Gary Lineker muncul secara mengejutkan dalam siaran ITV untuk pertandingan Jerman melawan Pantai Gading di Piala Dunia 2026 pada malam ini.

Pria berusia 65 tahun itu, yang dikenal luas sebagai wajah dari program BBC Match of the Day, telah berpisah dengan stasiun penyiaran tersebut setelah diminta untuk beristirahat dari acara itu akibat cuitan politiknya.

Mantan pemain internasional Inggris itu tampil untuk membahas harga tiket FIFA untuk Piala Dunia 2026 serta pandangannya tentang Harry Kane, yang baru-baru ini memecahkan rekor lama yang sebelumnya dipegang oleh Lineker.

Mantan pembawa acara Match of the Day tersebut kini menikmati karier sukses di dunia podcasting, serta memiliki acara di Netflix.

Kebanyakan liputan Lineker untuk Piala Dunia 2026 dilakukan melalui platform streaming, dalam serial The Rest Is Football.

Lineker menyuarakan ketidakpuasannya terhadap harga tiket FIFA untuk turnamen di Amerika Utara itu, mengkritik acara tersebut karena memaksa para penggemar menghadapi keputusan sulit.

Pria berusia 65 tahun itu mengatakan: “Yah, FIFA akan berargumen bahwa stadion-stadion semuanya penuh, dan memang benar... tetapi para penggemar harus mengambil hipotek kedua, atau menjual mobil mereka agar mampu menonton.”

Dia melanjutkan: “Untuk mengisi kantong organisasi yang seharusnya tidak berorientasi pada keuntungan, saya benar-benar tidak mengerti apa yang dilakukan FIFA dan mengapa mereka membuat ini begitu sulit.”

“Luar biasa bahwa begitu banyak penggemar yang tetap datang ke sini meskipun begitu. Kini muncul narasi bahwa biaya olahraga di AS selalu mahal... padahal FIFA-lah yang menetapkan harga tiketnya.”

Mantan pemain internasional Inggris itu juga menyoroti Harry Kane, yang memecahkan rekor gol Lineker di Piala Dunia untuk tim Tiga Singa saat melawan Kroasia, sambil membuat pernyataan berani tentang penyerang Bayern Munich tersebut.

Lineker berseloroh: “Saya benar-benar senang untuk Harry, tentu saja, meskipun butuh satu Piala Dunia tambahan untuk melakukannya! Dan di antara itu ada beberapa penalti.”

“Harry adalah nomor 9 yang jauh lebih baik daripada saya... Saya pikir dia adalah nomor 9 terbaik yang pernah kami miliki,” ungkap pria berusia 65 tahun itu.

Lineker tidak hadir pada jeda babak pertama pertandingan Jerman melawan Pantai Gading, dengan Pantai Gading saat itu unggul 1-0, namun pandangan dan komentarnya tetap menjadi salah satu yang paling jujur di antara para pundit sepak bola dunia.