पराग्वे के मिडफील्डर माटियास गालार्सा ने शनिवार को 2026 फीफा विश्व कप में इतिहास रच दिया, जब उन्होंने ग्रुप डी के रोमांचक मुकाबले में मात्र 64 सेकंड में गोल दागकर टूर्नामेंट का अब तक का सबसे तेज़ गोल किया। इस मैच में दक्षिण अमेरिकी टीम ने तुर्किये को 1-0 से हराकर विश्व कप से बाहर कर दिया।

24 वर्षीय मिडफील्डर, जो वर्तमान में अर्जेंटीना के क्लब टालेरस के लिए खेलते हैं और मेजर लीग सॉकर की टीम अटलांटा यूनाइटेड में लोन पर हैं, ने सैन फ्रांसिस्को में यह उपलब्धि हासिल की। पराग्वे के शुरुआती मैच में न खेलने के बाद उन्हें इस मुकाबले में शुरुआती एकादश में मौका मिला और उन्होंने इसे बेहतरीन तरीके से भुनाया। शुरुआती मिनट में तेज़ आक्रमण का फायदा उठाते हुए उन्होंने बाएं पैर से नीचे की ओर जोरदार शॉट लगाया जो सीधे गोलपोस्ट के निचले कोने में जा घुसा। गालार्सा का यह बिजली जैसी गति वाला गोल कुछ घंटे पहले मोरक्को के इस्माइल सैबारी द्वारा स्कॉटलैंड के खिलाफ 70 सेकंड में किए गए गोल के रिकॉर्ड को तोड़ गया।

गालार्सा का रोमांचक प्रदर्शन यहीं नहीं रुका। गोल करने के सिर्फ दो मिनट बाद ही उन्हें रेफरी द्वारा पीला कार्ड दिखाया गया जब उन्होंने एक लापरवाह टैकल किया जो गलत समय पर हुआ।

हालांकि, असली नाटकीय घटना पहले हाफ के अंत से ठीक पहले हुई, जिसने इस टूर्नामेंट में एक और ऐतिहासिक क्षण जोड़ दिया। पराग्वे के स्टार मिडफील्डर मिगेल अल्मिरोन को फीफा के नए और विवादास्पद "प्रेस्टियानी नियम" के तहत सीधा लाल कार्ड दिखाया गया।

तुर्किये के मर्ट मुल्दुर के साथ तीखी बहस के दौरान अल्मिरोन ने बोलते समय अपना मुंह हाथ से ढक लिया। VAR समीक्षा के बाद रेफरी इवान बार्टन ने उन्हें सीधा लाल कार्ड दिखाया, जिससे अल्मिरोन फुटबॉल इतिहास के पहले खिलाड़ी बन गए जिन्हें इस अपराध के लिए मैदान से बाहर किया गया। यह नया नियम, जो टूर्नामेंट से ठीक पहले लागू किया गया था, भेदभावपूर्ण भाषा को छिपाने की कोशिश पर रोक लगाने के लिए बनाया गया है। नियम के अनुसार, टकराव के दौरान मुंह ढकने की क्रिया को दोष का संकेत माना जाएगा और इसके लिए स्वतः निष्कासन होगा।

दूसरे हाफ में पूरे समय 10 खिलाड़ियों के साथ खेलने के बावजूद पराग्वे ने अपनी 1-0 की बढ़त बरकरार रखी। इस जीत के साथ तुर्किये ग्रुप डी में शून्य अंकों के साथ सबसे नीचे रह गई और विश्व कप से जल्दी बाहर हो गई, जबकि पराग्वे की नॉकआउट चरण में पहुंचने की उम्मीदें अब भी कायम हैं।