Spanyol telah mengalami kekecewaan lebih awal di Piala Dunia kali ini dibandingkan yang mereka perkirakan — padahal mereka baru memainkan satu laga.
Hasil imbang tanpa gol melawan Tanjung Verde yang tampil luar biasa tangguh menjadi kejutan besar, dan meskipun sebagian besar pujian pantas diberikan kepada lawan mereka, Spanyol juga sadar bahwa performa mereka jauh dari standar biasanya.
Tingkat kesulitan bisa saja meningkat mulai dari pertandingan berikutnya. Arab Saudi sebelumnya membuat kejutan besar di Piala Dunia lalu setelah mengalahkan Argentina pada laga pembuka, dan musim panas ini mereka juga sempat memimpin Uruguay cukup lama sebelum akhirnya harus puas dengan skor imbang 1-1.
Bagi para pendukung yang membeli tiket dengan harapan melihat Lamine Yamal beraksi — seperti yang terjadi saat melawan Tanjung Verde — mereka mungkin harus bersabar sekali lagi.
Bintang muda Barcelona itu datang ke turnamen ini dengan cedera hamstring. Meskipun ia sudah berlatih bersama tim, pelatih Luis de la Fuente diperkirakan akan mengatur waktu bermainnya dengan hati-hati. Yamal sendiri mengatakan bahwa “masih terlalu cepat” baginya untuk bermain penuh selama 90 menit.
Nico Williams berada dalam kondisi serupa, dan Spanyol sangat merindukan pengaruh kedua pemain sayap tersebut di lini serang ketika menghadapi Tanjung Verde.
Dengan kemungkinan kedua winger tersebut kembali hanya tampil terbatas, Spanyol harus menemukan sumber kreativitas lain untuk menghadapi tim Arab Saudi yang terkenal solid dan disiplin.
Arab Saudi akan sangat berharap penjaga gawang mereka, Mohammed Al-Owais, kembali tampil gemilang setelah sebelumnya menjadi salah satu kunci hasil imbang melawan Uruguay. Ia diperkirakan akan menghadapi sore yang sibuk di bawah mistar.
Namun sulit membayangkan Spanyol tampil seolah meremehkan lawan seperti saat awal laga melawan Tanjung Verde, sebelum rasa frustrasi akhirnya menguasai mereka.
Arab Saudi sempat unggul atas tim asuhan Marcelo Bielsa, Uruguay, untuk sebagian besar laga terakhir mereka, namun akhirnya hanya mampu membawa pulang satu poin setelah skor akhir 1-1.
Pelatih De la Fuente kini berharap para pemainnya bisa melupakan start lambat mereka di turnamen ini dan mulai menunjukkan kualitas sebenarnya mulai dari pertandingan ini.
