อังกฤษกำลังเผชิญกับการขาด แฮร์รี แม็กไกวร์ ท่ามกลางความกังวลในแนวรับสำหรับศึกฟุตบอลโลก 2026 โดย แดนนี มิลส์ ได้อธิบายกับ GOAL ถึงเหตุผลที่ทำให้ปราการหลังจาก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ถูกตัดชื่อออกเป็นครั้งที่สอง แม็กไกวร์ ไม่ได้อยู่ในรายชื่อ 26 คนชุดแรกของ โธมัส ทูเคิ่ล และแม้จะมีคำถามเกี่ยวกับผู้นำในแนวรับ เขาก็ยังไม่ถูกเรียกตัวแม้ว่า ตีโน ลิเวอร์ราเมนโต จะถอนตัวจากอาการบาดเจ็บและต้องหาตัวแทนเพิ่ม

แม็กไกวร์ ถูกมองข้ามจากทีมชาติอังกฤษแม้จะโชว์ฟอร์มเด่นกับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในช่วงท้ายฤดูกาล 2025-26 ของศึกพรีเมียร์ลีก ซึ่งทีมปีศาจแดงคว้าอันดับสามและผ่านเข้าไปเล่นในศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ฟอร์มดังกล่าวทำให้เขากลับมาอยู่ในข่ายลุ้นติดทีมชาติอีกครั้งสำหรับทัวร์นาเมนต์ระดับนานาชาติ

กองหลังวัย 33 ปีผู้มีสถิติรับใช้ทีมชาติ 66 นัด ยังคงเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่เชื่อใจได้ของ “สิงโตคำราม” แต่ครั้งนี้เขาต้องยอมรับการถูกจัดลำดับเป็นรอง จอห์น สโตนส์, เอซรี คอนซา, มาร์ก เกฮี, แดน เบิร์น และ จาเรลล์ ควอซาห์ โดยแม็กไกวร์เปิดเผยผ่านพอดแคสต์ The Rest Is Football ว่า ทูเคิ่ลได้แจ้งข่าวนี้กับเขาผ่านวิดีโอคอล “เขาโทรผ่าน FaceTime กับทุกคน มันเป็นการคุยที่ค่อนข้างน่าอึดอัด”

สโตนส์ และ คอนซา ได้รับโอกาสลงตัวจริงในเกมเปิดสนามฟุตบอลโลกของอังกฤษกับ โครเอเชีย ซึ่งแนวรับของทีมถูกทดสอบในครึ่งแรกก่อนที่อังกฤษจะเอาชนะไป 4-2 ที่รัฐเท็กซัส

เมื่อถูกถามว่าใครควรยืนเซ็นเตอร์ฮาล์ฟตัวจริงให้ทีมชาติอังกฤษ มิลส์ อดีตแบ็กขวาทีมชาติ กล่าวในนามของ betTOM ว่า “ผมคิดว่าก่อนเริ่มทัวร์นาเมนต์ ปัญหาในแนวรับคือสิ่งที่ต้องกังวลอยู่แล้ว โดยเฉพาะเมื่อเข้าสู่รอบลึก ๆ ที่ต้องเจอกับทีมระดับสูง การหาจุดสมดุลไม่ใช่เรื่องง่ายเลยกับรายชื่อผู้เล่นที่เลือกมา”

“ผมแปลกใจเล็กน้อยกับการเลือก สโตนส์ และ คอนซา ผมพูดตั้งแต่วันแรกว่า ถ้า สโตนส์ ฟิต เขาต้องได้ลง เพราะผมคิดว่าเขายอดเยี่ยมมาก แต่ผมคงเลือกให้เขายืนคู่กับ มาร์ก เกฮี ทั้งสองคนเคยอยู่ด้วยกันที่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ พวกเขาซ้อมด้วยกันทุกวัน มีความเข้าใจในเกมและเคมีที่ดี”

“รีซ เจมส์ เป็นฟูลแบ็กที่ยอดเยี่ยมและเป็นนักเตะที่มีฝีเท้าดี ส่วนทางฝั่งซ้าย นิโก โอไรลี ทำผลงานได้ดีให้กับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ แต่สิ่งที่ผมกังวลคือเขามักจะเล่นเกมรุกได้ดีกว่าเกมรับ และบางครั้งก็หลุดตำแหน่งไป ผมจึงแปลกใจกับการที่ แฮร์รี แม็กไกวร์ ไม่ได้ถูกเรียกติดทีม”

“เมื่อมองโดยรวมในแนวรับ ผมไม่แน่ใจว่า ผู้เล่นบางคนในชุดนี้จะได้ลงตัวจริงให้ทีมชาติอังกฤษเมื่อใด ถ้าไม่มีอาการบาดเจ็บเกิดขึ้นกับคนอื่น อย่างน้อย 6 หรือ 7 คน แต่สำหรับ แฮร์รี แม็กไกวร์ เขาเป็นผู้เล่นที่สามารถลงเล่นในระบบกองหลังสามคนได้ หรือจะถูกดันขึ้นไปเล่นเป็นอาวุธในแดนหน้าได้ด้วย”

“ดังนั้น ใช่ครับ ยังมีความกังวลในแนวรับอยู่บ้าง แม้ครึ่งหลังจะเล่นได้ดีมาก แต่ผมคิดว่าความท้าทายที่ยากกว่านี้ยังรออยู่ข้างหน้าแน่นอน”

เกี่ยวกับการถูกมองข้ามเป็นครั้งที่สอง แม็กไกวร์ มีโอกาสที่จะถูกเรียกกลับเข้ามาอีกครั้งหลังจาก ตีโน ลิเวอร์ราเมนโต ต้องถอนตัวเพราะอาการบาดเจ็บ แต่สุดท้าย ทรีโว ชาโลบาห์ จาก เชลซี ซึ่งมีเพียงหนึ่งนัดในทีมชาติชุดใหญ่ กลับถูกเลือกเข้ามาแทนอย่างน่าประหลาดใจ

เมื่อถูกถามว่าเป็นเพราะแม็กไกวร์อาจเผาสะพานหลังจากให้สัมภาษณ์เรื่องการถูกตัดชื่อครั้งแรกหรือไม่ มิลส์ตอบว่า “ผมคิดว่าตอนที่ประกาศรายชื่อเมื่อสามถึงสี่สัปดาห์ก่อน โธมัส ทูเคิ่ล คงบอกกับผู้เล่นสี่หรือห้าคนให้รักษาความฟิตและเตรียมพร้อมไว้ เพราะคุณอาจได้รับโทรศัพท์หากมีเหตุฉุกเฉินเกิดขึ้น”

“มันยากมากนะ เพราะคุณไม่ได้อยู่ในทีมหลัก และเพื่อนร่วมทีมส่วนใหญ่ก็อยู่ในฟุตบอลโลก หรือไม่ก็ไปพักผ่อน แต่คุณต้องฝึกซ้อมคนเดียวและรักษาระดับความฟิตให้พร้อมในกรณีที่มีโอกาส”

“ดังนั้น ผมคิดว่านั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมถึงมีรายชื่อสำรอง 4 หรือ 5 คนที่ได้รับการแจ้งว่าอาจมีโอกาสหากมีผู้เล่นบาดเจ็บ และนั่นอาจเป็นเหตุผลที่ทำให้การเรียกตัวครั้งนี้เกิดขึ้น”

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด แม็กไกวร์ ซึ่งพลาดศึกยูโร 2024 เพราะอาการบาดเจ็บน่อง ต้องนั่งดูเพื่อนร่วมทีมจากระยะไกล และด้วยการที่ ทูเคิ่ล ยังคงเลือกใช้ทางเลือกอื่นต่อไป เส้นทางในทีมชาติของเขาอาจสิ้นสุดลงที่นี่

อังกฤษ ซึ่งเก็บได้ 3 คะแนนจากเกมแรกและกำลังสร้างโมเมนตัมในทวีปอเมริกาเหนือเพื่อยุติการรอคอยถ้วยแชมป์ที่ยาวนานกว่า 60 ปี จะกลับมาลงสนามอีกครั้งในการพบกับ กานา ที่สนาม จิลเลตต์ สเตเดียม ซึ่งเป็นรังเหย้าของทีม นิวอิงแลนด์ แพทริออตส์ ในศึก NFL วันอังคารนี้

คำถามคือ อังกฤษจะไปได้ไกลแค่ไหนในฟุตบอลโลกหนนี้?