, जिसमें उन्होंने आर्सेनल को प्रीमियर लीग खिताब और चैंपियंस लीग फाइनल तक पहुंचाने में मदद की, जबकि बेलिंगहैम रियल मैड्रिड के लिए एक प्रमुख खिलाड़ी बन चुके हैं। हालांकि, फर्डिनेंड के अनुसार, केन की निरंतरता और लंबे समय तक शीर्ष प्रदर्शन ही उन्हें वैश्विक फुटबॉल के “शीर्ष स्तर” का मानक बनाते हैं।

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