इस गर्मी होने वाले विश्व कप में कुछ इंग्लैंड समर्थकों को अपने झंडे फहराने पर प्रतिबंध लगा दिया गया है।
समर्थकों को बताया गया है कि उनके सेंट जॉर्ज के झंडे पर मौजूद चित्र विश्व कप के दौरान स्टेडियमों के अंदर अनुमति योग्य नहीं हैं।
फीफा ने इन प्रशंसकों को निर्देश दिया है कि वे अपने इंग्लैंड झंडे के कुछ हिस्सों को ढकें, तभी उन्हें मैचों में झंडा ले जाने की अनुमति दी जाएगी।
बारो एएफसी (Barrow AFC) क्लब के प्रशंसक जॉन लिटिल को बताया गया है कि उन्हें अपने झंडे पर मौजूद क्लब के प्रतीक चिन्ह को ढकना होगा, क्योंकि इसमें “सैन्य या हथियारों” संबंधी छवियां शामिल हैं।
इस फैसले से नाराज़ जॉन लिटिल ने कहा कि उन्हें इस निर्णय पर विश्वास नहीं हो रहा और उन्होंने इसे “कठोर” बताया।
बारो क्लब के प्रतीक चिन्ह पर बनी प्रसिद्ध पनडुब्बी की रूपरेखा ही इस विवाद का कारण बनी है, जो क्लब के शील्ड के शीर्ष भाग में दिखाई देती है।
फीफा ने लिटिल को सूचित किया कि वे स्टेडियम के भीतर किसी भी प्रकार की सैन्य या हथियारों से संबंधित छवियों को प्रदर्शित नहीं कर सकते, और झंडे को फहराने से पहले उन्हें उस हिस्से को ढकना होगा।
स्थिति को और जटिल बना दिया गया है क्योंकि लिटिल ने अपने विशेष रूप से डिजाइन किए गए इंग्लैंड झंडे पर क्लब के प्रतीक चिन्ह के अलावा एक अतिरिक्त पनडुब्बी की रूपरेखा भी जोड़ी है।
बीबीसी से बात करते हुए उन्होंने कहा, “मुझे वास्तव में विश्वास नहीं हुआ, यह थोड़ा कठोर है कि उन्होंने ऐसी चीज़ के लिए ऐसा किया। मैं बंदूकें या चाकू जैसी चीज़ों को समझ सकता हूं, लेकिन पनडुब्बी को नहीं।”
बीबीसी की रिपोर्ट के अनुसार, फीफा ने समर्थक को बताया कि इस प्रकार की छवियां “फीफा नीति के अंतर्गत अनुमत नहीं हैं।”
हालांकि, फीफा ने यह भी जोड़ा, “यदि आप उस हिस्से को ढककर पुनः प्रस्तुत करने को तैयार हैं, तो हम इसे स्वीकृत करने में प्रसन्न होंगे।”
किसी भी बड़े झंडे या बैनर को मैचों में प्रवेश से पहले फीफा की स्वीकृति के लिए भेजना अनिवार्य है।
