नीदरलैंड्स की शानदार वापसी

नीदरलैंड्स ने जापान के खिलाफ पहले ग्रुप मैच में निराशाजनक ड्रॉ के बाद जोरदार वापसी की। उन्होंने 21 जून को ह्यूस्टन स्टेडियम में स्वीडन को 5-1 से हराकर अपनी स्थिति मजबूत की। ब्रायन ब्रॉबी और कोडी गाकपो ने दो-दो गोल करके नीदरलैंड्स को पहले स्थान पर पहुंचाया। अब उनके पास ग्रुप में चार अंक हैं, जबकि स्वीडन तीन अंकों पर बना हुआ है, जो 1950 के बाद से उनका सबसे खराब विश्व कप हार है।

शानदार शुरुआतनीदरलैंड्स ने मैच की शुरुआत में स्पष्ट योजना बनाई थी - गेंद को चौड़ा पास करना और ब्रायन ब्रॉबी के लिए क्रॉस करना। स्टार फॉरवर्ड ने 5वें मिनट में गोल करके नीदरलैंड्स को बढ़त दिलाई। केवल बारह मिनट बाद, ब्रॉबी ने फिर से गोल किया। उन्होंने डेंज़ेल डमफ्रीज़ से मिले पास को अपने दाहिने पैर से टिप करते हुए 2-0 का स्कोर किया। स्वीडन के पास गोल करने के मौके थे, लेकिन नीदरलैंड्स के गोलकीपर बार्ट वेरब्रुगेन ने पहले हाफ में शानदार प्रदर्शन किया। उन्होंने स्वीडन को खेल में वापस आने से रोकने के लिए चार बड़े बचाव किए। हाफटाइम से ठीक पहले, स्वीडन ने सोचा कि उन्होंने गोल किया है जब गुस्ताफ लागरबिएल्के ने गेंद को नेट में हेड किया, लेकिन रेफरी ने उन्हें ऑफसाइड करार दिया। गाकपो ने काम पूरा कियाहाफटाइम के तुरंत बाद, कोडी गाकपो ने नीदरलैंड्स के लिए गोल करने की जिम्मेदारी संभाली। उन्होंने 47वें मिनट में तीसरा गोल किया। कुछ ही क्षणों बाद, उन्होंने फिर से गोल करके खेल को अपने हाथ से बाहर कर दिया। 54वें मिनट में, उन्होंने क्रिसेंशियो समरविले के पास की मदद से बाएं तरफ से एक जोरदार शॉट के साथ अपना दूसरा गोल किया। स्वीडन ने अंततः 59वें मिनट में एंथनी एलांगा के गोल के साथ स्कोर किया, लेकिन वे पिछड़ने में असफल रहे। नीदरलैंड्स ने 89वें मिनट में क्रिसेंशियो समरविले के गोल के साथ 5-1 का स्कोर बनाया। उन्होंने बास्केटबॉल स्टार स्टीफ करी के प्रसिद्ध "नाइट नाइट" स्लीप इशारे के साथ जश्न मनाया।