Iran telah mengajukan keluhan resmi kepada FIFA setelah menghadapi pembatasan perjalanan ketat dari Amerika Serikat selama Piala Dunia 2026. Federasi Sepak Bola Republik Islam Iran (FFIRI) menilai aturan tersebut merugikan persiapan dan pemulihan tim, sementara pihak berwenang Amerika menegaskan bahwa ketentuan tersebut telah disepakati sebelumnya.
FFIRI secara resmi menggugat aturan perjalanan yang diberlakukan terhadap tim nasional selama turnamen berlangsung. Berdasarkan pengaturan saat ini, Iran hanya diizinkan memasuki wilayah Amerika Serikat satu hari sebelum pertandingan dan wajib meninggalkan negara tersebut pada hari yang sama setelah laga selesai. Pembatasan ini membuat pelatih kepala Amir Ghalenoei menyebut Iran sebagai tim yang “paling tertindas” di turnamen tersebut, usai hasil imbang 2-2 melawan Selandia Baru di Los Angeles.
Dalam pernyataannya, FFIRI menegaskan bahwa langkah ini tidak sejalan dengan prinsip perlakuan setara bagi semua peserta dan dapat berdampak negatif terhadap persiapan tim. FFIRI menyatakan bahwa pembatasan tersebut “tidak konsisten dengan prinsip pemberian kondisi yang sama bagi seluruh tim peserta dan dapat memengaruhi proses persiapan tim secara negatif.”
Federasi tersebut menambahkan: “Oleh karena itu, federasi akan secara resmi menyampaikan ketidakpuasan serta mengajukan keluhan resmi kepada FIFA melalui saluran yang sesuai. Tim nasional sepak bola Iran perlu tiba di setiap kota tuan rumah dua hari sebelum setiap pertandingan dan kembali ke kamp utama sehari setelah pertandingan agar dapat mencapai kesiapan teknis dan fisik yang optimal.”
FFIRI juga mengungkapkan bahwa permintaan untuk tiba 48 jam sebelum pertandingan telah dua kali ditolak, termasuk sebelum laga melawan Belgia di Los Angeles, meskipun pihak Iran berargumen bahwa waktu tambahan akan membantu pemain beradaptasi dengan kondisi, menyelesaikan latihan, dan mematangkan persiapan.
Iran saat ini beroperasi dari kamp pelatihan di Tijuana, Meksiko, setelah permintaan mereka untuk memperpanjang masa tinggal di Amerika Serikat ditolak. Pembatasan tersebut diberlakukan di tengah meningkatnya kekhawatiran keamanan dan ketegangan politik yang melibatkan Iran. Seorang juru bicara Departemen Keamanan Dalam Negeri Amerika Serikat mengatakan kepada BBC: “Tim nasional sepak bola Iran telah menyetujui ketentuan ini.”
Sementara itu, direktur eksekutif Gugus Tugas FIFA Gedung Putih, Andrew Giuliani, menegaskan kembali kebijakan tersebut kepada CBS News: “Tim akan diizinkan masuk pada hari sebelum pertandingan, dan diminta meninggalkan negara tersebut pada malam hari setelah laga berakhir. Mereka juga dapat melakukan hal yang sama di Los Angeles.”
Presiden FIFA Gianni Infantino turut menaruh perhatian terhadap isu ini. Ia mengunjungi ruang ganti Iran setelah hasil imbang melawan Selandia Baru, di tengah meningkatnya tekanan terhadap badan sepak bola dunia tersebut untuk menanggapi keluhan federasi Iran.
Iran masih memiliki dua pertandingan penting di babak grup yang akan dimainkan di Amerika Serikat, melawan Belgia di Los Angeles dan Mesir di Seattle. FFIRI menegaskan bahwa pengaturan perjalanan saat ini terus menempatkan tim mereka pada posisi yang tidak menguntungkan secara kompetitif. FIFA kini harus memutuskan apakah dapat memberikan kelonggaran sambil tetap mematuhi peraturan turnamen dan pembatasan yang diberlakukan oleh otoritas Amerika Serikat. Situasi ini diperkirakan akan terus menjadi sorotan sepanjang perjalanan Iran di Piala Dunia.
