अनुभवी विश्व कप रेफरी फेलिक्स ज़वायर को सिएटल में हुए यूएसए की ऑस्ट्रेलिया पर जीत के अंतिम चरण में ऐंठन की समस्या का सामना करना पड़ा।

45 वर्षीय जर्मन अधिकारी को मैदान पर गिरने के बाद यूएसए के फोलारिन बालोगुन और ऑस्ट्रेलिया के ऐडन ओ'नील की मदद की आवश्यकता पड़ी। ओ'नील ने ज़वायर का बायां पैर खींचकर उनकी ऐंठन कम करने में सहायता की।

ज़वायर ने लूमेन फील्ड में यूएसए की प्रभावशाली जीत के अंत में लगातार कई पीले कार्ड दिखाए थे।

मैच के आखिरी कुछ मिनटों में, जब अतिरिक्त समय चल रहा था, तो चौथी अधिकारी कटिया गार्सिया ने उन्हें ऊर्जा जेल उपलब्ध कराया, ताकि वे खेल को पूरा कर सकें।

कुछ देर बाद ज़वायर खड़े हो गए और मैच के शेष मिनटों को पूरा किया, जिसमें यूएसए ने ऑस्ट्रेलिया को 2-0 से हराकर नॉकआउट चरण में प्रवेश किया।

यूएसए और ऑस्ट्रेलिया के बीच यह मुकाबला सिएटल में स्थानीय समयानुसार दोपहर 12 बजे शुरू हुआ था। समूह डी के इस मैच के अंत तक तापमान लगभग 26 डिग्री सेल्सियस और आर्द्रता 45 प्रतिशत तक पहुंच गई थी।

इस 48-टीमों वाले विश्व कप में प्रत्येक हाफ के मध्य में खिलाड़ियों को अतिरिक्त तरल पदार्थ लेने के लिए हाइड्रेशन ब्रेक देने का निर्णय विवाद का विषय बना हुआ है।

गर्मी में खेले जाने वाले मुकाबलों के अंत में खिलाड़ियों को ऐंठन की समस्या होना आम बात है, जबकि रेफरी को भी खेल की गति के साथ बने रहने के लिए काफी दूरी तय करनी पड़ती है।

फेलिक्स ज़वायर यूरोप के शीर्ष रेफरियों में से एक हैं। उन्होंने इंग्लैंड और नीदरलैंड्स के बीच यूरो 2024 के सेमीफाइनल तथा 2025 यूरोपा लीग फाइनल में मैनचेस्टर यूनाइटेड और टॉटनहैम के बीच हुए मुकाबले की जिम्मेदारी संभाली थी।