बीना रामरूप भावनाओं से भर उठीं जब उनके पोते के 13वें जन्मदिन के लिए खरीदे गए विश्व कप टिकट कभी उनके हाथों तक नहीं पहुंचे।

सोमवार को हजारों प्रशंसक स्पेन और केप वर्डे के बीच हुए गोलरहित ड्रॉ को देखने के लिए अटलांटा स्टेडियम पहुंचे, लेकिन रामरूप खुद को बाहर फंसा हुआ पाया। वह फोन पर स्टबहब (StubHub) के प्रतिनिधियों और टिकट काउंटर पर फ़ीफ़ा अधिकारियों के बीच उलझी रहीं, जहां दोनों पक्ष एक-दूसरे पर दोष मढ़ रहे थे।

रामरूप ने घंटों यह समझने की कोशिश की कि महीनों पहले स्टबहब से 485 डॉलर प्रति टिकट की दर से खरीदे गए टिकट मूल विक्रेता से फ़ीफ़ा टिकटिंग ऐप में क्यों ट्रांसफर नहीं हो पा रहे थे। अंततः स्टबहब ने उन्हें रिफंड की पेशकश की, और जैसे ही भीड़ की गूंज ने मैच शुरू होने का संकेत दिया, रामरूप ने अनिच्छा से रिफंड स्वीकार कर लिया।

रामरूप ने कहा, “मैं रिफंड नहीं चाहती थी, मैं बस खेल देखना चाहती थी।”

जहां एक ओर विश्व कप मैदान पर रोमांचक क्षण दे रहा है, वहीं दूसरी ओर हजारों प्रशंसकों ने सोशल मीडिया पर टिकट न मिलने, अंतिम समय में कैंसिलेशन और फ़ीफ़ा तथा पुनर्विक्रय साइटों के बीच तकनीकी दिक्कतों की शिकायतें दर्ज कराई हैं।

इन शिकायतों में अधिकांश स्टबहब से संबंधित हैं, हालांकि सीटगीक (SeatGeek) और विविड सीट्स (Vivid Seats) जैसी अन्य प्लेटफ़ॉर्मों के ग्राहकों ने भी समान दिक्कतों की रिपोर्ट दी है।

प्रभावित प्रशंसकों और उद्योग विशेषज्ञों के साथ हुई बातचीत से पता चलता है कि यह समस्या तकनीकी त्रुटियों और कुछ विक्रेताओं द्वारा टिकट न होने के बावजूद उन्हें सूचीबद्ध करने जैसे कारकों का मिश्रण है। स्टबहब ने अपने प्लेटफ़ॉर्म पर ऐसे आरोपों से इनकार किया है।

फ़ीफ़ा ने बार-बार प्रशंसकों को सलाह दी है कि वे केवल उसके आधिकारिक मार्केटप्लेस से पुनर्विक्रय टिकट खरीदें, जहां 30% अतिरिक्त शुल्क खरीदार और विक्रेता दोनों पर लगाया जाता है। इसके बावजूद, कई प्रशंसक कम कीमत या आसान प्रक्रिया के कारण अन्य साइटों का सहारा लेते हैं। रामरूप, जिन्होंने पहले स्टबहब से कभी समस्या का सामना नहीं किया था, संभावित जोखिम से अनजान थीं।

अटलांटा लौटते समय लंबी और शांत ट्रेन यात्रा में उनके पोते एलियाह गोम्स ने अपने फोन पर मैच का स्कोर देखा। खेल ड्रॉ पर समाप्त हुआ, और उसने अपनी दुखी दादी को दिलासा देने की कोशिश की।

रामरूप ने बताया, “वह मुझसे कह रहा था, ‘ग्रैंडमा, सब ठीक है।’ वह मुझे सांत्वना देने की कोशिश कर रहा था।”

उनका अनुभव अकेला नहीं था। एसोसिएटेड प्रेस के एक पत्रकार ने मैच के दौरान दर्जनभर से अधिक निराश प्रशंसकों को इसी स्थिति में देखा।

स्टबहब ने खरीदारों जैसे रामरूप को हुई ट्रांसफर दिक्कतों के लिए फ़ीफ़ा को जिम्मेदार ठहराया, यह कहते हुए कि संगठन की “कमजोर तकनीकी प्रणाली”, अंतिम समय में लगाए गए ट्रांसफर प्रतिबंध और टूर्नामेंट शुरू होने से कुछ सप्ताह पहले ही नए टिकटिंग ऐप की लॉन्चिंग ने स्थिति को और बिगाड़ दिया।

कंपनी ने आयोजकों पर “प्रतिस्पर्धा-विरोधी कदम” उठाने का भी आरोप लगाया, जिससे प्रशंसकों के लिए टिकट खरीदने और बेचने के विकल्प सीमित हो गए। तकनीकी समस्याओं पर पूछताछ के जवाब में, फ़ीफ़ा ने बुधवार को दोहराया कि उसके आधिकारिक वेबसाइट के माध्यम से की गई बिक्री पूरी तरह से गारंटीड है।

उद्योग विश्लेषकों का मानना है कि समस्याओं के कई कारण हैं। कुछ मामले तकनीकी गड़बड़ियों से जुड़े हो सकते हैं — जिन्हें स्टबहब “बहुत ही दुर्लभ” कहता है और हल करने पर काम कर रहा है — जबकि अन्य मामलों में यह तथाकथित “अटकल लगाने वाले विक्रेताओं” की रणनीति का परिणाम हो सकता है।

टिकट टॉक नेटवर्क परामर्श कंपनी के सह-संस्थापक और उद्योग विशेषज्ञ स्कॉट फ्राइडमैन ने बताया कि कुछ विक्रेता टिकट वास्तव में अपने पास होने से पहले ही सूचीबद्ध कर देते हैं, यह उम्मीद करते हुए कि इवेंट नजदीक आने पर कीमतें गिरेंगी और वे सस्ते में टिकट खरीदकर ऑर्डर पूरा कर लेंगे।

लेकिन टूर्नामेंट शुरू होने के बाद विश्व कप टिकटों की कीमतों में भारी उछाल के कारण, इन विक्रेताओं को या तो महंगे टिकट खरीदने पड़े या अपने ऑर्डर रद्द कर प्लेटफ़ॉर्म से दंड का सामना करना पड़ा, जो फ्राइडमैन के अनुसार स्टबहब पर आमतौर पर टिकट मूल्य का 200% होता है।

फ्राइडमैन ने कहा, “यह कोई नई बात नहीं है।” उन्होंने इसे टेलर स्विफ्ट के 'एरास टूर' जैसे अन्य बड़े आयोजनों से तुलना करते हुए कहा, “यह वर्षों से चल रहा है, बस अब यह विश्व कप होने के कारण वैश्विक समाचार बन गया है।” स्टबहब का कहना है कि वह विक्रेताओं से टिकट स्वामित्व का प्रमाण मांगता है।

फ्राइडमैन का मानना है कि चाहे बिक्री रद्द होने का कारण कुछ भी हो, “स्टबहब को हर ऑर्डर पूरा करना चाहिए ताकि प्रशंसक चार साल में होने वाले सबसे बड़े वैश्विक खेल आयोजन में प्रवेश कर सकें।” कई प्रशंसकों ने भी यही अपेक्षा की थी।

स्टबहब की ‘फैनप्रोटेक्ट गारंटी’ यह वादा करती है कि अगर टिकट न पहुंचें तो या तो रिप्लेसमेंट टिकट दिए जाएंगे या रिफंड किया जाएगा। हालांकि, नीति में यह स्पष्ट रूप से लिखा है कि यह निर्णय पूरी तरह स्टबहब के “स्वविवेक” पर निर्भर करता है, यानी कंपनी चाहें तो रिप्लेसमेंट के बजाय रिफंड दे सकती है।

न्यू हैम्पशायर विश्वविद्यालय के खेल कानून विशेषज्ञ माइकल मैककैन ने कहा कि यह “काफी स्पष्ट भाषा” है। उन्होंने यह भी जोड़ा कि खरीदार राज्य उपभोक्ता संरक्षण कानूनों के तहत इसे चुनौती दे सकता है, लेकिन यह आसान नहीं होगा।

पापे नदाव बेहद निराश हैं क्योंकि उन्होंने अपने बेटे के हाई स्कूल ग्रेजुएशन गिफ्ट के रूप में जो टिकट खरीदे थे — नीदरलैंड्स और जापान का मैच देखने के लिए — वे कभी नहीं पहुंचे। उन्होंने दिसंबर में लगभग 550 डॉलर प्रति टिकट की दर से टिकट खरीदे थे। 14 जून के मैच से दो दिन पहले स्टबहब से एक ईमेल आया: “विक्रेता आपके मूल टिकट नहीं दे सकता।”

नदाव ने रिफंड के बजाय स्टोर क्रेडिट चुना, यह सोचकर कि वह जल्दी से नए टिकट खरीद लेंगे, लेकिन फिर पता चला कि अंतिम समय में सबसे सस्ते टिकट भी 1,500 डॉलर से ऊपर थे।

नदाव ने बताया, “यह बहुत दुखद अनुभव था। मेरे बेटे ने अपने सभी दोस्तों से कह दिया था कि वह मैच देखने जा रहा है। वह सचमुच रो पड़ा। वह सत्रह साल का है, लेकिन वह रोया।”

कुछ अन्य लोगों ने अपनी स्थिति को कुछ हद तक सुधार लिया। उत्तरी कैरोलिना के पिट्सबोरो निवासी पैट्रिक ओ’नील अपनी पत्नी, बेटे और रिश्तेदारों के साथ अटलांटा गए थे, जहां उन्होंने स्पेन-केप वर्डे मैच के लिए स्टबहब से पांच टिकट खरीदे थे।

इनमें से केवल दो टिकट ही सफलतापूर्वक ट्रांसफर हुए। ओ’नील के 15 वर्षीय बेटे और उनके चाचा ने वैध टिकटों से मैच देखा, जबकि ओ’नील, उनकी पत्नी और एक रिश्तेदार ने पास के बार से खेल देखा।

स्थानीय मीडिया में उनकी कहानी आने के बाद, स्टबहब ने परिवार से संपर्क किया और किसी अन्य मैच के टिकट देने की पेशकश की। चूंकि परिवार पहले से ही दूसरे मैच के टिकट रखता था, ओ’नील और उनकी पत्नी ने अनुरोध किया कि नए टिकट “सॉकर इन द स्ट्रीट्स” नामक स्थानीय गैर-लाभकारी संस्था को दान कर दिए जाएं ताकि वे लोग भी खेल देख सकें जिन्हें अन्यथा मौका नहीं मिलता।

ओ’नील ने कहा, “स्टबहब बुरा नहीं है, लेकिन यह उस प्रणाली का हिस्सा है जो आम लोगों और बच्चों के लिए मैच तक पहुंचना मुश्किल बना देती है।”

स्टबहब के एक प्रतिनिधि ने गुरुवार को एपी को पुष्टि की कि कंपनी ओ’नील परिवार के अनुरोध का सम्मान करेगी और टिकट गैर-लाभकारी संस्था को भेजेगी।