Lamine Yamal kembali menghidupkan perdebatan abadi seputar siapa pesepak bola terbaik sepanjang masa dengan memberikan pujian tinggi kepada Lionel Messi. Pemain muda berusia 18 tahun itu menegaskan bahwa bintang asal Argentina tersebut merupakan yang terbaik dalam sejarah sepak bola. Namun, Yamal mengejutkan banyak penggemar ketika ia mengungkapkan bahwa mantan maestro Barcelona, Neymar, adalah sosok yang menjadi idolanya di dunia sepak bola.
Mengenai perdebatan tentang siapa yang layak disebut sebagai pemain terbaik sepanjang masa, Yamal tetap rendah hati meski kariernya melesat cepat bersama Barcelona dan tim nasional Spanyol. Ia mengaku sangat menghargai para legenda yang telah membuka jalan baginya. Saat ditanya tentang warisan besar Lionel Messi di Barcelona, sang remaja tidak ragu menyampaikan pendapatnya tentang status pemain asal Argentina itu.
“Saya pikir di setiap pertandingan dia selalu menunjukkan bahwa dia adalah pemain terbaik dalam sejarah,” ujar Yamal kepada RTVE. “Jika ada yang masih meragukannya, itu karena mereka ingin mencari-cari alasan; tidak ada lagi yang perlu dibahas. Bagi saya, dia adalah yang terbaik.”
Namun, ketika berbicara tentang sosok yang paling memengaruhi gaya bermainnya, Yamal dengan tegas menyebut nama Neymar. Gaya bermain Yamal di lapangan memperlihatkan jejak pengaruh bintang Brasil itu, mulai dari keberaniannya menggiring bola, kelincahan kakinya, hingga kemampuannya menghadapi bek lawan tanpa rasa takut.
“Tentu saja, idola saya adalah Neymar karena saya senang menonton dia bermain, tetapi Messi tetap yang terbaik dan itu tidak bisa diperdebatkan,” ucap Yamal.
Menjelang pertandingan berikutnya di Piala Dunia melawan Arab Saudi, Yamal juga menyoroti kondisi kebugarannya. Ia mengakui masih berada dalam proses pemulihan setelah sempat mengalami cedera dan memilih untuk tidak terburu-buru tampil penuh. Pemain sayap muda tersebut menegaskan bahwa ia ingin kembali ke performa terbaiknya secara bertahap agar tidak memperburuk kondisi fisiknya.
“Saya rasa ini masih terlalu cepat; itu tidak perlu. Saya masih dalam proses adaptasi terlebih dahulu. Saya tidak berpikir ini waktu yang tepat untuk bermain selama 90 menit penuh, tetapi saya siap bermain sesuai dengan keputusan pelatih,” katanya. Yamal juga mengakui bahwa ia sempat khawatir cedera terbarunya akan membuatnya kehilangan kesempatan tampil di turnamen tersebut, dan selama masa pemulihan, pikirannya hanya tertuju pada Piala Dunia.
Menatap babak gugur, Yamal menegaskan bahwa dirinya tidak mencari jalur mudah menuju final. Ia justru menyambut tantangan menghadapi tim-tim besar seperti Argentina yang berpotensi menjadi lawan Spanyol di babak 16 besar. Menurutnya, jika ingin menjadi juara dunia, La Roja harus siap menghadapi siapa pun, tanpa memandang reputasi atau kehadiran bintang seperti Messi maupun Kylian Mbappe.
“Kami adalah Spanyol dan kami ingin menghadapi yang terbaik,” tegasnya. Ia menambahkan bahwa dirinya tidak terlalu terobsesi mencetak banyak gol. “Gaya bermain saya berbeda, saya fokus untuk menikmati permainan dan meraih kemenangan. Saya tidak ingin mencetak 16 gol tetapi tersingkir di semifinal. Itu bukan tujuan saya.”
